President Donald Trump maakte woensdagmiddag bekend dat de Verenigde Staten een olietanker voor de kust van Venezuela in beslag hebben genomen nu de spanningen met het regime van dictator Nicolás Maduro toenemen.
“We hebben zojuist een olietanker in beslag genomen aan de kust van Venezuela, een grote tanker, heel groot, de grootste ooit in beslag genomen zelfs”, zei Trump tegen verslaggevers in het Witte Huis. Hij zei dat de tanker “om een zeer goede reden in beslag werd genomen” zonder verdere details prijs te geven.
De escalatie van de spanningen met het regime van Maduro komt op het moment dat de regering-Trump de socialistische leider heeft beschuldigd van het aanwakkeren van narco-terrorisme in de Verenigde Staten.
Na een reeks dodelijke luchtaanvallen op schepen die volgens de Verenigde Staten drugs smokkelden in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan, heeft het Amerikaanse leger zijn grootste militaire aanwezigheid in de regio in decennia opgebouwd.
Trump zei vandaag dat er “andere dingen gebeuren”, maar gaf geen verdere details en zei dat hij er meer over zal praten als de tijd rijp is. Maar hij heeft eerder gezegd dat er grondaanvallen in het verschiet liggen voor Venezuela.
De inbeslagname van de tanker is naar verluidt uitgevoerd door de Amerikaanse kustwacht met steun van de marine, volgens een anonieme Amerikaanse functionaris die beweert dat de inbeslagname is uitgevoerd onder Amerikaanse wetshandhaving.
Op de vraag wat er met de olie aan boord van de tanker zou gebeuren, antwoordde Trump: ‘Nou, die houden we wel, denk ik.’
Venezuela is sinds 2014 uitgesloten van de mondiale oliemarkten vanwege Amerikaanse sancties die zijn opgelegd door het Amerikaanse Congres en de presidentiële regeringen, en heeft vervolgens schimmige methoden en lege vennootschappen gebruikt om zijn olie aan het Chinese communistische regime te verkopen.
De regering-Biden had in 2022 de beperkingen opgeheven om oliegigant Chevron Corp. in staat te stellen het pompen en exporteren van Venezolaanse olie te hervatten. Dit bleek een financiële levensader voor het repressieve regime van Maduro.
Maduro ging niet in op de inbeslagname van tankers vandaag tijdens een toespraak buiten een bijeenkomst van de regeringspartij in Caracas, de hoofdstad van Venezuela. Maar hij zei tegen zijn aanhangers dat het land ‘klaar is om indien nodig de tanden van het Noord-Amerikaanse imperium te breken’.
