De Zuid-Soedanese president Salva Kiir ontslaat vice-president Bol Mel

De Zuid-Soedanese leider Salva Kiir heeft een van zijn vice-presidenten, Benjamin Bol Mel, ontslagen, die was getipt als zijn mogelijke opvolger.

Kiir ontnam Bol Mel zijn militaire rang van generaal en ontsloeg hem uit de nationale veiligheidsdienst. Hij ontsloeg ook de gouverneur van de centrale bank en het hoofd van de begrotingsautoriteit, beiden beschouwd als nauwe bondgenoten van Bol Mel.

Er werd geen verklaring gegeven voor de ontslagen, aangekondigd in een decreet dat op de staatstelevisie werd uitgezonden.

Dit komt omdat de angst voor politieke instabiliteit en een mogelijke terugkeer naar een burgeroorlog toeneemt, na de recente ineenstorting van een fragiele machtsdelingsovereenkomst tussen Kiir en oppositieleider Riek Machar.

Bol Mel, 47, werd in februari benoemd tot vice-president, ter vervanging van James Wani Igga, een veteraan politicus en generaal.

Hij werd ook benoemd tot eerste vice-president van de regerende SPLM-partij, die hem volgens analisten meer macht gaf en hem positioneerde als een potentiële kandidaat. opvolger van de 74-jarige Kiir. De president promoveerde hem vervolgens tot de rang van generaal bij de Nationale Veiligheidsdienst (NSS).

De benoeming van Bol Mel kwam tot stand ondanks het feit dat de Verenigde Staten hem in 2017 sancties hadden opgelegd wegens vermeende corruptie, sancties die eerder dit jaar werden verlengd. Het Amerikaanse ministerie van Financiën omschreef Bol Mel als Kiirs ‘belangrijkste financiële adviseur’. Kiir’s kantoor ontkende de beschrijving.

Hij heeft nooit rechtstreeks gereageerd op de beschuldigingen van corruptie tegen hem en heeft geen commentaar gegeven op zijn ontslag.

De president heeft in geen van de functies die hij bekleedde vervangingen aangekondigd.

Zijn ontslag volgt op speculaties op sociale media over een interne machtsstrijd binnen de SPLM.

Een hoge regeringsfunctionaris, die om veiligheidsredenen liever anoniem wilde blijven, vertelde de BBC dat Bol Mel een “controversieel figuur” was in de regering.

‘Het is goed dat hij weg is’, zei hij.

Zuid-Soedan is een olierijk land dat in 2011 het jongste land ter wereld werd na de afscheiding van Soedan. Twee jaar later werd het land overspoeld door een burgeroorlog, na de ruzie tussen Kiir en Machar.

Het akkoord over de machtsdeling uit 2018, dat een einde maakte aan de oorlog, is beladen met uitdagingen, omdat de spanningen aanhouden en er sporadisch geweld blijft uitbreken.

Geplande verkiezingen zijn de afgelopen drie jaar twee keer uitgesteld en de botsingen tussen krachten die loyaal zijn aan de president en gewapende groepen zijn de laatste tijd heviger geworden.

Machar werd ontslagen als vice-president en eerder dit jaar gearresteerd en in september beschuldigd van moord, verraad en misdaden tegen de menselijkheid, een stap die wordt gezien als escalerende spanningen en angst voor meer burgerlijke onrust. De zaak loopt nog.

Zijn woordvoerder omschreef de aanklachten tegen hem als een “politieke heksenjacht”.

De aanklachten volgen op een aanval door een militie die banden zou hebben met Machar, waarbij volgens de regering 250 soldaten en een generaal omkwamen.