Fans van het reality-universum en de sterren van het Bravo-netwerk zijn loyaal en enthousiast. BravoCon, een driedaagse viering van alles wat met Bravo te maken heeft, is voor hen net als de Super Bowl of de Olympische Spelen, aldus Andy Cohen, de creatieve kracht achter het netwerk.
“Ik denk niet dat het overdreven is, zeker niet voor een Bravo-fan, om zoiets te zeggen”, zei Cohen.
Dat is de reden waarom hij en de leiders van Bravo en het moederbedrijf, NBCUniversal, gemotiveerd waren om de BravoCon van dit jaar, die van vrijdag tot en met zondag plaatsvindt in het Caesars Forum in Las Vegas, naar fans te brengen die niet naar Sin City kunnen reizen.
Peacock zal de meest uitgebreide verslaggeving van het evenement tot nu toe bieden, met live toegang tot de levendige hoofdpodiumpanelen en on-demand streaming de volgende dag voor vele andere weekendevenementen. Hoogtepunten zijn onder meer vijf ‘BravoCon Live With Andy Cohen’-shows, panels met de cast van hitseries als ‘The Traitors’ en ‘Benedendeks“, en previews van de komende seizoenen van enkele van Bravo’s favorieten, waaronder “Vanderpump-regels”, dat op 2 december terugkeert met een nieuwe cast van “SUR-vers.”
BravoCon keert terug nadat de organisatoren besloten een Las Vegas-conventie in 2024 over te slaan en in plaats daarvan meer intieme bijeenkomsten te organiseren in New York en Los Angeles. Maar zelfs met een jaar vrij is de populariteit van het evenement niet afgenomen: de polsbandjes voor algemene toegang voor het weekend, die ongeveer $675 kosten, zijn uitverkocht, en er blijven alleen dagpassen over, die $300 kosten. Extra ervaringen zoals de glamoureuze prijsuitreiking, de Bravos en live-opnames beginnen bij $ 220. Deze kosten, plus reis- en verblijfskosten, maken het evenement voor veel fans onbetaalbaar. Dit is iets wat Cohen wilde veranderen.
Cohen zal dit jaar deelnemen aan twee ‘Ask Andy’-sessies, waar fans hun brandende vragen kunnen stellen aan de presentator en uitvoerend producent van ‘Real Housewives’.
(Nicole Weingart/Bravo)
“Bravo is een plek voor iedereen”, zei hij. “Als je geen kaartjes voor BravoCon kunt krijgen, kun je er bij zijn op Peacock en word je te veel bediend op Peacock. (Wij) willen niet het gevoel hebben dat het hele evenement achter een enorme betaalmuur zit. Het is een soort democratisering van het evenement. Ik denk gewoon dat dat heel belangrijk is, dat het zo inclusief mogelijk is en dat de tent zo groot mogelijk is.”
Kijkers kunnen panels op de Bravoverse Live Stage in realtime streamen en hebben de mogelijkheid om panels op aanvraag opnieuw te bekijken, terwijl elk panel op de Gold- en Glam-podia de volgende dag om 09.00 uur PT beschikbaar zal zijn op Peacock. (Sommige evenementen worden ook uitgezonden op Bravo; a compleet programma staat op de BravoCon-site.) Bepaalde panelen van de conventie van 2023 zijn ook beschikbaar om te streamen op het platform.
Frances Berwick, president van Bravo en Peacock Unscripted, benadrukte het doel om het evenement inclusief te maken voor alle Bravo-fans en zei dat ze ernaar uitkijkt om “nieuwe en andere kijkers uit te nodigen” in de wereld van Bravo met de toegankelijkheid die streaming biedt. Het kernteam achter het evenement wilde er echter voor zorgen dat de kwaliteit en waarde behouden bleven voor degenen die naar Las Vegas gaan.
“We wilden de waarde voor mensen die voor kaartjes betalen niet verminderen, maar er komt zoveel meer kijken bij het daadwerkelijk aanwezig zijn – vanuit het standpunt van het zien van de mensen, het dichtbij komen van het talent, het ontmoeten en begroeten, het maken van foto’s, de Bravo Bazaar – wat een heel andere ervaring is,” zei hij. “We realiseerden ons dat dit geen overweging zou moeten zijn als het gaat om het onthouden van een van de panelen (van streaming-toegang).”
Berwick wordt gecrediteerd voor het helpen om van Bravo de krachtpatser te maken die het nu is, en speelde een belangrijke rol bij de lancering van BravoCon in 2019. Zij en Cohen zeiden in afzonderlijke gesprekken met The Times dat ze klein begonnen waren met de eerste BravoCon, die in New York werd gehouden. Dit jaar zei Cohen dat ze dit weekend 30.000 fans in Las Vegas verwachten.
“Ik denk dat er niet veel entertainmentmerken zijn waarvan je kunt verwachten dat ze dit soort publiek kunnen stimuleren, en het feit dat we dat kunnen doen demonstreert alleen maar de loyaliteit en passie van de fanbase”, aldus Berwick.
Volgens Berwick en Cohen is de sfeer van het weekend overweldigend positief, waarbij persoonlijke bezoekers met vrienden reizen of vrienden maken tijdens het evenement. Cohen zegt dat het “een soort bruiloft op een bestemming is waar iedereen van de bruid en bruidegom houdt.” Hij en de mensen achter BravoCon hopen dat kijkers thuis nog steeds van die energie kunnen proeven, vooral omdat ze in realtime kunnen deelnemen aan het gesprek over al het nieuws en de gebeurtenissen.
Meer dan 150 “Bravolebrities” zullen dit jaar deelnemen aan panels en evenementen tijdens de BravoCon.
(Nicole Weingart/Bravo)
Er wordt al vijf jaar gewerkt aan het mechanisme achter de beschikbaarheid van BravoCon voor zowel live als on-demand streaming, sinds de lancering van Peacock, zegt Matt Strauss, president van NBCUniversal Media Group.
“We hebben altijd een platform gebouwd dat is ontworpen om live te kunnen ondersteunen, omdat we echt wilden profiteren van het tempo van wat we dachten dat mogelijk was met streaming”, aldus Strauss. “We hebben een platform gebouwd dat op schaal is ontworpen en getest.”
De live toegang was cruciaal vanwege een les die het Peacock-team het afgelopen seizoen over kijkers heeft geleerd “Love Island VS” domineerde deze zomer het platform en de popcultuur in het algemeen: “FOMO. Mensen wilden de sociale aspecten niet missen”, zei Strauss. Hij en zijn team creëerden binnen Peacock speciaal voor BravoCon een “volledige gebruikerservaring”, met gemakkelijke toegang tot wat er live gebeurt en afspeellijsten die zijn aangepast aan de interesses van gebruikers.
En fans hoeven zich geen zorgen te maken over problemen met de live-inhoud, zei Strauss. “Het is onze taak om een ervaring van wereldklasse te bieden die werkt”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat ze zich al maanden op het evenement voorbereiden.
Cohen zei dat hij de ervaring dit jaar graag wil uitbreiden en vindt de opwinding rond BravoCon een “grote bron van trots”.
“Het is een bewijs van de kracht van dit merk”, zei hij, “een van de weinige tv-merken die het soort popcultuurgesprekken kan domineren, nog steeds in 2025, waar het zo moeilijk is om door te breken.”
