Reddit heeft bij het Hooggerechtshof beroep aangetekend tegen het verbod op sociale media in Australië voor jongeren onder de 16 jaar. De zaak werd twee dagen na de invoering van leeftijdsbeperkingen op de website ingediend.
Dat zegt het bedrijf in een Reddit postte vrijdag dat, hoewel ik het eens ben met de bescherming van mensen onder de 16 jaar, de wet “het ongelukkige effect heeft dat het opdringerige en potentieel onveilige controleprocessen oplegt aan zowel volwassenen als minderjarigen, waardoor adolescenten worden geïsoleerd van de mogelijkheid om deel te nemen aan bij hun leeftijd passende gemeenschapservaringen.”
Reddit zei dat er sprake is van een “onlogische lappendeken” van platforms die onder het verbod vallen.
“Zoals de Australische Mensenrechtencommissie stelt: ‘Er zijn minder restrictieve alternatieven beschikbaar die de doelstelling van het beschermen van kinderen en jongeren tegen schade online kunnen bereiken, maar zonder zo’n significant negatief effect te hebben op andere mensenrechten.’”
Reddit voerde aan dat het in de eerste plaats een forum voor volwassenen was, zonder de traditionele kenmerken van de sociale media waar de regering ‘tegen in strijd was’.
Reddit daagde de wet uit omdat deze de impliciete vrijheid van politieke communicatie schond. Hij probeerde ook uit te dagen of Reddit volgens de wetgeving zou kunnen worden beschouwd als een sociale-mediaplatform met leeftijdsbeperking.
Het zei dat het niet van plan was de wet aan te vechten om naleving te voorkomen en dat het sinds woensdag leeftijdsverzekeringsmaatregelen had geïmplementeerd.
Het bedrijf zei dat de overgrote meerderheid van de Reddit-gebruikers volwassenen waren en dat de advertenties niet gericht waren op kinderen onder de 18 jaar. De leeftijdsclassificatie van de Apple App Store voor Reddit is 17+.
“Ondanks de beste bedoelingen slaagt deze wet er niet in om jongeren online daadwerkelijk te beschermen”, aldus Reddit. “Dus hoewel we deze wet zullen handhaven, hebben we de verantwoordelijkheid om ons perspectief te delen en ervoor te zorgen dat deze door de rechtbanken wordt beoordeeld.”
De uitdaging van Reddit staat los van die van het liberale parlementslid John Ruddick uit New South Wales Projectgroep Digitale Vrijheid. De volgende rechtszitting voor de Digital Freedom Project-groep staat gepland voor eind februari, en Reddit verwacht dat deze volgend jaar zal plaatsvinden, als het Hooggerechtshof de zaak in behandeling neemt.
Professor Sarah Joseph, van de rechtenfaculteit van de Griffith University, zei dat ze geloofde dat er sterke argumenten tegen het verbod waren.
“Ik geloof dat de wetgeving de primaire bron van politieke informatie voor mensen onder de 16 jaar heeft afgesloten, in termen van het ontvangen en verstrekken van informatie. Hoewel dit niet de bedoeling van de wetgeving is, is dit een van de vele effecten ervan”, zei hij.
“Hoewel andere bronnen open blijven, werken ze op heel verschillende manieren en bieden ze niet dezelfde middelen om hun standpunten over te brengen, en dezelfde verscheidenheid aan meningen.”
Maar Joseph zei dat hij geloofde dat de zaak van het Hooggerechtshof waarschijnlijker zou mislukken, zoals bij de meeste uitdagingen tegen wetgeving op grond van de impliciete vrijheid van communicatie.
“In de meeste gevallen praten we over vrijheid, maar het Hooggerechtshof vindt dat de wet proportioneel is. In werkelijkheid is de constitutionele vrijheid vrij zwak vanwege de manier waarop deze wordt geïnterpreteerd en toegepast.”
Een wet die tot gevolg heeft dat het totale volume van de politieke communicatie in Australië wordt verminderd, zal niet geldig zijn tenzij deze in verhouding staat tot een legitiem doel, zegt professor constitutioneel recht Luke Beck. schreef hij donderdag in de Guardian.
“(Maar) het verbieden van sociale media-accounts vermindert het totale volume van de politieke communicatie in Australië slechts in geringe mate”, aldus de academicus van Monash University.
“De wet verbiedt tieners niet om internet te gebruiken of online groepschats te voeren. Het is waarschijnlijk dat in het geval van (Ruddick’s) sociale media-account… de overheid succesvol zal zijn.”
Dat maakte The Guardian dinsdag bekend Reddit had in september gesprekken gevoerd met de eSafety-commissaris die van het verbod moeten worden uitgesloten.
“Het enige of belangrijkste doel van ons platform is het bieden van kennisuitwisseling in tijdige, contextrijke gesprekken; interactie tussen eindgebruikers is slechts een incidentele stap om dit primaire doel mogelijk te maken”, aldus Reddit in de brief die is verkregen onder de vrijheid van informatiewetten.
“Het is niet in overeenstemming met het Reddit-beleid dat gebruikers hun echte naam of identiteit op Reddit gebruiken, omdat de gemeenschappen niet gericht zijn op realtime sociale netwerken onder jongeren.”
Reddit promoot geen realtime aanwezigheid, vriendschapsverzoeken of activiteitenfeeds die voortdurende betrokkenheid bevorderen, aldus het bedrijf. Het zegt dat het ernaar streeft om minimale persoonlijke informatie van gebruikers te verzamelen om de pseudonimiteit op het platform te behouden.
Reddit was een ‘pseudoniem platform dat was georganiseerd voor het delen van informatie in op onderwerpen gebaseerde gemeenschappen in plaats van in persoonlijke profielen of sociale netwerken’, aldus het platform.
De tien platforms waarvan de regering heeft aangekondigd dat ze onder het verbod vallen – Twitch, Kick, YouTube, Threads, Facebook, Instagram, Snap, X, TikTok en Reddit – hadden allemaal maatregelen geïmplementeerd om woensdag hieraan te voldoen.
