Op Bondi Beach is de plaats van de viering nu een gedenkteken voor een belegering waarbij Joden werden aangevallen.
Muadhi Slaven is duidelijk nog steeds bezig met het verwerken van wat hij zag. Hij spreekt zacht en bedachtzaam terwijl hij zich aangrijpende scènes herinnert die zich afspeelden tijdens een Chanoeka-viering die hij met vrienden bijwoonde.
“Toen het schieten begon, wist ik niet wat er gebeurde. Er klonken hele harde knallen en mijn vriend draaide zich naar mij toe en zei: ‘Niet kijken en toen renden we voor ons leven. Het was totale paniek en chaos. Moeders die hun kinderen vastgrepen, vaders die renden. Oude mensen struikelden over elkaar. Gewoon paniek.’
Bondi Beach hervat de laatste updates
Onder de doden bevond zich de vriend van meneer Slaven, Eli Snakereen in Londen geboren rabbijn en vader van vijf kinderen.
“Hij was een geweldig persoon, een vader, een echtgenoot, een introverte persoon, een geweldige één-op-één, en elke keer dat ik hem zag, glimlachte hij”, vertelde de heer Slaven me. Hij vreest dat ook andere vrienden zijn vermoord.
Op een poster vlakbij de plaats van zijn dood staat een afbeelding van rabbijn Schlanger met zijn eigen woorden ernaast: “In de strijd tegen het antisemitisme is de weg vooruit om meer Joods te zijn en meer Joods te lijken.”
Het is een gevoel dat wordt gedeeld door zijn vriend, meneer Slaven. “Ik zal als zichtbare Jood blijven rondlopen en dat zal mij niet tegenhouden”, zegt hij rustig maar uitdagend.
Minuten voordat hij voor zijn leven vluchtte, beschreef hij een vreugdevol tafereel. “Er waren hotdogkraampjes, rotsklimmen, suikerspinnen, kleine kinderen die rondrennen. Mensen met hun familie, aan het kletsen, kletsen met vrienden, plezier maken.” Maar hij kon vannacht niet slapen: de horror-nachtmerries die hem volgden, speelden zich opnieuw af in zijn hoofd.
Het is nu stil op Bondi Beach en er was vrijwel onmiddellijk sprake van solidariteit: mensen uit alle lagen van de bevolking kwamen hun respect betuigen, terwijl de Israëlische vlag trots naast de Australische vlag wapperde. Er werd gezongen, gebeden, stilte.
Lees meer: Wat we tot nu toe weten
Massale schietpartijen zijn zeldzaam in Australië vanwege de strenge wapenwetten van het land. Maar de Australische premier Anthony Albanese heeft al beloofd verdere beperkingen te bespreken.
Maar uiteindelijk gaat het niet om wapens. Het gaat over attitudes, haat en het recht van mensen om veilig te bestaan. Deze gebeurtenis vond niet op zichzelf plaats. Er is een toename van het aantal antisemitische aanvallen geweest en Australië moet snel worstelen met niet alleen de manier waarop het kan genezen, maar ook hoe het het Joodse volk, dat zich op dit moment erg kwetsbaar voelt, op kritische wijze kan beschermen.
