De Amerikaanse president Donald Trump heeft gezegd dat hij opdracht geeft tot een “totale en volledige” blokkade van alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenkomen en verlaten.
In een post op Truth Social zei hij dat de regering van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro is bestempeld als een buitenlandse terroristische organisatie en beschuldigde hij hem van het stelen van Amerikaanse bezittingen, evenals van ‘terrorisme, drugssmokkel en mensenhandel’.
“Daarom geef ik vandaag opdracht tot een TOTALE EN VOLLEDIGE BLOKKERING VAN ALLE GESANCTIONEERDE TANKS die Venezuela binnenkomen en verlaten”, voegde hij eraan toe.
Zijn opmerkingen kwamen een week nadat de Verenigde Staten een olietanker voor de kust van Venezuela in beslag hadden genomen. In een verklaring zei de Venezolaanse regering dat zij de ‘groteske dreiging’ van Trump verwierp.
In zijn post beweerde Trump dat Venezuela “volledig omringd is door het grootste leger dat ooit in de geschiedenis van Zuid-Amerika is bijeengekomen.”
Hij voegde eraan toe dat het “alleen maar groter zal worden” en “het zal zijn als niets dat ze ooit eerder hebben gezien.”
Trump beschuldigde de regering van Maduro er ook van gestolen olie te gebruiken om ‘drugsterrorisme, mensenhandel, moorden en ontvoeringen te financieren’.
De regering-Trump heeft Venezuela herhaaldelijk beschuldigd van drugshandel, en sinds september heeft het Amerikaanse leger minstens 90 mensen gedood bij aanvallen op boten die naar verluidt fentanyl en andere illegale drugs naar de Verenigde Staten vervoerden.
De afgelopen maanden hebben de Verenigde Staten ook oorlogsschepen naar de regio verplaatst.
Venezuela – dat de thuisbasis is van enkele van de grootste bewezen oliereserves ter wereld – heeft Washington er op zijn beurt van beschuldigd zijn hulpbronnen te willen stelen.
De Verenigde Staten hebben zich, zowel onder Trump als voormalig president Joe Biden, jarenlang verzet tegen de regering van Maduro en hebben erop aangedrongen dat hij wordt afgezet door strenge sancties in te stellen.
Vorige week hebben de Verenigde Staten nieuwe sancties opgelegd aan nog eens zes schepen die Venezolaanse olie vervoeren.
Er zijn ook sancties opgelegd aan enkele familieleden van president Maduro en aan bedrijven die banden hebben met wat de Verenigde Staten zijn onwettige regime noemen.
De dag ervoor zeiden de Verenigde Staten dat ze een olietanker voor de kust van Venezuela in beslag hadden genomen.
Het Witte Huis zei dat het in beslag genomen schip, Skipper genaamd, betrokken was bij “illegaal transport van olie” en naar een Amerikaanse haven zou worden gebracht.
De Venezolaanse regering hekelde de inbeslagname, waarbij Maduro zei dat de VS “de bemanning hadden ontvoerd” en het schip “gestolen” hadden.
In de dagen vóór de aanval hadden de Verenigde Staten hun militaire aanwezigheid in de Caribische Zee, die in het noorden aan Venezuela grenst, versterkt.
Er waren duizenden soldaten bij betrokken en de USS Gerald Ford, het grootste vliegdekschip ter wereld, op korte afstand van Venezuela.
