Drie Amerikaanse senatoren zijn een onderzoek gestart naar de vraag of technologiereuzen, gedreven door de groeiende vraag naar door AI aangedreven energie, de elektriciteitsrekening van woningen verhogen. Afzonderlijk heeft Amazon een blanco papier Dinsdag zegt dat zijn datacenters niet het probleem zijn en dat het in sommige regio’s zelfs meer betaalt dan nodig is voor het energieverbruik.
Volgens het rapport stuurden Democratische senatoren brieven naar Amazon, Microsoft, Google, Meta en drie datacenterbedrijven New York Times. Wetgevers hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat de door AI aangedreven vraag naar energie nutsbedrijven dwingt nieuwe energiecentrales te installeren en het elektriciteitsnet te upgraden, waarbij lokale belastingbetalers de rekening helpen betalen.
“We schrijven in het licht van alarmerende berichten dat technologiebedrijven de kosten van het bouwen en exploiteren van hun datacenters afwentelen op gewone Amerikanen, omdat het energieverbruik van AI-datacenters ervoor heeft gezorgd dat de elektriciteitsrekeningen van woningen in nabijgelegen gemeenschappen omhoogschieten”, aldus de senatoren volgens de Times.
Elizabeth Warren uit Massachusetts, Chris Van Hollen uit Maryland en Richard Blumenthal uit Connecticut stuurden de brieven.
Amazon bood een heel andere aanpak aan in een analyse waarin de potentiële voordelen, kosten en risico’s werden onderzocht die grote energiebelastingen veroorzaakt door datacenters met zich meebrengen voor elektriciteitsbedrijven.
Uit het door Amazon gefinancierde onderzoek bleek dat op sommige locaties de elektriciteitsrekeningen die momenteel door het bedrijf worden betaald de impact van nutsvoorzieningen ruimschoots dekken. Een typisch datacenter van 100 megawatt zal naar schatting 3,4 miljoen dollar extra betalen bovenop de kosten die verband houden met het elektriciteitsverbruik, waaronder ook upgrades van de nutsinfrastructuur, de inzet van nieuwe energieopwekking, exploitatie en onderhoud.
Nutsbedrijven kunnen dat overschot gebruiken “om de tarieven voor andere belastingbetalers te verlagen, maar hoe dit potentiële voordeel wordt gerealiseerd zal van rechtsgebied tot rechtsgebied verschillen”, aldus het onderzoek.
Bij de beoordeling werd gekeken naar de datacentercampussen van Amazon in Oregon, Californië en Mississippi en werd uitgevoerd door E3, een onafhankelijk economisch adviesbureau.
Het witboek zegt dat de voordelen voor nutsbedrijven en andere klanten tot 2030 zouden moeten voortduren, maar benadrukt dat nutsbedrijven hun tarieven in de toekomst zullen moeten aanpassen om ervoor te zorgen dat belastingbetalers de technologische activiteiten niet subsidiëren.
“Om kruissubsidies te blijven voorkomen, moeten nutsbedrijven gelijke tred houden en het volledige scala aan instrumenten waarover zij beschikken inzetten om deze risico’s te beperken…”, aldus het document.
De snelle groei van de sector staat centraal in het debat. Een ministerie van Energie relatie Er wordt voorspeld dat het energieverbruik van datacenters, dat in 2023 goed was voor meer dan 4% van het Amerikaanse elektriciteitsverbruik, tegen 2028 zou kunnen verdrievoudigen. Deze voorspelling wordt gevoed door groeiende investeringen van technologiegiganten: Microsoft EN Amazone elk rapporteerde in het derde kwartaal bijna 35 miljard dollar aan kapitaaluitgaven, waarvan een groot deel naar de datacenterinfrastructuur ging.
Technologiegiganten investeren ook wereldwijd in nieuwe wind- en zonne-energie en energieopslag, terwijl ze duurdere energiebronnen nastreven, waaronder kernenergie.
In oktober kwam een groep vertegenwoordigers van de Verenigde Staten bijeen soortgelijke zorgen geuit aan senatoren, waarbij ze de Federal Energy Regulatory Commission, het Edison Electric Institute en de Data Center Coalition om informatie vroegen over de impact van datacenters op de elektriciteitsrekeningen van woningen “om ervoor te zorgen dat gewone Amerikanen en kleine bedrijven niet de dupe hoeven te worden van de energiekosten van datacenters.”
Washington Rep. Kim Schrier en Adam Smith, evenals Oregon Rep. Andrea Salinas, behoorden tot de twintig wetgevers die het verzoek indienden.
De onderzoeken vinden plaats in een context van algemene stijging van de huishoudelijke uitgaven, waardoor de verdeling van de energiekosten bijzonder controversieel is. Volgens gegevens stijgen de elektriciteitskosten voor huishoudens landelijk federale gegevens. De elektriciteitsrekeningen stegen gemiddeld met ruim 7% als we de tarieven in september vergelijken met die van een jaar eerder.
Maar de oorzaken van de stijging zijn ingewikkeld. A deze maand studeren concludeerde in een collegiaal getoetst tijdschrift dat meerdere factoren van invloed zijn op de elektriciteitsprijzen, waaronder inflatie, fluctuerende gasprijzen en natuurrampen zoals orkanen, stormen en bosbranden.
