DE stelde een fusie ter waarde van $ 85 miljard voor De spoorwegen Union Pacific en Norfolk Southern hebben de steun verloren van twee vakbonden die meer dan de helft van hun werknemers vertegenwoordigen, vanwege de bezorgdheid dat dit de veiligheid en de werkgelegenheid in gevaar zou kunnen brengen, de scheepvaarttarieven en de consumentenprijzen zou kunnen verhogen en aanzienlijke verstoringen zou kunnen veroorzaken.
De Broederschap van Machinisten en Spoorwegwerkers en de Broederschap van de Onderhoudsdivisie van het Lijnpersoneel behoren tot de meest prominente critici van de overeenkomst om de eerste transcontinentale spoorlijn van het land creëren. Als ze woensdag officieel hun besluit bekendmaken, sluiten ze zich aan bij de Amerikaanse Chemische RaadA assortiment landbouwgroepenEN concurrent spoorweg BNSF bij het uiten van zorgen zou de fusie de concurrentie schaden.
De overeenkomst heeft de steun van de grootste spoorwegvakbond van het land, die chauffeurs en honderden individuele treinbegeleiders vertegenwoordigt, en de president Donald Trump hij zei dat de deal hem goed lijkt. De Amerikaanse Surface Transportation Board zal de meningen van alle geïnteresseerde partijen evalueren om te bepalen of de fusie in het algemeen belang is zodra de spoorwegmaatschappij haar formele verzoek indient, dat later deze week wordt verwacht.
Jim Vena, CEO van Union Pacific betoogde hij dat het creëren van een spoorlijn die zich uitstrekt van kust tot kust goed zou zijn voor de economie, omdat zonder de noodzaak van een overdracht tussen spoorwegen in het midden van het land de spoorwegvervoer sneller zou verlopen, wat betekent dat het beter zou kunnen concurreren met het vrachtvervoer.
Maar na maanden van ontmoetingen met Vena en andere leidinggevenden zeiden de vakbondsvoorzitters van de Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen en de Brotherhood of Maintenance of Way Employes Division, beide aangesloten bij de Teamsters, dat ze ernstige twijfels hadden over de potentiële voordelen en waarschuwden ze dat de beloften van Vena om banen te behouden niet gedetailleerd genoeg zijn om betrouwbaar te zijn. Vakbonden zeggen dat niets bedrijven ervan weerhoudt banen honderden kilometers verderop te verplaatsen of de verkoop van sommige UP-lijnen aan kortelijnsspoorwegen die minder betalen, verhindert.
Union Pacific zei in een verklaring dat “elke werknemer met een vakbondsbaan op het moment van de fusie er een zal blijven hebben. We hebben deze levenslange arbeidsovereenkomst met vijf vakbonden geformaliseerd.”
Vena erkende dat het aantal werknemers van de gecombineerde spoorweg nog steeds zou kunnen krimpen als de werknemers alleen zouden vertrekken.
Spoorwegvakbonden maken zich zorgen over de veiligheid en de verladers
“Dit voorgestelde monopolie zal bedrijven uiteindelijk meer gaan kosten, en die kosten zullen worden doorberekend aan de consumenten”, zegt Mark Wallace, nationaal voorzitter van de Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen. “Wij geloven dat deze transcontinentale spoorlijn het spoorvervoer minder aantrekkelijk zal maken, omdat de gefuseerde vervoerder zal overstappen van spoorlijnen die kleine steden, fabrieken en boerderijen bedienen naar korteafstandsspoorlijnen, terwijl er kilometerslange langzame treinen op de hoofdlijn rijden. Voor spoorklanten zal het een keuze zijn tussen ‘De hel of de snelweg.'”
Vakbonden zeggen dat ze bezorgd zijn dat de veiligheid na een fusie zou kunnen verslechteren, omdat Union Pacific niet dezelfde verbeteringen heeft doorgevoerd Zuid-Norfolk heeft in de twee en een half jaar na de rampzalige ontsporing in Oost-Palestina, Ohio.
Mark George, CEO van Vena en Norfolk Southern, zei dat ze optimistisch zijn dat de fusie zal worden goedgekeurd, omdat ze geloven dat dit goed zal zijn voor het land, hun klanten en spoorwegarbeiders. Aandeelhouders van beide spoorwegen steunen dit voorstel met een overweldigende meerderheid.
De overeenkomst wordt onderworpen aan een strenge evaluatie
De Surface Transportation Board zal dit doen de overeenkomst herzien onder een strenge nieuwe norm die in 2001 werd aangenomen na een reeks rampzalige spoorwegfusies in de jaren negentig die leidden tot vertragingen van de scheepvaart van weken of zelfs maanden. Deze ongeteste regels vereisen dat elke fusie van de zes grootste spoorwegmaatschappijen in het algemeen belang is en aantoont dat dit de concurrentie zal verbeteren. Toen de Surface Transportation Board goedgekeurd DE eerste grote spoorwegfusie twintig jaar geleden, meer dan twintig jaar geleden, hanteerde het een minder strenge standaard die die van Canadian Pacific toestond $31 miljard overname van Kansas City Southern.
Joe Schwieterman, een transportexpert en professor aan de DePaul University, zei dat veel mensen de fusie met Union Pacific in twijfel hebben getrokken vanwege de omvang ervan en de waarschijnlijkheid dat dit een nieuwe fusie zou kunnen veroorzaken, waardoor slechts twee Amerikaanse spoorwegen zouden ontstaan. Iedereen zal het fusieverzoek zorgvuldig beoordelen, zei Schwieterman.
Momenteel bedienen Norfolk Southern en CSX het oosten van de Verenigde Staten, terwijl Union Pacific en BNSF het westen bedienen, en de twee belangrijkste spoorwegen van Canada concurreren waar ze kunnen met hun sporen die Canada doorkruisen en zich uitstrekken tot in de Verenigde Staten en Mexico.
De fusie met Union Pacific zou waarschijnlijk meer dan 40 procent van de vracht van het land in handen krijgen.
“Deze fusie is anders dan alles wat we ooit eerder hebben gezien. Het creëert een spoorlijn met zo’n enorme omvang dat het een soort paradigmaverschuiving is”, zei Schwieterman.
Concurrenten twijfelen aan de voordelen
Stafchef van BNSF, Zak Andersen, zei dat zijn spoorwegmaatschappij, eigendom van Berkshire Hathaway van Warren Buffett, gelooft dat deze fusie slecht zou zijn voor de concurrentie en zou leiden tot hogere tarieven en minder opties voor verladers.
“Geen enkele klant vraagt hierom. Dit is puur een Wall Street-spel voor de aandeelhouders”, aldus Andersen.
Eerder dit najaar waren Buffett en CPKC CEO zeiden ze allebei ze waren destijds niet geïnteresseerd in enige vorm van spoorwegfusie. In plaats daarvan zijn zij van mening dat de spoorwegen manieren moeten blijven vinden om samen te werken om zendingen sneller af te leveren, wat kan worden gedaan zonder alle complicaties van een fusie. CSX besloot dit echter te doen zijn CEO vervangen dit najaar met een leidinggevende die een achtergrond heeft in het leiden van bedrijven via grote fusies.
—Josh Funk, AP-transportschrijver
