Honderden rouwenden verzamelden zich woensdag in een synagoge in Sydney voor de eerste van de vijftien begrafenissen van de man degenen die zijn omgekomen bij de terroristische aanslag van zondag over het Joodse volk dat bijeenkwam om het begin van Chanoeka te vieren op Bondi Beach in Australië.
Rabbi Eli Schlanger, 41, assistent-rabbijn van Bondi’s plaatselijke Chabad-Lubavitch, die had geholpen bij de organisatie van wat begon als een vreugdevolle gebeurtenis op het beroemde strand, was woensdag de eerste om wie werd gerouwd.
De begrafenis vond plaats op slechts een steenworp afstand van de plaats waar hij en andere leden van de hechte Joodse gemeenschap van Sydney werden doodgeschoten.
Na felle kritiek op wat velen zagen als slechte beveiliging voor het evenement van zondag, was er woensdag zware politie-aanwezigheid rond de synagoge. Er werden agenten gezien die de identiteit controleerden van degenen die op weg waren naar de begrafenis.
Hollie ADAMS/POOL/AFP via Getty Images
“Hij was een engel”, vertelde rabbijn Moshe Gutnick aan CBS News toen het lichaam van Schlanger werd weggedragen. “Hij was de gepersonifieerde goedheid. Alles wat hij deed was erop gericht goed te doen voor mensen.”
“Hij was het hart en de ziel van de synagoge”, voegde hij eraan toe. “We zullen hem allemaal vreselijk missen.”
Gutnicks zwager, Reuven Morrison, 62, behoorde ook tot de doden toen hij zondag stenen gooide naar een van de aanvallers, vertelde Morrisons dochter eerder deze week aan CBS News.
Gezien de nabijheid van de gemeenschap zei rabbijn Gutnick dat hij de begrafenis de komende dagen zal bijwonen, “niet één keer, niet twee keer, maar nog vele malen.”
“Het is de een na de ander, de een na de ander. Het is onze 7 oktober”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar de door Hamas geleide terroristische aanval op Israël die de oorlog in Gaza twee jaar geleden veroorzaakte.
Sommige familie en vrienden konden hun verdriet niet bedwingen tijdens de dienst voor Schlanger woensdag, waarbij ze met tranen spraken om hulde te brengen aan de vader van vijf kinderen, wiens jongste werd geboren slechts zeven weken voordat hij werd vermoord.
“Na wat er gebeurd was, was mijn grootste spijt dat ik, afgezien van het voor de hand liggende, meer had kunnen doen om Eli vaker te vertellen hoeveel we van hem houden, hoeveel ik van hem hou, hoeveel we alles waarderen wat hij doet en hoe trots we op hem zijn”, zei zijn schoonvader, rabbijn Yehoram Ulman.
CBS-nieuws 
Onderzoek naar de schietpartij vervolgde hij ondertussen.
DE de verdachten waren een vader en zoon die in het gebied woonden, Sajid Akram, 50, en zijn zoon Naveed Akram, 24.
De oudere man, een Indiaas staatsburger die in 1998 naar Australië emigreerde, kwam bij de aanval om het leven.
Naveed Akram, een in het land geboren Australisch staatsburger, raakte gewond en lag in coma, maar werd dinsdag wakker in een ziekenhuis in Sydney en werd snel beschuldigd van 59 misdrijven, waaronder 15 moorden en één van het plegen van een terroristische daad.
