De regering-Trump is bezig met de ontmanteling van een van ‘s werelds leidende instellingen voor klimaat- en weeronderzoek, het National Center for Atmospheric Research in Boulder, Colorado, in een besluit dat volgens deskundigen de wetenschappelijke concurrentiekracht van de VS zal ondermijnen en miljoenen mensen kwetsbaar zal maken voor verslechterende klimaatrisico’s.
Russell Vought, directeur van het White House Office of Management and Budget, maakte dinsdagavond de verrassende aankondiging geplaatst op X.
“Deze faciliteit is een van de grootste bronnen van klimaatalarmisme in het land”, schreef Vought. “Er is een volledige herziening gaande en alle vitale activiteiten, zoals weeronderzoek, zullen naar een andere entiteit of locatie worden verplaatst.”
Het nieuws schokte de wetenschappelijke gemeenschap. Het werk van het centrum wordt gebruikt door overheden, universiteiten, noodplanners en de particuliere sector voor het voorspellen en plannen van rampenbestrijding. Het is verfijnd Gemeenschapsaardsysteemmodel het ligt ten grondslag aan internationale klimaatbeoordelingen en aan een groot deel van het Amerikaanse beleid. Het federaal gefinancierde onderzoekscentrum heeft ongeveer 830 mensen in dienst, waardoor het een van de grootste consortia ter wereld is van wetenschappers die weer-, klimaat- en aardsystemen bestuderen met behulp van geavanceerde modellen en supercomputers.
“De regering-Trump heeft zich gericht op een van de belangrijkste weer- en klimaatmodellerings- en onderzoekscentra van de Verenigde Staten, en dreigt decennia aan publieke investeringen te vernietigen”, zegt Carlos Martinez, een voormalig onderzoeker bij het centrum en nu senior klimaatwetenschapper bij de Union of Concerned Scientists. “Het opzettelijk ontmantelen van een instituut dat zo cruciaal is voor weers- en klimaatveranderingsvoorspellingen zou niet alleen het wetenschappelijk onderzoek ondermijnen, maar ervoor zorgen dat mensen in het hele land minder voorbereid zijn op de gevaren van een opwarmende wereld.”
Een hoge functionaris van het Witte Huis bevestigde het plan tegenover de Times en zei dat de National Science Foundation, die het centrum financiert, de faciliteit zal ontmantelen om ‘de onderzoeksactiviteiten op het gebied van Green New Scam te elimineren’. Als het grootste federale onderzoeksprogramma op het gebied van klimaatverandering fungeert het centrum als het “belangrijkste onderzoeksbolwerk voor de linkse klimaatwaanzin”, aldus de functionaris.
Ambtenaren van de National Science Foundation zeiden woensdag dat het agentschap “de structuur van de onderzoeks- en observatiecapaciteiten van het centrum herziet” en mogelijkheden onderzoekt om het beheer van zijn activiteiten over te dragen. Supercomputingcentrum van Wyoming aan “een geschikte exploitant”. Het agentschap wil ook twee vliegtuigen van het centrum afstoten en de reikwijdte van zijn onderzoeks-, modellerings- en voorspellingsactiviteiten voor de toekomst “herdefiniëren”.
“NSF blijft zich inzetten voor het leveren van infrastructuur van wereldklasse voor weermodellering, ruimteweeronderzoek en -voorspelling en andere cruciale functies”, aldus het agentschap. “Om dit te doen zal NSF samenwerken met partnerbureaus, de onderzoeksgemeenschap en andere belanghebbenden om feedback te vragen om de functies van het werk dat momenteel door NCAR wordt uitgevoerd te verfijnen.”
Hoewel de functionaris van het Witte Huis het werk van het centrum ‘klimaatwaanzin’ noemde, komt de klimaatverandering sneller dan veel wetenschappers hadden voorspeld. De basiswetenschap van klimaatverandering is tot stand gekomen door tientallen jaren van onderzoek.
Daniel Swain, klimaatwetenschapper aan de University of California Agriculture and Natural Resources, zei dat het moeilijk is om het belang van het centrum te overschatten. “Er is geen ander instituut zoals NCAR, niet alleen in dit land maar waar ook ter wereld”, zei Swain tijdens een bijeenkomst briefing Woensdagochtend. Hij vreesde dat geen enkele andere mondiale instelling al zijn expertise zou kunnen absorberen.
Swain omschreef het besluit van de regering ook als ‘naakt politiek partijdig’ op een manier die niet in overeenstemming is met het algemeen belang. De voorspellingen van het centrum “zijn niet alleen nuttig of handig: ze redden levens en ze redden de economie”, zei hij, eraan toevoegend dat het sluiten van de faciliteit “een ongelooflijke, werkelijk schokkende, zelf toegebrachte wond zou zijn voor de Amerikaanse concurrentiekracht.”
Het verlies van de faciliteit zou miljoenen mensen kwetsbaar maken voor steeds grotere klimaatrisico’s zoals bosbranden, orkanen, tropische cyclonen en winterstormen, aldus Swain en andere deskundigen. Het Wyoming Supercomputing Center biedt enorme rekenmiddelen aan nationale en internationale wetenschappers om complexe weer- en klimaatmodellen en simulaties uit te voeren.
In Californië gebruiken veel universiteiten en overheidsinstanties de gegevens en modellen van het centrum voor monitoring van luchtverontreiniging, waterbeheer, noodplanning en risicobeoordeling van natuurbranden, naast vele andere toepassingen.
De gegevens en hulpmiddelen van het centrum worden ook direct en indirect door de particuliere sector gebruikt.
Het centrum levert bijvoorbeeld grote hoeveelheden atmosferische gegevens via de Gids voor klimaatgegevens EN Grote numerieke ensemblesimulatie van het gemeenschapsaardsysteemmodelwaartoe onderzoekers, verzekeringsmaatschappijen en zelfs datawetenschappers toegang hebben en deze kunnen gebruiken om modellen te trainen, risico’s te beoordelen en voorspellingen te doen.
De luchtvaart-, energie- en particuliere weersvoorspellingssectoren vertrouwen allemaal op gegevens en hulpmiddelen die door het centrum zijn ontwikkeld, waaronder een technologieproduct dat bekend staat als BoltAlertdie wordt gebruikt om bliksem en de bliksem te voorspellen Onderhoudsbeslissingsondersteuningssysteemdie vloten van sneeuwploegen en vrachtwagens waarschuwt voor wegomstandigheden.
De herverzekeringssector ter waarde van 700 miljard dollar vertrouwt ook op de gegevens, instrumenten en klimaatmodellen van het centrum om financiële instrumenten te creëren, zoals catastrofeobligaties, die rechtstreeks verband houden met weers- of natuurramprisico’s. Dergelijke voertuigen zijn afhankelijk van diepgaande en nauwkeurige gegevens uit het verleden en van klimaatmodellen om potentiële risico’s te voorspellen.
Herverzekeringsgigant SwissRe waardeert bijvoorbeeld het werk van het centrum bij de ontwikkeling van zijn eigen prognosetool, bekend als CatNet. In een persbericht over hun product zei het bedrijf dat zijn rampenexperts met het centrum hebben samengewerkt om wereldwijd gevalideerde hagelvoorspellingen te maken.
Bill Wadell, een woordvoerder van AccuWeather, zei dat er “geen aanwijzingen” zijn dat de aankondiging van de ontmanteling van het klimaatcentrum “op dit moment” gevolgen zou hebben voor zijn bedrijf. Hij zei echter dat het Amerikaanse publiek en de economie ‘het beste gediend zijn als alle sectoren van de Amerikaanse weeronderneming’ – publiek en privaat – samenwerken in de richting van ‘het gemeenschappelijke doel om het publiek zo goed mogelijk te informeren en levens en eigendommen te beschermen.’
Het besluit om de faciliteit te sluiten volgt op andere pogingen van de regering-Trump om wetenschappelijk onderzoek stop te zetten en de publieke opinie over klimaatverandering te veranderen. Dit omvat honderden werknemers ontslaan bij de National Oceanic and Atmospheric Administration en het bezuinigen op de financiering van haar wetenschappelijke onderzoeksafdeling. Eerder dit jaar deed de regering-Trump dat ook honderden wetenschappers ontslagen werken aan de voorbereiding op de door het Congres verplichte nationale klimaatevaluatie website verwijderd waar eerdere beoordelingen plaatsvonden.
De aankondiging kwam als een verrassing voor de gouverneur van Colorado, Jared Polis, die kort na de aankondiging van Vought in een verklaring zei dat de staat “nog geen informatie” over het plan had ontvangen.
“Als dit waar is, is de openbare veiligheid in gevaar en wordt de wetenschap aangevallen”, aldus Polis. “Klimaatverandering is reëel, maar het werk van NCAR gaat veel verder dan klimaatwetenschap. NCAR levert gegevens over ernstige weersomstandigheden zoals bosbranden en overstromingen die ons land helpen levens en eigendommen te redden en de verwoesting van gezinnen te voorkomen. Als deze bezuinigingen doorgaan, zullen we ons concurrentievoordeel ten opzichte van buitenlandse mogendheden en tegenstanders verliezen bij het nastreven van wetenschappelijke ontdekkingen.”
Op de vraag waarom de regering de faciliteit sluit, wezen functionarissen van het Witte Huis op de zogenaamde ‘woke’-programma’s van het centrum, die volgens hen ‘belastingbetalers verspillen’ en ‘afwijken van sterke of nuttige wetenschap’, zoals de Centrum voor opkomende stemmen gericht op het verenigen van inheemse kennis en aardwetenschappen, en a kunst serie waarin de menselijke relatie met water werd onderzocht.
Ze noemden ook degenen uit het centrum onderzoek naar windturbines die tot doel hadden de impact van de weersomstandigheden op de offshore windproductie beter te begrijpen. Trump heeft openlijk over de zijne gesproken verzet tegen wind op zee en andere vormen van hernieuwbare energie.
