Kerala Chalachitra Academy heeft besloten zes films niet te vertonen op IFFK, nadat het ministerie van Buitenlandse Zaken ernstige bezwaren had geuit. Het ministerie waarschuwde ook voor juridische stappen en zei dat de films in strijd zijn met het buitenlands beleid van het land en de nationale veiligheid in gevaar zouden kunnen brengen.
AFBEELDING: Houd er rekening mee dat deze afbeelding alleen ter representatie is gepubliceerd. Fotografie: beeldbestanden/Rediff-archieven
In een exclusief interview met PTI Videos zei academievoorzitter en Oscar-winnaar Resul Pookutty dat de beslissing alleen door de academie werd genomen, zonder enige politieke inbreng.
Hij voegde eraan toe dat de deelstaatregering de academie eerder had gevraagd alle 19 films te vertonen waarvoor de vakbondsregering toestemming had geweigerd. De vermeende vertraging bij het verlenen van censuurvrijstellingen voor meer dan een dozijn films op het lopende International Film Festival of Kerala (IFFK) had tot wijdverbreide publieke verontwaardiging geleid.
“Zij (het Centrum) vertelden ons dat ze toestemming hadden gegeven voor 180 films van de 186 films op de lijst. We wilden dus geen verdere spanning creëren of de indruk wekken dat de hele bevolking van Kerala een volk van rebellie is,” zei hij.
Pookutty voegde eraan toe dat de hoofdsecretaris van Kerala hem ook een e-mail stuurde waarin hij de strikte naleving van de MEA-bevelen oplegde.
Hij verwierp de beschuldigingen dat de Academie procedurele vertraging had opgelopen bij het verkrijgen van toestemming om de films op IFFK te vertonen. Volgens hem heeft de plotselinge wijziging van de visumregels door het ministerie van Binnenlandse Zaken alles ingewikkeld gemaakt.
“De MHA zei dat alle buitenlandse afgevaardigden die naar het IFFK komen een conferentie-/symposiumvisum moeten aanvragen. Voorheen brachten we ze op zakenvisa en de procedure was eenvoudiger. Maar voor conferentievisa konden we alleen een aanvraag indienen via een portaal, zonder persoonlijke communicatie”, zei Pookutty.
Hij zei dat ze zonder visumgoedkeuring voor juryleden en andere afgevaardigden geen films voor het festival zouden kunnen samenstellen.
“De vertraging bij de goedkeuring van films door de vakbondsregering was meer bureaucratisch dan politiek van aard. Het besluit van de deelstaatregering om alle 19 films waarvoor geen goedkeuring was verleend te vertonen, heeft de zaken versneld en op zes films na kregen we goedkeuring voor alle andere”, zei hij.
Hij zei dat hij een keer persoonlijk naar Delhi was gegaan om zaken op te helderen, aangezien niet alle 186 films toestemming hadden gekregen.
Pookutty zei dat zijn fysieke afwezigheid helemaal geen invloed had op het festival, aangezien hij altijd virtueel aanwezig was.
“Ondanks het tijdsverschil had ik tien tot vijftien videoconferenties per dag vanuit Londen en coördineerde ik alles. Ik sprak met ministers, secretarissen en andere functionarissen van de Unie om de douaneformaliteiten te bespoedigen”, zei Pookuty.
Hij zei dat hij naar Londen was gegaan vanwege een eerder overeengekomen verloving en de functie van president van de Academie op zich nam, waarbij hij de regering van deze verloving op de hoogte bracht.
“De regering vroeg me om te komen werken en verzekerde me dat alles goed zou komen. Dit was een geweldige handtekening van de regering en ik zal mijn 150% teruggeven”, zei hij.
