Archeologen hebben het TRAGISCHE verhaal onthuld van een meedogenloze aanval van een leeuw op een tiener – en op miraculeuze wijze overleefde hij het incident.
Maar de gewonde tiener, die meer dan 6000 jaar geleden leefde, liep levensveranderende verwondingen op.
Die van de jongeman skelet werd gevonden op een begraafplaats nabij de kleine nederzetting Kableshkovo in Bulgarije.
Er wordt aangenomen dat hij tussen de 18 en 20 jaar oud was, maar mogelijk pas 30 jaar oud, en dat hij ongeveer 176 cm lang was.
En wetenschappers zeggen dat de ‘ernstige wonden’ zo’n 6200 jaar geleden op een ‘aanval door carnivoren’ duidden.
Hij werd gevonden met littekens op zijn hoofd, armen en benen, wat volgens hen op een langdurige herstelperiode duidde.
De schade omvatte onder meer het doorsnijden van spier- en peesvezels, resulterend in “een aanzienlijk ledemaat onbekwaamheid“.
Ze voegden eraan toe: “Een open schedelgewelf en een versmolten botchip op het interne schedeloppervlak kunnen neurologische aandoeningen hebben veroorzaakt.”
De onderzoekers denken dat de markeringen op de schedel nauw aansluiten bij de bovenkant tanden van een leeuw.
Ze denken dat hij meerdere keren tegen de grond is geslagen en gebeten, maar om te overleven en de zorg van de lokale bevolking nodig heeft.
“Het individu had waarschijnlijk moeite met lopen en had mogelijk hersenproblemen”, zegt hoofdauteur Nadezhda Karastoyanova van het Nationaal Museum voor Natuurwetenschappen. Geschiedenis aan de Bulgaarse Academie van Wetenschap.
“Hij woonde echter bij en werd verzorgd door de gemeenschap, wat aangeeft dat zij voor hun gehandicapte leden zorgden.”
Archeologen weten niet zeker of hij door de leeuw werd belaagd, of dat hij zelf op het wezen jaagde – of dat het slechts een toevallige ontmoeting was.
“Roofdieren leefden samen met vroege menselijke populaties,” legde Nadezhda uit.
“Tijdens een gunstige klimaatfase in de Eneolithische periode breidden leeuwen hun verspreidingsgebied op de Balkan aanzienlijk uit, en strekten zich noordwaarts uit”, legt de studie uit.
“Sindsdien zijn er op verschillende plekken in Oost-Europa resten van leeuwen ontdekt Neolithische periode al late ijzertijd.
“De eerste bevindingen komen uit Bulgarije, GriekenlandEN Hongarije.”
De jongeman raakte in ieder geval “ernstig gewond” door de leeuw.
“Het lijkt erop dat de tand de schedel is binnengedrongen en diepere structuren heeft bereikt,” zei Nadezhda.
“Vergelijkende metingen tussen de hoektand van de leeuw en de holte in de schedel duiden op een penetratiediepte van ongeveer 10 mm.”
Hij vervolgde: “Een tweede waargenomen laesie… lijkt op een beet- of klauwvlek die consistent is met de activiteit van carnivoren,”
“De wond vertoont duidelijke tekenen van genezing.”
Onderzoekers denken dat er tekenen van herstel zijn bij de jongeman verzorgd uit de gemeenschap.
Mogelijk omvatte dit ook ‘pijnverlichting en het voorkomen van ontstekingen’.
Maar ondanks dit zou hij overleven met levensveranderende verwondingen.
“Het is duidelijk dat de jonge man na de overleving zware veranderingen in zijn uiterlijk behield, met diepe littekens op zijn hoofd, armen en benen”, zei Nadezhda.
“Het mogelijke doorsnijden van de spier- en peesvezels van de arm en benen resulteerde in een hoge mate van invaliditeit en moeilijkheden bij het bewegen van de ledematen.”
Hij voegde eraan toe: “Het is mogelijk dat hij in zijn dagelijks leven ook ondersteuning nodig had bij het voortbewegen over korte afstanden.”
Een tijdlijn van het leven op aarde
Hier is een korte geschiedenis van het leven op onze planeet
- 4,6 miljard jaar geleden – het ontstaan van de aarde
- 3,8 miljard jaar geleden verscheen het eerste leven op aarde
- 2,1 miljard jaar geleden: Meercellige levensvormen evolueren
- 1,5 miljard jaar geleden ontstonden eukaryoten, dit zijn cellen die een kern in hun membranen bevatten
- 550 miljoen jaar geleden ontstonden de eerste geleedpotigen
- 530 miljoen jaar geleden verschenen de eerste vissen
- 470 miljoen jaar geleden verschijnen de eerste landplanten
- 380 miljoen jaar geleden ontstonden er bossen op aarde
- 370 miljoen jaar geleden kwamen de eerste amfibieën uit het water op het land
- 320 miljoen jaar geleden ontstonden de eerste reptielen
- 230 miljoen jaar geleden evolueerden dinosauriërs
- 200 miljoen jaar geleden verschenen zoogdieren
- 150 miljoen jaar geleden ontstonden de eerste vogels
- 130 miljoen jaar geleden – de eerste planten die bloeiden
- 100 miljoen jaar geleden – de eerste bijen
- 55 miljoen jaar geleden verschenen hazen en konijnen
- 30 miljoen jaar geleden ontstonden de eerste katten
- 20 miljoen jaar geleden evolueerden mensapen
- 7 miljoen jaar geleden verschenen de eerste menselijke voorouders
- 2 miljoen jaar geleden – Homo erectus verschijnt
- 300.000 jaar geleden – Homo sapiens evolueert
- 50.000 jaar geleden – Eurazië en Oceanië werden gekoloniseerd
- 40.000 jaar geleden – Uitsterven van de Neandethals
De jongeman werd begraven in een gehurkte positie aan zijn linkerkant, met de botten van zijn handen voor zijn gezicht.
Maar hij werd niet begraven met grafgiften.
En geleerden zijn van mening dat het soort begrafenis erop wees dat de jongeman ‘in een lage sociale positie bleef’.
Ze voegden eraan toe: “Zijn individuele levenservaring, mogelijk intimiderend gedrag en zijn uiterlijk hadden hem tot een buitengewone en gevaarlijke overledene kunnen maken, waarvoor een diepgaandere verklaring nodig was.
“In latere bronnen van de traditionele Bulgaarse cultuur werden mensen met een vreemd uiterlijk of littekens als schadelijk beschouwd en uitgesloten van veel sociale activiteiten.
“In sommige gevallen bleven mensen met een beperking ‘anders, bijzonder, uitgesloten en buitengewoon’.
“In dit geval was het plaatsen van het lichaam van de persoon uit graf nr. 59 in een dieper graf waarschijnlijk bedoeld om het te beschermen tegen de ‘gevaarlijke’ overledene.”
Maar tekenen van behandeling gaven aan dat ‘leden van deze laat-eneolithische samenleving steun boden aan gewonde individuen’.
Dit onderzoek werd gepubliceerd in het Journal of Archaeological Science.
