In een opmerkelijke draai, Athira Pharma verlegt zijn primaire focus van de ziekte van Alzheimer naar oncologie, na een periode van meerdere jaren gekenmerkt door klinische mislukkingen en leiderschapsverloop.
Het bedrijf is gevestigd in Bothell, Washington aangekondigd heeft vandaag een licentie verleend voor een fase 3-medicijn tegen borstkanker van Sermonix Pharmaceuticals, ondersteund door $90 miljoen aan financiering van een groep beleggingsondernemingen in de gezondheidszorg. Het zou nog eens 146 miljoen dollar kunnen opleveren als het onderzoek veelbelovende resultaten oplevert.
Athira zal tegelijkertijd het onderzoek naar ATH-1105, het kandidaat-geneesmiddel voor de behandeling van ALS, voortzetten.
President en CEO van Athira Marco Litton noemde de ontwikkeling ‘spannend en transformatief nieuws’.
“Door de rechten op dit programma in een laat stadium veilig te stellen – en tegelijkertijd het PATH-1105-traject voor ALS te bevorderen – bouwen we een pijplijn waarvan we geloven dat deze het potentieel heeft om levens te veranderen en blijvende waarde te creëren,” Litton zei hij op LinkedIn. “We zijn vereerd dat we de steun krijgen van enkele van de meest gerespecteerde biotechfondsen in de sector.”
Nadat de deal was aangekondigd, stegen de aandelen van het bedrijf met 70% tot $ 7 per aandeel.
Athira heeft een paar tumultueuze jaren achter de rug:
- Het kandidaat-medicijn voor de ziekte van Alzheimer, genaamd fosgonimeton, hij struikelde Dan mislukt een fase 2/3-studie vorig jaar.
- Dit zorgde ervoor dat de aandelenkoers van Athira kelderde en een ontslaan van 49 werknemers, of ongeveer 70% van het personeelsbestand in september 2024.
- In 2021 CEO en president van Athira Leen Kawas hij nam ontslag nadat was bevestigd dat hij dit had gedaan veranderde afbeeldingen in wetenschappelijke artikelen uit zijn universitaire studies die mede de basis vormden van het bedrijf.
Details over de overeenkomst
Volgens de overeenkomst van vandaag verkrijgt Athira een exclusieve licentie om de borstkankertherapie te ontwikkelen en te commercialiseren voor landen buiten Azië en geselecteerde landen in het Midden-Oosten. Het medicijn, lasofoxifen genaamd, is momenteel het onderwerp van een klinische proef waarbij meer dan de helft van de beoogde patiëntenpopulatie betrokken is, en de eerste resultaten worden medio 2027 verwacht.
De deal levert Sermonix 5,5 miljoen aandelen Athira op. Het bedrijf uit Seattle beloofde ook om Sermonix maximaal $ 100 miljoen plus beperkte royalty’s te betalen als bepaalde commerciële doelen worden bereikt.
Drie grote investeerders steunen het onderzoek: het in New York gevestigde Commodore Capital, het biotech hedgefonds Perceptive Advisors en het in Californië gevestigde TCGX. Andere deelnemers zijn onder meer ADAR1, Blackstone Multi-Asset Investing, Kalehua Capital, Ligand Pharmaceuticals, New Enterprise Associates (NEA), Spruce Street Capital en 9vc.
Athira haalde 90 miljoen dollar op door aandelen en warrants aan investeerders te verkopen, waardoor de liquiditeit tot 2028 werd verlengd. Als investeerders ervoor kiezen om die warrants in de toekomst uit te oefenen, zou het bedrijf tot 146 miljoen dollar extra kunnen ontvangen om zijn klinische programma’s te financieren.
“We zijn er trots op deze evolutie te ondersteunen en enthousiast over de mogelijkheid om een betekenisvolle impact te creëren voor zowel patiënten als aandeelhouders”, zegt Joseph Edelman, oprichter en CEO van Perceptive Advisors, in een verklaring.
Wat het kandidaat-medicijn voor ALS betreft, heeft Athira dit jaar met succes fase 1-veiligheidsstudies afgerond en is van plan om begin volgend jaar fase 2-studies te starten.
