De “Mad Max-modus” ziet er misschien uit als iets uit een videogame, maar het is een levensechte setting voor de auto’s die momenteel over de Amerikaanse wegen rijden. En het vertegenwoordigt een reëel gevaar.
Als eerbetoon aan de hoofdpersoon van Dystopische film van George Miller uit 1979 en zijn sequels, oorspronkelijk met de huidige Trump-supporter Mel Gibson in de hoofdrol, creëerde Tesla de Mad Max-modus als een optie voor voertuigen die zijn uitgerust met het “Full-Self Driving” (FSD) -systeem. Het Mad Max-pictogram EN een lachend gezicht met een snor en een cowboyhoed, die minder lijkt op de burgerwacht uit de film dan op de broer van Tesla-CEO Elon Musk, Kimbal. (Warner Bros., die de films distribueerde, heeft geen rechtszaak aangespannen.)
Ondanks de naam laat FSD de auto niet zelf rijden. Het is eerder een geavanceerd rijhulpsysteem (ADAS), dat van rijstrook kan wisselen, bochten kan maken en de snelheid kan regelen, zolang de menselijke bestuurder alert blijft en klaar is om het commando over te nemen. Andere autofabrikanten, zoals Ford EN GMze bieden ook ADAS-systemen aan.
De Mad Max-modus verschilt duidelijk van andere FSD-instellingen zoals “Sloth” en “Chill”. Tesla’s die er gebruik van maken, zullen dat wel doen stopborden passeren en snel voorbij andere voertuigen op de weg. Een chauffeur plaatste een bericht YouTube-video’s laat zien dat zijn Mad Max-compatibele Tesla 132 km / u haalt terwijl hij voorbij een snelheidslimietbord van 65 km / u rijdt. Ironisch genoeg een gebruiker van sociale media voorgesteld dat Mad Max “je onmiddellijk een briefje moet schrijven als je hem aanzet.”
Tesla heeft de Mad Max-modus beschikbaar gemaakt kort in 2018 en vervolgens opnieuw geïntroduceerd in oktober. De National Highway Traffic Safety Administration snel aangekondigd een veiligheidsonderzoek; het bureau weigerde een update te geven over zijn status.
Het bedrijf van Musk is niet het enige dat zijn voertuigen programmeert om verkeerswetten als suggesties te beschouwen in plaats van als vereisten.
Waymo-robotaxis (die, in tegenstelling tot ADAS zoals de Tesla FSD, niemand op de voorstoel nodig heeft) werd gespot in San Francisco blokkering van fietspaden EN het zebrapad nemen waar kinderen lopen. In een recente Wall Street Journal geschiedenis getiteld “Waymo’s zelfrijdende auto’s gedragen zich plotseling als New Yorkse taxichauffeurs”, bevestigde een senior directeur productmanagement bij Waymo dat het bedrijf zijn auto’s heeft geprogrammeerd om agressiever te zijn. Volgens het bedrijf maken recente aanpassingen de robotaxis ‘absoluut assertief’.
Welkom in onze dappere nieuwe computergebaseerde toekomst, waarin bedrijven zullen bepalen welke verkeersregels worden nageleefd en welke worden genegeerd. Het bevalt ons misschien niet wat ze beslissen.
Mad Max, losgelaten
Verkeerswetten bezetten een merkwaardige niche in de Verenigde Staten, waar de meeste automobilisten deze regels regelmatig en zonder gevolgen overtreden.
“Er is een aangeboren besef dat het oké is om 8 kilometer per uur over de limiet te rijden”, zegt Reilly Brennan, partner bij Trucks Venture Capital, een op transport gerichte investeringsmaatschappij. “Op andere gebieden van ons leven zou dit niet acceptabel zijn, zoals boven de 5% gaan in de boekhouding of wanneer een arts een of andere taak uitvoert.”
Veel automobilisten die zich anderszins aan de wet houden, wisselen af en toe van rijstrook zonder een richtingaanwijzer te gebruiken of dubbel te parkeren terwijl ze koffie halen, wetende dat dit gedrag technisch gezien illegaal is, maar in de overtuiging dat het onwaarschijnlijk is dat dit tot een ongeval of een boete zal leiden.
Als je meer dan 40 kilometer per uur harder rijdt dan de maximumsnelheid, is dat een ander verhaal. De meeste mensen vermijden dit, tenzij ze bijvoorbeeld een kind met spoed naar het ziekenhuis brengen, vanwege het risico op een ongeluk of een duur kaartje.
Maar in tegenstelling tot mensen kunnen robotaxis en ADAS de verkeerswetten overtreden, ongeacht de situationele context. “Je hebt de persoon de macht ontnomen om te beslissen of het op dat moment redelijk is om de wet te overtreden”, zegt Phil Koopman, emeritus hoogleraar computerwetenschappen aan Carnegie Mellon, die autonoom rijden uitgebreid heeft bestudeerd.
Bovendien kunnen bedrijven als Tesla en Waymo worden beschermd tegen de gevolgen van zowel kleine als ernstige verkeersovertredingen. Van de bestuurder van een Tesla met FSD wordt verwacht dat hij alert blijft en klaar is om het commando over te nemen, en het bedrijf stelt dat de bestuurder, en niet Tesla, verantwoordelijk is voor ongevallen of botsingen.
“Je hebt een bedrijf dat besluit de wet te overtreden, maar de chauffeur wordt verantwoordelijk gehouden en draagt de gevolgen”, zegt Koopman. Afgelopen augustus verwierp een jury in Florida de pogingen van Tesla om de schuld voor de crash uitsluitend bij de chauffeurs te leggen en hen een beloning toe te kennen $ 243 miljoen aan de familie van een persoon die werd getroffen en gedood door een Tesla met Autopilot, de minst geavanceerde ADAS van het bedrijf. Tesla is het aantrekkelijk.
Volledig autonome softwarefabrikanten nemen meer verantwoordelijkheid voor de acties van hun voertuigen dan autofabrikanten die ADAS aanbieden. Maar zelfs voor hen is de verantwoordelijkheid niet vanzelfsprekend. Staatswet Californië en Georgië staan momenteel niet toe dat de politie auto’s zonder bestuurder bekeurt, hoewel Californië dat wel zal doen sluit dat maas in de wet volgend jaar. (Een woordvoerder van Waymo zei dat het bedrijf de verandering in Californië steunde.)
Iedereen is nu een road warrior
Zonder aansprakelijkheid voor verkeersovertredingen kunnen bedrijven hun voertuigen programmeren om grotere risico’s te nemen. Tesla heeft waarschijnlijk de Mad Max-modus gelanceerd om de meest enthousiaste klanten van het bedrijf aan te spreken, zegt auteur en podcaster Edward Niedermeyer, die een artikel schreef boek over de geschiedenis van het bedrijf en schrijft momenteel een vervolg.
“Tesla heeft een basisprikkel om allerlei rare, bizarre, unieke software-updates uit te brengen die bijna niets kosten en hun online fanbase voeden”, zegt hij. “Mad Max Mode is hiervan een voorbeeld en weerspiegelt ook de nonchalante houding van het bedrijf ten opzichte van de openbare veiligheid.”
De robotaxis van Waymo gedraagt zich niet zo agressief als de door Mad Max aangedreven exemplaren van Tesla. Maar het bedrijf wordt geconfronteerd met een stimulans om zijn assertiviteit een beetje op te voeren, al was het maar om te voldoen aan de verwachtingen van zijn betalende passagiers, die eraan gewend zijn geraakt de verkeersregels te overtreden als ze achter het stuur kruipen. Rijd “zoals je grootmoeder”, zoals de schrijver Malcolm Gladwell schrijft beschreven zijn ervaring met Waymo-passagiers in 2021 is niet bepaald sappig marketing lijn.
“Consumenten vinden dat deze systemen het voortouw moeten nemen Zij rijden”, zegt Brennan.
Sommige omstandigheden vereisen duidelijk een overtreding van de regels, zoals het overschrijden van een dubbele gele lijn om een verhuiswagen te omzeilen die wordt gelost. “Wat we tijdens meer dan honderd miljoen kilometers in de echte wereld hebben geleerd, is dat adequate assertiviteit van cruciaal belang is voor de veiligheid en de verkeersstroom”, zegt een woordvoerder van Waymo.
Maar andere situaties zijn ingewikkelder, zoals iemand achterlaten op een zebrapad of fietspad terwijl er geen parkeergelegenheid is. Dit gedrag is misschien wel gebruikelijk onder menselijke bestuurders, maar het kan andere weggebruikers in gevaar brengen en zeker ongemak voor hen veroorzaken. Vorig jaar ontving Waymo 589 kaartjes wegens illegaal parkeren in San Francisco.
Maar het publiek heeft misschien een beperkt geduld met computergestuurde auto’s die de verkeersregels overtreden of botsingen veroorzaken. De onderzoekers hebben gevonden dat mensen toleranter zijn ten aanzien van risico’s bij activiteiten die ze wel kunnen beheersen (zoals autorijden) dan bij activiteiten die ze niet kunnen (zoals robotaxis). Een voorbeeld: er brak onlangs een protest uit in San Francisco na Waymo-voertuigen een kat geraakt EN hond. Natuurlijk worden talloze Amerikaanse huisdieren gedood door menselijke chauffeurs, inclusief gewaardeerde Jaarlijks sterven 100.000 honden nadat ze op de bedden van vrachtwagens zijn geplaatst.
Deze spanningen zullen niet snel verdwijnen, gezien hoe hard ADAS en fabrikanten van autonome voertuigen werken om klanten te winnen. Brennan voorziet een toekomst waarin passagiers kunnen kiezen tussen verschillende niveaus van assertiviteit van robotaxis. “Op dit moment is er maar één Waymo-instelling”, zegt hij. Maar over een paar jaar kunnen er “drie of vier instellingen zijn, en één daarvan is vrijwel precies identiek aan de manier waarop jij wilt rijden.”
Om dit te laten gebeuren, zullen mensen moeten wennen aan zelfrijdende auto’s die de snelheidslimiet overschrijden en kip spelen met voetgangers op oversteekplaatsen. Bedrijven ontwerpen hun autonome systemen om weer te geven hoe mensen rijden, ten goede of ten kwade.
