WASHINGTON- Het ministerie van Justitie heeft dit vrijgegeven een bestandsbibliotheek op vrijdag ging over Jeffrey Epstein, die gedeeltelijk voldeed aan een nieuwe federale wet die zijn vrijlating vereiste, terwijl hij erkende dat honderdduizenden dossiers verzegeld bleven.
Het portaal op de website van het departement bevat video’s, foto’s en documenten uit het jarenlange onderzoek naar de in ongenade gevallen financier en veroordeelde zedendelinquent, die in 2019 in de federale gevangenis stierf. Maar na een eerste beoordeling van de dossiers waren veel documenten zwaar geredigeerd en was een groot deel van de database ondoorzoekbaar, ondanks een bepaling van de nieuwe wet die een toegankelijker systeem vereiste.
De Epstein Files Transparency Act, aangenomen met overweldigende steun van beide partijen in het Congres, vereiste ondubbelzinnig dat het ministerie de volledige reeks bestanden vrijdag om middernacht vrijgaf, wat 30 dagen sinds de invoering ervan markeert.
Maar een hoge functionaris zei vrijdag laat dat het departement de wettelijke deadline op vrijdag zou missen geef alle bestanden vrijhet verlengen van een schandaal dat uiteindelijk de regering-Trump teisterde. Honderdduizenden anderen werden nog beoordeeld en zouden worden geaccepteerd extra weken voor releasezei hij Todd Blanchede plaatsvervangend procureur-generaal.
“Ik verwacht dat we de komende weken nog meer documenten zullen vrijgeven, dus vandaag enkele honderdduizenden en in de komende twee weken verwacht ik nog enkele honderdduizenden meer”, vertelde Blanche vrijdag aan Fox News.
De vertraging leidde tot onmiddellijke veroordeling van de Democraten, die belangrijke toezichtsrollen bekleden.
Vertegenwoordiger Robert Garcia (D-Long Beach), het vooraanstaand lid van de House Oversight Committee, en vertegenwoordiger Jamie Raskin (D-Md.), het vooraanstaand lid van de House Judiciary Committee, beschuldigden president Trump en zijn regering in een verklaring vrijdag dat ze “de federale wet overtreden terwijl ze doorgaan met het verbergen van de feiten en bewijzen over Jeffrey Epstein’s tien jaar durende, miljarden dollars kostende internationale sekshandel” en zeiden dat ze “alle legale opties onderzoeken.”
De vertraging lokte ook kritiek uit van enkele Republikeinen.
“Mijn God, wat staat er in de Epstein-dossiers?” Vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), die volgende maand het Congres verlaat, schreef op X. “Geef alle bestanden vrij. Het is letterlijk de wet.”
“De tijd is om. Geef de bestanden vrij”, schreef vertegenwoordiger Thomas Massie (R-Ky.) op X.
De inspanningen van het Congres om de vrijgave van documenten uit het FBI-onderzoek naar Epstein af te dwingen, hebben al geleid tot een schatkamer van in ongenade gevallen e-mails van financiers en andere documenten van zijn nalatenschap.
Sommigen verwezen naar Trump en voegden een evoluerend portret toe van de sociale relatie die Epstein en Trump jarenlang deelden, vóór wat Trump omschreef als een ruzie.
In een e-mail begin 2019, tijdens Trumps eerste termijn in het Witte Huis, schreef Epstein aan auteur en journalist Michael Wolff dat Trump ‘van meisjes wist’.
In een e-mail uit 2011 aan Ghislaine Maxwell, die later werd veroordeeld wegens samenzwering met Epstein om hem te helpen bij het seksueel misbruiken van jonge meisjes, schreef Epstein: “Ik wil dat je begrijpt dat de hond die niet blafte Trump is. (Het slachtoffer) bracht uren met hem door in mijn huis … hij werd nooit één keer genoemd.”
Maxwell antwoordde: “Ik heb erover nagedacht…”
Trump heeft alle wangedrag krachtig ontkend en het belang van de dossiers gebagatelliseerd. Hij werkte ook met tussenpozen om de vrijgave ervan te blokkeren, terwijl hij publiekelijk suggereerde dat hij zich er niet tegen zou verzetten.
Het verzet van zijn regering tegen het vrijgeven van alle FBI-dossiers en het sleutelen aan de redenen voor het achterhouden van de documenten, werd pas overwonnen nadat de Republikeinse wetgevers het hadden begeven en zich bij de Democraten hadden aangesloten bij het aannemen van de transparantiemaatregel.
Het verzet heeft ook velen in de presidentiële basis geërgerd, omdat hun intriges en woede over de dossiers hardnekkiger en moeilijker voor Trump zijn om te wijken dan welke andere politieke kwetsbaarheid dan ook.
Het was vrijdagmiddag onduidelijk welke verdere onthullingen uit de geplande stortplaats zouden komen. Van de vrijgegeven bestanden werd verwacht dat er uitgebreide redacties zouden plaatsvinden om de slachtoffers te beschermen, evenals verwijzingen naar personen en entiteiten die mogelijk het onderwerp zijn van lopende onderzoeken of kwesties op het gebied van de nationale veiligheid.
Dat zou onder meer vermeldingen kunnen omvatten van Trump, zeggen experts, die een particulier burger was tijdens zijn beruchte vriendschap met Epstein tot halverwege de jaren 2000.
Epstein werd in 2008 veroordeeld voor het verkrijgen van een kind voor prostitutie in Florida, maar zat slechts 13 maanden in hechtenis in wat werd beschouwd als een pleidooiovereenkomst die hem een mogelijke levenslange gevangenisstraf bespaarde. Het was beschuldigd in 2019 van sekshandelEN hij stierf in federale hechtenis in een gevangenis in Manhattan in afwachting van zijn proces. Epstein zou ruim 200 vrouwen en meisjes hebben misbruikt.
Veel van zijn slachtoffers hebben de vrijgave van de documenten gesteund, maar overheidsfunctionarissen hebben hun privacy aangehaald als voornaamste excuus voor het uitstellen van de vrijgave, iets wat Blanche vrijdag herhaalde.
“Er zijn veel ogen die naar deze dingen kijken en we willen ervoor zorgen dat wanneer we de materialen produceren die we produceren, we elk slachtoffer beschermen”, zei Blanche, erop wijzend dat Trump de wet slechts dertig dagen eerder had ondertekend.
“En sinds die dag hebben we onvermoeibaar gewerkt om ervoor te zorgen dat we elk document dat we binnen het ministerie van Justitie hebben, krijgen, beoordelen en vrijgeven aan het Amerikaanse publiek”, zei hij.
Trump had agressief gelobbyd tegen de Epstein Files Transparency Act, waarbij hij tevergeefs Republikeinse wetgevers in het Huis van Afgevaardigden onder druk zette om zich niet aan te sluiten bij een kwijtingsverzoek dat een stemming over de kwestie zou hebben afgedwongen, ondanks de wensen van Huisvoorzitter Mike Johnson (R-La.). Uiteindelijk ondertekende hij het wetsvoorstel nadat het beide Kamers met een vetovrije meerderheid had aangenomen.
Afgevaardigde Ro Khanna (D-Fremont), die het wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden heeft ingediend dat de vrijgave van de dossiers eist, waarschuwde dat het ministerie van Justitie onder toekomstige regeringen juridische stappen zou kunnen ondernemen tegen huidige functionarissen die de vrijgave van dossiers proberen te belemmeren, in strijd met de letter van de nieuwe wet.
“Laat me heel duidelijk zijn: we hebben een volledige vrijlating nodig”, zei Khanna. “Iedereen die met deze documenten knoeit, of documenten verbergt, of zich bezighoudt met buitensporige redactie, zal worden vervolgd wegens belemmering van de rechtsgang.”
Gezien de wens van de Democraten om de kwestie politiek levend te houden en de intense belangstelling voor de kwestie van kiezers aan beide uiteinden van het politieke spectrum, zal het onvermogen van het ministerie van Justitie om de deadline van vrijdag volledig te halen waarschijnlijk de aanhoudende agitatie voor de vrijgave van de documenten in de komende dagen aanwakkeren.
In hun verklaring van vrijdag hamerden Garcia en Raskin op ambtenaren van de Trump-regering, waaronder Atty. Generaal Pam Bondi – wegens vermeende inmenging in de publicatie van documenten.
“Maandenlang heeft Pam Bondi de overlevenden de transparantie en verantwoordelijkheid ontzegd waar ze om hebben gevraagd en die ze verdienen, en heeft ze de dagvaarding van de toezichtsraad getrotseerd”, zeiden ze. “Het ministerie van Justitie maakt nu duidelijk dat het van plan is het Congres zelf uit te dagen.”
Ze hekelden onder meer het besluit van het ministerie van Justitie om Maxwell, die een gevangenisstraf van twintig jaar uitzit wegens sekshandel, over te plaatsen. naar een minimaal beveiligde gevangenis na een ontmoeting met Blanche in juli.
“De overlevenden van deze nachtmerrie verdienen gerechtigheid, de samenzweerders moeten ter verantwoording worden geroepen en het Amerikaanse volk verdient volledige transparantie van het ministerie van Justitie”, aldus Garcia en Raskin.
Senator Adam Schiff (D-Californië) zei in reactie op Blanche dat niet alle bestanden vrijdag zouden worden vrijgegeven, dat de transparantiewet “duidelijk is: hoewel overlevenden worden beschermd, moeten AL deze documenten vandaag worden vrijgegeven. Niet slechts enkele.”
“De regering-Trump kan de doelpalen niet verplaatsen”, schreef Schiff op X. “Ze zijn vastgelegd in de wet.”
