Grace Galles BonnerOp 35-jarige leeftijd is hij aangesteld als de nieuwe creatief directeur van herenkleding Hermes. Door de benoeming wordt de Britse ontwerper, geboren in Londen en wiens vader geboren is in Jamaica, de eerste zwarte vrouw die leiding geeft aan design bij een groot modehuis. Het is duidelijk dat hij het gelijknamige merk zal blijven runnen naast zijn rol bij Hermès.
Deze aankondiging komt na het vertrek van Veronica Nichanian vorige week nog, dat ze afscheid nam van haar verleden na 37 jaar bij het bedrijf dat haar tot haar vertrek de langst dienende creatief directeur maakte bij een groot modehuis.
“Ik ben zeer verheugd Grace te mogen verwelkomen in de Hermès-familie van artistiek leiders. Haar benadering van hedendaagse mode, vakmanschap en cultuur zal de herenkledingstijl van Hermès helpen vormgeven, waarbij het erfgoed van het huis wordt gecombineerd met een zelfverzekerde kijk op het heden. Grace’s honger naar en nieuwsgierigheid naar de artistieke praktijk zijn sterk afgestemd op de creatieve mentaliteit en aanpak van Hermès. We staan aan het begin van een verrijkende wederzijdse dialoog”, zei hij. Pierre-Alexis Dumas, algemeen artistiek directeur van Hermès, in een verklaring.
Toen Wales Bonner afstudeerde Centraal Sint Maarten in 2014 richtte ze onmiddellijk het gelijknamige merk op, dat haar de afgelopen tien jaar talloze prijzen heeft opgeleverd, waaronder Emerging Menswear Designer bij de British Fashion Awards in 2015, de LVMH Prize in 2016 en de CFDA International Men’s Designer of the Year in 2021. In 2022 werd ze benoemd tot Member of the Order of the British Empire (MBE) voor verdiensten op het gebied van mode.
Wales Bonner, alom geprezen om haar werk bij haar gelijknamige label, staat bekend om haar deskundige maatwerk, vooral op het gebied van herenkleding (de kleermakersvernieuwer specialiseerde zich aanvankelijk in herenkleding voordat ze in 2018 haar werkterrein verruimde naar dameskleding), waardoor ze perfect is om het erfgoedmerk te leiden. Ze heeft ook veel aandacht gekregen voor haar langdurige samenwerking met Adidas, en is bekend geworden door het gebruik van haar gemengd ras-erfgoed als een belangrijke referentie in haar academisch geïnformeerde collecties waarin ook representaties van de seksualiteit en identiteit van zwarte mannen en de verhulde ervaringen van de diaspora worden onderzocht.
Zijn SS26-collectie, Het werd gepresenteerd tijdens de Paris Men’s Fashion Week in juni en vierde een decennium van sportieve gevoeligheid en kleermakerselegantie. De collectie biedt verfijnde nostalgie op een met pailletten versierde schaal en is een liefdesbrief aan erfgoed, herinnering en soulvolle kleding. De ontwerper noemde het Jewel, een passende titel voor een aanbod dat voelde alsof je door een oude doos met herinneringen groef op zoek naar die lang verloren schat. De hoofdpersoon van de collectie, een reiziger, was een verzamelaar van eclectische souvenirs en was een verhalenverteller. Hij liep door frisse linnen veldjassen en zachte, doorleefde spijkerbroeken voordat hij in zijden overhemden met vleugeltip en operaschoenen met luipaardprint en kristallen gespen glipte. Denk aan glamour uit de jaren dertig en Britse prep, gefilterd door een uitgesproken Afro-Atlantische lens.
In 2023 begon Wales Bonner aan de zestiende aflevering van de MoMa Keuze van de kunstenaar series – een programma dat teruggaat tot 1989 met opmerkelijke alumni zoals Amy Silmann EN Yto Barrada – een tentoonstelling van 50 stuks presenteren, gericht op kunstwerken die zwarte culturele en esthetische praktijken belichten, geïnspireerd door de veelzijdige geluiden, stijlen en ervaringen van de Afrikaanse diaspora.
Over haar benoeming bij Hermès zei Wales Bonner: “Ik ben zeer vereerd dat ik de rol van creatief directeur van confectiekleding voor heren bij Hermès mag toevertrouwen. Het is een droom die werkelijkheid wordt om aan dit nieuwe hoofdstuk te beginnen, in navolging van een lijn van geïnspireerde ambachtslieden en ontwerpers. Ik wil graag mijn dank uitspreken aan Pierre-Alexis Dumas en Axel Dumas voor de kans om mijn visie naar dit magische huis te brengen.”
Nichanian zal in januari 2026 zijn nieuwste herencollectie presenteren, terwijl Wales Bonner zijn debuutcollectie zal presenteren tijdens de Paris Men’s Fashion Week in januari 2027.
Fotografie met dank aan Liz Johnson Artur.
