DONALD Trump heeft tijdens een dramatische vroege ochtendoperatie opdracht gegeven tot de vangst van een nieuwe olietanker voor de kust van Venezuela.
Het initiatief, dat vóór zonsopgang, in de vroege uren van 20 december, plaatsvond, vindt plaats in een context van toenemende spanningen tussen het Caribische land en de regering-Trump.
Het is de tweede olieschip deze maand buitgemaakt ALS Washington stappen de onderdrukking van schepen die banden hebben met de Zuid-Amerikaanse staat.
De gedurfde stap komt nadat de Amerikaanse president Donald Trump dagen geleden verklaarde dat hij dat wel was opdracht geven tot een “blokkade” van gesanctioneerde olietankers Venezuela binnenkomen en verlaten.
Trump zei op Truth Social: “Ik geef opdracht tot een TOTALE EN VOLLEDIGE BLOKKERING VAN ALLE GESANCTIONEERDE TANKS die Venezuela binnenkomen en verlaten.”
Hij vervolgde: “De illegale vreemdelingen en criminelen die het Maduro-regime tijdens de zwakke en onbekwame regering-Biden naar de Verenigde Staten heeft gestuurd, worden in snel tempo naar Venezuela gerepatrieerd.
“Amerika zal niet toestaan dat criminelen, terroristen of enig ander land onze natie beroven, bedreigen of beschadigen, en evenzo zullen we niet toestaan dat een vijandig regime beslag legt op onze olie, land of andere bezittingen, die ONMIDDELLIJK aan de Verenigde Staten moeten worden teruggegeven.”
Op beeldmateriaal vrijgegeven door de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid Noem van de inval is te zien hoe helikopters naar binnen duiken terwijl gewapende teams het schip bestormden tijdens de gewaagde operatie.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid werd het nieuwste schip onderschept door de Amerikaanse kustwacht terwijl het in internationale wateren voer nadat het onlangs Venezuela had verlaten.
Secretaris Kristi Noem van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft een waarschuwing afgegeven aan het Maduro-regime.
De tanker, Centuries genaamd, is een olieschip onder Panamese vlag, gebouwd in 2001, volgens scheepsvolgsite Vessel Finder.
Het is nog niet duidelijk of het schip zelf onderworpen was aan Amerikaanse sancties.
Venezuela reageerde niet op de laatste inbeslagname, maar heeft al eerder aangifte gedaan Washington om te proberen zijn olie te stelen.
BraziliëPresident Lula sprak over de situatie en verklaarde dat “een gewapende interventie in Venezuela een “humanitaire catastrofe” zou zijn nadat de Verenigde Staten de tweede olietanker in beslag hadden genomen.
Mevrouw Noem bevestigde de operatie op X en zei dat de tanker voor het laatst in Venezuela was aangemeerd.
Hij postte: “De Verenigde Staten zal doorgaan met het vervolgen van de illegale beweging van gesanctioneerde olie die wordt gebruikt om narco-terrorisme in de regio te financieren. We zullen je vinden en tegenhouden.”
Volgens het maritieme risicobeheerbedrijf Vanguard is het laatste in beslag genomen schip de onder Panamese vlag varende Centuries.
Het is duidelijk dat de operatie werd geleid door de kustwacht, waarbij het Amerikaanse leger helikopterondersteuning verleende.
De dramatische actie weerspiegelt a soortgelijke inval eerder deze maand toen de Verenigde Staten een andere tanker in beslag namen die vermoedelijk deel uitmaakte van een zogenaamde ‘spookvloot’.
Dat schip, genaamd Skipperwerd beschuldigd van het Witte Huis dat hij betrokken was bij “illegaal transport van olie” en werd bevolen naar een Amerikaanse haven te gaan.
De Venezolaanse president Nicolás Maduro bekritiseerde het initiatief en beschuldigde de Verenigde Staten ervan “de bemanning te hebben ontvoerd” en het schip te “stelen”.
De Verenigde Staten hebben de afgelopen weken ook hun militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied opgevoerd, waarbij dodelijke acties zijn ondernomen stakingen op boten die vermoedelijk betrokken zijn bij drugshandel.
Bij de operaties zijn naar verluidt ongeveer 100 mensen om het leven gekomen, hoewel de VS niet publiekelijk hebben bewezen dat de boten drugs vervoerden.
De stakingen hebben steeds meer aandacht gekregen van het Congres.
Tot nu toe heeft de drone-aanval van de regering-Trump op Venezolaanse schepen 95 mensen gedood.
