In de stad waar Microsoft gevestigd is, is de politiechef van Redmond Darrell Lowe hij observeert de technologische innovatie niet alleen vanaf de zijlijn, hij integreert deze ook in de dagelijkse werkzaamheden van zijn afdeling.
Lowe, een veteraan op het gebied van wetshandhaving, ziet Redmond als het ideale podium voor een nieuw tijdperk van politiewerk dat profiteert van ontwikkelingen variërend van drones als eerstehulpverleners tot kunstmatige intelligentie. Toen hij zes jaar geleden hoofd werd, was het zijn visie om de afdeling om te vormen tot een vooraanstaand agentschap; technologie was een hoeksteen van die missie.
“De ruimte voor openbare veiligheidstechnologie explodeert momenteel met veel durfkapitaalbelangen, investeringen en geld”, vertelde Lowe aan GeekWire. “Het kan geen kwaad om in de achtertuin van Microsoft te staan, maar het is niet zo dat Microsoft de cheques voor de politie van Redmond verlaagt.”
Lowe, die ook zijn eigen adviesbureau op het gebied van openbare veiligheidstechnologie leidt, zoekt vooral naar hulpmiddelen die de efficiëntie van het personeel vergroten en het werk van officieren vereenvoudigen. Een door AI aangedreven onderzoeksplatform gevestigd in San Francisco Lang oog past bij dat wetsvoorstel. Longeye legt digitale informatie vast, zoals bewakingsvideo’s, telefoongegevens, foto’s van plaats delict en interviews om gegevens te analyseren met snelheden die menselijke beoordeling overtreffen.
zei Lowe onlangs D5 hoe de tool onderzoekers hielp belangrijk bewijsmateriaal in een cold case te bevestigen door in slechts enkele minuten 60 uur aan gevangenistelefoongesprekken te onderzoeken.
Hij stelt echter dat dergelijke instrumenten eerder deel uitmaken van de oplossing dan van de totale oplossing.
“Het is heel belangrijk dat wetshandhavers en agenten niet lui worden en denken dat AI de oplossing is, omdat je nog steeds moet bevestigen wat het ook is,” zei Lowe.
Hoewel AI een nieuwe toevoeging is aan de technologietools van Lowe, heeft de afdeling een geschiedenis van technologie-adoptie. Eerdere distributies inbegrepen zelfklevende GPS-trackers ze schoten op auto’s om de vluchtende verdachten te vangen en draagbare narcotica-analysatoren die doorzichtige verpakkingen kan scannen en meer dan 530 gereguleerde stoffen kan identificeren, zoals fentanyl, methamfetamine en heroïne.
Maar drones, vooral drones die als eerstehulpverleners worden gebruikt, zijn Lowe’s trots en vreugde. Hij vergelijkt hun impact op het moderne politiewerk met het tijdperk waarin draagbare radio’s de politietelefooncellen vervingen.
Met een huidige staf van ongeveer 85 officieren heeft Lowe twee fulltime dronepiloten in dienst die opereren vanuit een vluchtcontrolecentrum dat is uitgerust met autonome drones van het in Seattle gevestigde Brinc en Skydio. Drones zijn rechtstreeks geïntegreerd in het meldsysteem van de afdeling en kunnen in minder dan twee minuten worden gelanceerd en ter plaatse arriveren.
Lowe herinnert zich een recent telefoontje over een persoon die op een straathoek een geestelijke gezondheidscrisis doormaakte. De persoon schreeuwde naar de lucht en zwaaide met zijn armen.
“De typische reactie van de politie is om een agent ter plaatse te sturen om contact op te nemen. We hebben deze oproepen zien escaleren en slecht aflopen”, zei Lowe.
In plaats daarvan arriveerde er binnen 30 seconden een drone. Vanaf 70 meter observeerde een piloot de persoon, stelde vast dat er geen misdrijf plaatsvond en dat niemand in gevaar verkeerde, en keek toe hoe de persoon uiteindelijk wegliep.
“We hebben de reactie van de grondeenheid terzijde geschoven. Het was niet nodig om contact op te nemen met de politie”, zei Lowe.
Om privacyproblemen aan te pakken heeft Lowe’s een ‘horizon-first’-beleid geïmplementeerd: de camera’s van de drones zijn tijdens het transport naar de hemel gericht en kantelen alleen naar beneden wanneer ze de specifieke GPS-coördinaten van een oproep bereiken.
Hoewel drones een ‘game changer’ zijn geweest, hebben andere technologieën verkeersdrempels bereikt. De gemeenteraad van Redmond onlangs in de wacht gezet het kentekenlezerprogramma van het departement naar aanleiding van regionale zorgen over het delen van gegevens en de vraag of de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving (ICE) toegang zou kunnen krijgen tot de gegevens.
Politie Redmond begon met distribueren Geautomatiseerde kentekenplaatlezers (ALPR) waarschuwen deze zomer agenten en analisten wanneer een voertuig dat verband houdt met een misdaad, vermiste persoon, gestolen voertuig of ander kritiek incident wordt gedetecteerd.
Lowe heeft wat hij ‘hysterie’ rond de technologie noemt afgewezen, met het argument dat camera’s een bewezen en waardevolle rol spelen bij de rechtshandhaving.
“Er wordt geen privacy verwacht op een openbare plaats op een met belastinggeld gefinancierde weg”, zei Lowe, waarbij hij opmerkte dat de camera’s van Washington vaak meer persoonlijke gegevens (waaronder de gezichten van bestuurders) voor langere perioden vastleggen dan de ALPR-systemen. “Privacykwesties moeten, hoewel ik begrijp dat ze legitiem zijn, ook in evenwicht worden gebracht met wat de wet zegt.”
Sinds de stad Redmond een contract heeft getekend om ALPR-technologie te lanceren, merkte Lowe op dat de stad nu alle juridische implicaties van een mogelijke contractbreuk moet overwegen.
Terugkijkend op een lange carrière die begon op een innovatieve afdeling in Santa Monica, Californië, onder leiding van de toenmalige chef Jim ButtLowe heeft het geluk dat technologie in zijn ‘politie-DNA’ is ingebed.
Hij lacht nu om de mate waarin de functieomschrijving is geëvolueerd.
“Toen we allemaal in deze situatie terechtkwamen, wilden we naar buiten gaan en de slechteriken pakken… politieagenten en overvallers spelen en al dat soort dingen,” zei hij. “Ik had nooit gedacht dat ik als politieagent zou onderhandelen over meerjarige (technologie)contracten van meerdere miljoenen dollars.”
Maar zelfs met de moderne vooruitgang houdt Lowe vol dat technologie nooit de empathie van een officier zal vervangen.
‘We kunnen de mens nooit buiten beschouwing laten’, zei hij. “Als mensen contact opnemen met de politie, is dat vaak niet op hun beste dag. Het is om er een ander mens bij te hebben met wie ze zich kunnen inleven en sympathiseren. Dat is de reden waarom de meesten van ons in dit beroep zijn beland: om anderen te helpen.”
