De ouders van een vrouw die bijna twintig jaar geleden verdween, hopen dat een AI-beeld van het oor van een verdachte de zaak kan ophelderen.
Drew en Joyce Kesse zagen hun dochter Jennifer deze kerst twintig jaar geleden voor het laatst.
Een paar weken later kregen ze te horen dat ze na de vakantie niet op haar werk was verschenen.
Een van de weinige aanwijzingen was dat zijn auto anderhalve kilometer van zijn huis in Orlando, Florida, verlaten werd aangetroffen.
Volgens de FBI werd op cameratoezicht een verdachte gezien die wegliep van zijn zwarte Chevrolet Malibu uit 2004 nadat hij deze bij een flatgebouw had geparkeerd.
De beelden waren te korrelig om ze te identificeren en hun gezichten waren ook aan het zicht onttrokken door een hek.
Maar Kesse, 68, gelooft dat kunstmatige intelligentie eindelijk kan helpen het individu te ontdekken door zijn oor te verbeteren.
Hij zei: “We hebben beelden van een persoon die Jennifer’s auto verlaat en wegrijdt. In die beelden… was het een 35 jaar oude camera… erg korrelig.
“NASA heeft de film verbeterd… ons is verteld dat ze het beste gaan krijgen. Maar de kunstmatige intelligentie heeft zijn intrede gedaan en we hebben de kant van het hoofd van deze persoon.
“(Ik hoop) We kunnen het oor in een beeld verduidelijken door middel van kunstmatige intelligentie. Een oor is net zo goed als ogen, vingerafdrukken of DNA, dus we hebben hoge verwachtingen. We hebben een bedrijf voor kunstmatige intelligentie waarmee we samenwerken. De FDLE (Florida Department of Law Enforcement) heeft het allemaal.
“Ze gebruiken hun magie en we hopen dat de magie komt… en als we dat imago kunnen verbeteren, zal alles zo snel gaan omdat we die persoon zullen vinden.”
Lees meer:
Vrouw die al ruim 60 jaar vermist is, ‘levend en wel’ teruggevonden
Lichaam gevonden in Tesla op naam van zanger D4VD
Drew en Joyce Kesse blijven vragen om informatie in de zaak. Afbeelding: Sky News
‘Toen besefte ik dat er iets mis was’
De heer Kesse vertelde Sky News dat hij op 24 januari 2006 voor het eerst een telefoontje kreeg van een van Jennifers collega’s.
“Hij vroeg: ‘Is alles in orde met Jen? Ze kwam niet opdagen op een vergadering en dat past niet bij haar, en ze heeft niet gebeld'”, zei Kesse.
“Ik zei… ik zal haar bellen en kijken wat er gebeurt, want ze neemt altijd op. Bij ons thuis was er de enige regel dat als ze mama of papa bellen, je de telefoon opneemt.
“Dus voor het eerst sinds ze haar rijbewijs had, belde ik haar en het ging rechtstreeks naar de voicemail, niet vier keer overgaan en vervolgens naar de voicemail, rechtstreeks naar de voicemail.
“Ik wist op dat moment dat er iets mis was.”
De politie onderzoekt nieuw DNA-bewijs uit het voertuig, zegt Kesse. Afbeelding: Drew Kesse
DNA-bewijs
De Kess hopen op een nieuwe belangrijke test, waaraan ze tientallen jaren hebben gewijd.
De zaak van de vermiste persoon werd aanvankelijk behandeld door de politie van Orlando, maar de familie raakte gefrustreerd door het gebrek aan vooruitgang en beschuldigde de politie ervan niet goed onderzoek te hebben gedaan.
Dus in 2019 klaagde Kesse hen aan en achtervolgde hen voor de rechtbank om toegang te krijgen tot duizenden pagina’s aan dossiers.
Deze werden vervolgens doorgestuurd naar de FDLE, die de zaak in 2022 overnam. Daar werd DNA gevonden dat uit de auto was gehaald en dat nooit was getest in de bijna twintig jaar dat de politie hem had vastgehouden.
Jennifers auto werd anderhalve kilometer van haar huis verlaten gevonden. Afbeelding: Drew Kesse
Kesse zei: ‘Toen de FDLE het overnam, begonnen ze alles te bekijken en kwamen ze feitelijk een paar bewijsstukken tegen die niet waren getest.
“Negentien jaar later zijn we op zoek naar aanvullend DNA dat ons waarschijnlijk kan helpen.”
De FDLE heeft ook de lijst van personen van belang ingeperkt.
Joyce Kesse op de foto met Jennifer Kesse voordat ze overleed. Afbeelding: Drew Kesse
“Wij hebben hoop”
Mevrouw Kesse, 68, die destijds als verpleegster werkte, zegt dat ze het onderzoek nooit zullen opgeven.
Hoewel haar man denkt dat ze dood is, heeft ze weinig hoop dat ze nog leeft.
Op de vraag wat het zou betekenen om eindelijk te weten wat er is gebeurd, zei hij tegen Sky News: “Het zou een einde maken aan bijna twintig jaar van dubbelzinnige verliezen. Je hebt goede dagen, je hebt slechte dagen, en we zijn niet de enige mensen in de wereld die hebben geleden onder het feit dat een geliefde van hen is gestolen door iemand die denkt dat het oké is om mensen te stelen. Dat is niet het geval.
“Het vinden van Jennifer zou een deel van ons hart vullen.”
Verwijzend naar gevallen van mensen die jaren na hun verdwijning werden gevonden, zei hij: ‘Persoonlijk handhaaf ik deze hoop omdat iemand jaren later levend is gevonden.
“Ik hoop en bid dat we Jennifer levend zullen vinden, maar ik ben realistisch en statistisch gezien zal dat niet de uitkomst zijn.”
Jennifer Kesse, die op 24-jarige leeftijd overleed, samen met haar vader Drew Kesse. Afbeelding: Drew Kesse
Kesse voegde eraan toe: “Ik denk niet dat ze nog leeft, ik denk dat ze heeft gevochten. We moeten haar dus alleen vinden. We geloven niet dat iemand zou moeten verdwijnen en niet gevonden zou moeten worden in deze wereld.”
Mevrouw Kesse zei: “We delen nog steeds visitekaartjes uit die een versie zijn van haar vermissingsfolder bij benzinestations. Overal waar we komen, laten we ze achter op de balies, omdat we willen dat iedereen in de wereld weet dat ze nog steeds vermist wordt.
‘Al twintig jaar willen we dat mensen weten dat we twintig jaar lang elke dag iets hebben gedaan om Jennifer te vinden, en dat we niet zullen stoppen.
“We vieren zijn leven, we praten er elke dag over.”
Sky News heeft contact opgenomen met de politie van Orlando en de FDLE voor een reactie.
Iedereen met informatie over de verdwijning van Jennifer Kesse kan langskomen findjenniferkesse.com.
