Als de Kerstman op kerstavond klaar is met het bezorgen van cadeautjes, moet hij terug naar huis, naar de Noordpool, ook al sneeuwt het zo hard dat de rendieren de weg niet kunnen zien.
Hij kan wel een kompas gebruiken, maar dan heeft hij een uitdaging: hij moet de juiste Noordpool vinden.
In werkelijkheid zijn er twee Noordpolen—de geografische Noordpool die u op kaarten ziet en de magnetische Noordpool waarop uw kompas vertrouwt. Ze zijn niet hetzelfde.
De twee Noordpolen
DE Geografische Noordpoolook wel het ware noorden genoemd, het is het punt aan het ene uiteinde van de rotatieas van de aarde.
Probeer eens een tennisbal op te pakken met je rechterhand, plaats je duim op de ondervinger en de middelvinger bovenop en draai de bal met de vingers van je linkerhand. Het punt waar de duim en middelvinger van de rechterhand de tennisbal raken terwijl deze draait, definieert de rotatieas. De as strekt zich uit van de zuidpool naar de noordpool terwijl deze door het midden van de bal gaat.
De magnetische noordpool van de aarde is anders.
Meer dan duizend jaar geleden ontdekten ontdekkingsreizigers hij begon het kompas te gebruikenmeestal gemaakt met een drijvende kurk of stuk hout met een gemagnetiseerde naald erin, om de weg te vinden. De aarde heeft een magnetisch veld dat werkt als een gigantische magneet en de kompasnaald is daarmee uitgelijnd.
De magnetische Noordpool wordt door apparaten zoals smartphones gebruikt voor navigatie en beweegt zich in de loop van de tijd.
Omdat de magnetische noordpool beweegt
De beweging van de magnetische Noordpool is het resultaat van De aarde heeft een actieve kern. De binnenste kern, die ongeveer 5200 kilometer onder je voeten begint, is stevig en onder zo’n enorme druk dat is niet op te lossen. Maar de buitenste kern is gesmolten en bestaat uit gesmolten ijzer en nikkel.
De hitte van de binnenkern zorgt ervoor dat het gesmolten ijzer en nikkel in de buitenkern bewegen, net als soep in een pan op een heet fornuis. DE de beweging van de ijzerrijke vloeistof induceert een magnetisch veld die de hele aarde bestrijkt.
Terwijl het gesmolten ijzer in de buitenste kern beweegt, verandert de De magnetische Noordpool dwaalt rond.
Een groot deel van de afgelopen 600 jaar heeft de pool door het noorden van Canada gezworven. Het bewoog zich relatief langzaam, ongeveer 6 tot 9 mijl per jaar, tot ongeveer 1990. toen de snelheid aanzienlijk toenamtot 34 mijl per jaar.
Ongeveer een eeuw geleden begon het zich in de algemene richting van de geografische Noordpool te bewegen. Aardwetenschappers kunnen niet precies zeggen waarom, behalve dat het een verandering in de stroming binnen de buitenste kern weerspiegelt.
Sinterklaas thuisbrengen
Dus als het huis van de Kerstman de geografische Noordpool is (die zich overigens in de bevroren centrum van de Noordelijke IJszee) hoe corrigeer je de kompasrichting als de twee Noordpolen zich op verschillende plaatsen bevinden?
Welk apparaat u ook gebruikt, kompas of smartphone, beide vertrouwen op het magnetische noorden als referentie om de richting te bepalen waarin het zich moet bewegen.
Hoewel moderne GPS-systemen je precies kunnen vertellen waar je bent als je naar oma’s huis gaat, kunnen ze niet nauwkeurig bepalen in welke richting je moet gaan zonder dat je apparaat de richting van het magnetische noorden kent.
Als de Kerstman een ouderwets kompas gebruikt, zal hij dit moeten aanpassen aan het verschil tussen het ware noorden en het magnetische noorden. Om dit te kunnen doen, moet hij de kennis kennen declinatie in uw positie (de hoek tussen het ware noorden en het magnetische noorden) en voer de correctie uit op uw kompas. De National Oceanic and Atmospheric Administration heeft een online rekenmachine dit kan helpen.
Als u een smartphone gebruikt, uw telefoon heeft een ingebouwde magnetometer dit doet het werk voor jou. Meet het magnetische veld van de aarde op uw locatie en gebruik vervolgens de Wereld magnetisch model correct voor nauwkeurige navigatie.
Welke methode de Kerstman ook gebruikt, hij vertrouwt mogelijk op het magnetische noorden om zijn weg naar jouw huis en weer terug naar huis te vinden. Of misschien weten de rendieren gewoon de weg.
Scott Brame is onderzoeksassistent-professor Aardwetenschappen bij Clemson Universiteit.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
