Amazon lanceert stilletjes de laatste grote pijler van zijn AI-aangedreven Alexa+-visie: de Alexa.com website, die de kloof overbrugt tussen zijn Echo-apparaten, mobiele app en consumentendesktops.
Via het webportaal kunnen gebruikers nu communiceren met Alexa via toetsenbord en muis: toegang krijgen tot eerdere Alexa-chats en deze voortzetten, nieuwe chats starten, heen en weer gaan tussen spraakgesprekken in de woonkamer en getypte chats in het thuiskantoor, enz.
(Alexa.com is in eerste instantie beschikbaar voor een subset van gebruikers in het Alexa+ early access-programma, en de toegang zal de komende weken waarschijnlijk worden uitgebreid, dus als je het nog niet ziet, houd het dan in de gaten.)
Ik heb het geprobeerd en vind het nu al erg handig als uitbreiding van de Alexa-ervaring. Naast het uitbreiden van de chatfunctionaliteit naar de browser, biedt de webinterface fijnmazige controle over herinneringen, agenda-afspraken, geüploade bestanden en smarthome-apparaten.
Ik kon bijvoorbeeld een familieherinnering bewerken: wijzig de toegewezen persoon, pas de datum en tijd aan, stel in dat deze wekelijks wordt herhaald en voeg een vlag toe die Alexa kan volgen tot de voltooiing. Dit gebeurde allemaal met simpele klikken, veel gemakkelijker dan Alexa door de details praten, naar mijn ervaring.
De lancering van Alexa+ eerder dit jaar introduceerde ook de mogelijkheid om documenten naar Alexa te e-mailen of te uploaden voor samenvatting en referentie. Dit maakte Alexa op zichzelf veel nuttiger. Met het online portaal is het nu veel eenvoudiger om bestanden te uploaden, openen en verwijderen.
Ook is er een mooie smarthome-integratie, met de mogelijkheid om bijvoorbeeld lampen en stopcontacten aan te sturen. Je kunt je Ring-camera’s ook bekijken via het Smart Home-gedeelte van Alexa.com. Het lijkt op de Alexa-app, maar het is fijn dat je er vanaf je computer toegang toe hebt.
Kortom, het is een niveau van point-and-click-precisie dat spraakopdrachten en de mobiele app niet kunnen bieden. Binnen enkele minuten nadat ik Alexa.com had gebruikt, voelde ik een gevoel van bevrijding, omdat ik op dezelfde manier met Alexa kon communiceren als al het andere op de computer. Wat een concept!
Dat gezegd hebbende, vroeg ik me af hoeveel ik het daadwerkelijk ga gebruiken.
Drie jaar na de lancering van ChatGPT zijn mijn AI-routines relatief diepgeworteld geraakt. Ik kan me moeilijk voorstellen dat ik daarheen zou gaan Alexa.com op mijn computer om een chat te starten in plaats van Gemini, NotebookLM, Claude, Perplexity of andere AI-tools die dagelijkse gewoonten zijn geworden.
Aan de andere kant gaan deze tools voor mij over werk en individuele activiteiten. Alexa is echt de digitale hub voor mijn gezin. De introductie van betere AI met Alexa+ heeft deze ervaring de afgelopen maanden verbeterd en het webportaal voegt een geheel nieuwe dimensie toe. Familie is de reden waarom ik het zal gebruiken.
De Alexa+-integratie gaat voor mij zelfs nog verder omdat ik steeds vaker met Alexa praat via mijn Amazon Echo Buds op mijn telefoon als ik onderweg ben, hoewel dat waarschijnlijk meer aangeeft dat ik een randgeval ben dan wat dan ook.
Binnen Amazon staat Alexa+ bovenaan de AI-stapel waar Amazon-CEO Andy Jassy het over heeft. Het is de consumentgerichte laag voor een bedrijf dat met zijn cloudinfrastructuur en platforms een veel grotere stempel heeft gedrukt op het gebied van kunstmatige intelligentie. De weblancering van Alexa vult een leemte op die al een tijdje duidelijk was.
Hoe meer Amazon alles binnen het webportaal kan verenigen, hoe nuttiger het zal zijn. Ik zal ongetwijfeld meer functieverzoeken doen naarmate ik het blijf gebruiken.
Maar voorlopig is de simpele handeling van het gebruik van AI-aangedreven Alexa in een webbrowser zo verbijsterend, op zo’n fundamentele manier, dat je je moeilijk niet kunt afvragen hoe ver Amazon zou zijn gevorderd in de wereld van consumenten-AI als het dit al lang geleden had kunnen verwezenlijken.
Verhaal bijgewerkt om de verwijzing naar Ring-camera’s te corrigeren, toegankelijk via Alexa.com.
