Ik heb het al eerder gezegd en ik weet zeker dat ik het nog een keer zal zeggen: de onze gebouwde omgeving draagt bij aan een geestelijke gezondheidscrisis.
De gebouwde omgeving zoals wij die kennen – de gebouwen en ruimtes ertussen –het veroorzaakt directe schade aan onze geest. Gemeenschappen ontwikkelden zich duizenden jaren lang langzaam, maar in het Amerika van de 20e eeuw luidde het einde van de Tweede Wereldoorlog een enorme bevolkings- en bouwhausse in.
Landgebruiksplanning heeft verwoestende gevolgen gehad voor Amerikanen: economisch, sociaal en cultureel. Maar ik ben geen puinhoop en ik weet dat deze dingen opgelost kunnen worden. Niet omkeerbaar van de ene op de andere dag, maar zeker te repareren.
Door onszelf te verspreiden
Typische regels voor landgebruik worden geschreven, bijgewerkt en gehandhaafd op lokaal overheidsniveau. Agentschappen hebben elkaar door de jaren heen gekopieerd, want waarom zouden ze dat niet doen? Veel van wat ik als volwassene leerde (podcasten, publiceren, propaganda, enz.) werd mij geleerd door genereuze mensen die zelf tips en trucs hadden geleerd. Het is dus duidelijk dat overheidsinstanties elkaar hebben gekopieerd. ‘Hé, het werkte voor een soortgelijke rivierstad. Laten we het hier proberen.’
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/speakeasy-desktop.png”,”image MobileUrl ‘https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/speakeasy-mobile.png’, ‘eyebrow’, ‘headline’,u003Cstrongu003EAbonneer u op Urbanism Speakeasyu003C/strongu003E”,”dek ‘Word lid Andy Boenau terwijl hij ideeën onderzoekt die de status quo van de infrastructuur liever stil houdt. Voor meer informatie, ga naar u003Ca href=u0022http://urbanismspeakeasy.com/u0022u003Eurbanismspeakeasy.com.u003C/au003E”,”subhed”:”, “description”:, “ctaText: SIGN. UP”, ctaUrl “http://urbanismspeakeasy.com/”, thema”:{“bg”:#f5f5f5″, “text”:#000000″, “eyebrow”:#9aa2aa”, subhed”:#ffffff”, “buttonBg”: “#000000”, “buttonHoverBg”:91453932, “buttonText”:false,”slug””}}
Planningafdelingen op stads- en provinciaal niveau waren niet van plan de ontwikkeling te sturen op een manier die ons opzettelijk zou schaden. Integendeel. Als er een nieuw Sears-distributiecentrum naar de stad zou komen, zouden ze graag een plan willen schetsen om alle nieuwe werknemers en het daaruit voortvloeiende verkeer te huisvesten. Halverwege de 20e eeuw waren planners nog steeds erg bezorgd over het scheiden van vuil en/of gevaarlijk landgebruik en woongebieden.
Het resultaat was dat in het hele land lokale ontwikkelingsregels ontwikkelingspatronen vereisten of stimuleerden die iedereen en alles over het landschap verspreidden: werkzone, schoolzone, winkelzone, uitgaanszone en slaapzone. En toen begon elke hoofdcategorie meer prescriptieve subcategorieën te krijgen. ‘Residentieel’ is veranderd in eengezinswoningen, meergezinswoningen (appartementen) en flatgebouwen. Maar wacht, er is meer!
Het gebruik van woongrond werd door lokale overheden gereguleerd op basis van de perceelgrootte: tuinappartementen, geplande unitontwikkelingen en onderverdelingen kregen regels. Het woongebruik werd ook bepaald door het soort mensen dat op een plek woonde: volkshuisvesting, collectieve huisvesting, woningen met een leeftijdsbeperking, huurders en eigenaren.
Bevorder wildgroei
Lokale regelgeving heeft voor wildgroei in steden en buitenwijken gezorgd (en blijft dit nog steeds doen). Landgebruiksplanning vereist verkeerstechnische analyse, een proces dat prioriteit geeft aan autobewegingen boven alles. Bredere wegen en kruispunten zijn niet alleen gesuggereerd maar ook noodzakelijk, met het expliciete doel om het autoverkeer zo snel mogelijk van het ene gebied naar het andere te verplaatsen. Voeg bij twijfel meer rijstroken toe voor auto’s. Dit gebeurt al bijna 100 jaar, zonder een voet van de rem te halen.
Auto’s en eenzaamheid
Het voor de hand liggende resultaat van de moderne landgebruiksplanning is dat Amerikanen de hele tijd overal naartoe rijden. Niet alleen zakenreizen, maar alle boodschappen voor, tijdens en na het werk. De helft van onze autoritten is minder dan een paar kilometer lang. Een kwartier is minder dan een mijl. Minder dan een mijl alleen in de auto.
Voor Amerikanen wordt autorijden opgelegd als de enige redelijke manier om zich te verplaatsen. Voor de meesten is het angstaanjagend of dodelijk om te lopen of fietsen, zelfs voor boodschappen op minder dan anderhalve kilometer afstand. We bevinden ons in een omgeving waarin de auto voorrang krijgt vanwege de georganiseerde zones die zijn ontwikkeld door planners en goedgekeurd door lokale leiders. Wonen in een eenpersoonsauto heeft zo zijn voordelen, zoals meezingen met muziek of non-stop naar podcasts luisteren. Het heeft ook zijn pijnen, zoals scheiding van andere mensen en mentale achteruitgang.
Eenzaamheid is een belangrijke variabele die depressie beïnvloedt. Het is een predisponerende factor. Cigna gericht studie onder 20.000 Amerikanen en meldde een verbluffende bevinding: bijna de helft van de volwassenen voelt zich soms of altijd eenzaam. Ruim 40% zegt dat hun relaties niet zinvol zijn en dat ze zich geïsoleerd voelen. Echte en waargenomen sociale isolatie wordt in verband gebracht met voortijdige sterfte. Je geest vertelt je lichaam dat het leven niet de moeite waard is.
Julianne Holt-Lunstad is hoogleraar psychologie en neurowetenschappen aan de Brigham Young University. Ze zegt de gezondheidsrisico’s als gevolg van verlies van sociale verbinding Het is alsof je vijftien sigaretten per dag rookt. Erger nog, er is een causaal verband tussen sociaal isolement en zelfmoord. Integendeel, het hebben van een bemanning (“sociale steun” in medisch jargon) heeft een beschermend effect tegen zelfmoord. Voor elke zelfmoorddode probeerden nog eens 20 mensen zelfmoord te plegen.
Wat te doen
Dus wat te doen met al deze zware informatie?
Bedenk allereerst dat de gebouwde omgeving opzettelijk is ontworpen om ons van het ene gebied naar het andere te laten rijden. Planners proberen onze geest niet te vernietigen, maar de gebouwde omgeving vergroot angst, depressie, isolatie, eenzaamheid en zelfmoord. Het is niet de bedoeling dat mensen altijd alleen zijn. Zelfs als je kinderen van school naar de voetbalwedstrijd sleept, van de bijles naar het avondeten of wat dan ook, ben je geïsoleerd van sociale interacties. Kinderen kijken video’s of surfen op hun telefoon.
Ten tweede: begrijp dat rampen op het gebied van landgebruik omkeerbaar zijn. Compacte ontwikkeling zal niet van de ene op de andere dag worden gelegaliseerd, maar hervormingen kunnen plaatsvinden zodra lokale leiders dat willen. U hoeft niet te wachten op een nationaal referendum of op de president die uw favoriete team vertegenwoordigt. Plaatsen die geschikt zijn voor wandelen, fietsen en openbaar vervoer zijn een goed medicijn en worden lokaal mogelijk gemaakt.
Ten derde: deel uw autolevensverhalen met mij. Ik maak een documentaire over ongezonde infrastructuur. In het bijzonder concentreer ik mij op de manier waarop onze geest en ons lichaam kapot gaan als gevolg van de manier waarop plaatsen en ruimtes worden gepland en geconstrueerd. Als je wilt delen hoe het is om afhankelijk te zijn van een auto, of hoe het is om 45 minuten op een bus te moeten wachten, dan ben ik een en al oor.
Weet ten slotte dat de dingen uiteindelijk beter worden. De crisis op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg is tragisch, maar we kunnen deze oplossen met zoiets saais als een hervorming van de ruimtelijke ordening.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/speakeasy-desktop.png”,”image MobileUrl ‘https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/speakeasy-mobile.png’, ‘eyebrow’, ‘headline’,u003Cstrongu003EAbonneer u op Urbanism Speakeasyu003C/strongu003E”,”dek ‘Word lid Andy Boenau terwijl hij ideeën onderzoekt die de status quo van de infrastructuur liever stil houdt. Voor meer informatie, ga naar u003Ca href=u0022http://urbanismspeakeasy.com/u0022u003Eurbanismspeakeasy.com.u003C/au003E”,”subhed”:”, “description”:, “ctaText: SIGN. UP”, ctaUrl “http://urbanismspeakeasy.com/”, thema”:{“bg”:#f5f5f5″, “text”:#000000″, “eyebrow”:#9aa2aa”, subhed”:#ffffff”, “buttonBg”: “#000000”, “buttonHoverBg”:91453932, “buttonText”:false,”slug””}}
