Met zijn derde hostingperiode Zaterdagavond live, Ariana Grande bracht wat broodnodige vakantievreugde naar Studio 8H, waardoor seizoen 51 van de lange late night beter achterbleef dan het dankzij het magische kerstgevoel. De erespeler legde uit waarom ze een vaste en betrouwbare klant is, om nog maar te zwijgen van de verantwoordelijkheid die ze had bij het garanderen van haar vriendin en Kwaadaardig co-ster Bowen Yang hij had een passend en betekenisvol afscheid.
Grande, die twee keer als muzikale gast te zien was (een keer als onderdeel van haar double bill in 2016), zong, parodieerde en verdween de hele nacht in karakter, waarbij ze haar vaardigheden demonstreerde als gastheer die bereid is kostuums te proberen, hoe belachelijk ook, indrukken hoe vergezocht ook.
Grande begon de avond met een perfecte monoloog en sprak de olifant in de kamer toe met een ironische grap; toen hem werd gevraagd of ze eerder zou worden opgewekt SNL sketches, zoals Domingo die doodgeslagen wordt, zei hij, waardoor het publiek lachte: “Als iets perfect is, heeft het geen vervolg nodig… Wat? Daarom ben ik net klaar met fotograferen Maak kennis met de ouders 4.” De tweevoudig Grammy-winnaar leende ook haar stem aan de ‘All I Want For Christmas Is You’-parodie, met teksten als: ‘Ik weet niet wat ik moet krijgen voor Kerstmis / Voor het vriendje van mijn neef Steve / Ik weet niets over hem / Ik zie hem alleen op kerstavond’ en ‘Is een cadeaubon onbeleefd? / Wat geef ik deze man voor Kerstmis?”
Vergelijkbaar met Grande’s bij uitstek populair “Castrati”-schets – die hij op verrukkelijke wijze reïncarneerde voor een kort moment om de muzikale gast voor te stellen CherHet tweede nummer van – “Elf on the Shelf Support Group” trouwde met zielige karakters met een perfecte komische timing in wat vanavond een hoogtepunt was. “Ik wou dat elfen konden sterven”, schreeuwt Grande’s Twinkle Butter terwijl ze Skittle’s tranen huilt, nadat een onthulling aan kijkers laat zien dat ze in tweeën is gescheurd door de nieuwe huiskat van haar eigenaren. Mikey Dagwiens arme elf op de plank van een studentenhuis staat, klaagt hij: “Ze poseren me op een manier die niet erg vrolijk is”, zegt hij, terwijl hij een gigantische polaroid van hem en Barbie in een compromitterende seksuele positie omhoog houdt. (Een extra bonus? De stem van iedereen wordt verzonden via wat klinkt als een heliumstemmodulator.)
In een opnieuw ontworpen versie van het einde van Alleen thuisGeweldig is Kevin van Macaulay Culkin, en de lieve familiereünie verandert al snel in een bloedige aangelegenheid wanneer terugkerende familieleden per ongeluk de boobytraps in werking stellen die ze vergat onschadelijk te maken. Yang speelt de stuntdubbel van Kieran Culkin, zijn armen afgehakt met een nachtmerrieachtige kettingzaag, terwijl Catherine O’Hara-equivalent van Ashley Padilla een reeks geschokte kreten slaakt.
Met ‘Dancing 101’ spelen Grande en Marcello Hernández ondergekwalificeerde maar hooghartige instructeurs wier lompe lessen een van de beste regels van de avond opleveren. De docenten, die niet één choreografeerden, niet twee, maar Drie Jardiance-commercials geloven in de kracht van dans als letterlijke interpretatie, dus als Grande zich omdraait en naar haar aderen gebaart om aan te geven dat ze niet is ingeënt, zijn studenten benieuwd of dat ook daadwerkelijk het geval is. ‘Dat kun je mij niet vragen in het Amerika van RFK,’ zegt Grande met uitgestreken gezicht voordat hij wegloopt.
Een pastiche van Liefde is blind het biedt ook een climaxmoment, waarin Janelle, de aanstaande bruid van Grande, geschokt is als ze ontdekt dat haar partner de letterlijke Grinch is (gespeeld door Day). “Hé… Wat maakt het uit…” Janelle begint verbijsterd. “Ja, ik denk dat dat nooit ter sprake is gekomen”, zegt de expat uit Whoville, voordat hij haar laat weten dat hij niet echt een penis heeft en niet echt een mens is. Maar vier maanden later, tijdens de reünie van de realityshow, komt de liefde van het stel volledig tot uiting. Ze zijn zelfs in verwachting, terwijl de Grinch (eh, Neil) een echo laat zien. “Waarom staat hij?” De deelnemer van Tommy Brennan vraagt naar de Baby Grinch op de foto.
Weekend-update – die in het bijzonder kenmerkend was Aidy Bryant’s ‘Trend Forecasters’-reünie met Yang – had ook een stevige reeks actuele grappen: ‘Nou, het is die tijd van het jaar waarin iedereen het heeft over de man die door de lucht vliegt om kinderen over de hele wereld te bezoeken: Jeffrey Epstein’, co-host Colin Jost zei hij. Over het onvermogen om de POTUS in de ontdekte documenten op te nemen, klaagde hij: ‘Donald Trump was mijn favoriete personage in de Epstein-dossiers; het is net als toen Kaartenhuis hij stopte plotseling met het spelen van Kevin Spacey, waarschijnlijk omdat hij een terugkerende rol in de Epstein-dossiers had geboekt. Over de antitranspositie van RFK voegde Jost toe: “Toch kan RFK langzaam overgaan naar Wilson the Volleyball (vanaf Weggegooid).”
De update gaf ook de rookie Kam Patterson een kans om te schitteren als co-host De 12-jarige kleinzoon van Michael Chedie zeker op de ondeugende lijst staat, maar niet als hij er eerst iets over te zeggen (of te doen) heeft. En, in overeenstemming met de jaarlijkse traditie, bevatte het segment zijn eigen uitwisseling van kerstgrappen, behalve dat Jost de memo nooit kreeg. Daarom profiteerde Che hiervan werp meer schoten op Scarlett Johansson.
“Nieuw onderzoek toont aan dat miljoenen vrouwen de arbeidsmarkt verlaten vanwege de menopauze, wat betekent dat ze nog maar een paar jaar te gaan hebben,” las Jost, terwijl een beeld van zijn vrouw op het scherm flitste. “Mijn vriendin zegt al: ‘Colin, ik heb het warm. Colin, ik zweet.’ Bitch, je hebt een opvlieger. Maar maak je over mij geen zorgen, ik heb een back-up; ze noemen woensdag (Jenna Ortega) niet voor niets ‘Hump Day’.” Als vorig jaar een indicatie is, zal dit zeker reacties oproepen van de Eleonora de Grote directeur in de komende weken.
En last but not least: precies wanneer SNL leek te vergeten een gordijnoproep te geven aan MVP Yang, de aflevering eindigde met een de oprechte schets ‘Delta Lounge’.met een betraande Yang als gepensioneerd bemanningslid.
