Het Israëlische kabinet heeft een voorstel goedgekeurd voor 19 nieuwe nederzettingen op de bezette Westelijke JordaanoeverDat zei de extreemrechtse minister van Financiën zondag.
Tot de nederzettingen behoren twee die eerder werden geëvacueerd tijdens een terugtrekkingsplan uit 2005, aldus minister van Financiën Betzalel Smotrich, die een agenda voor uitbreiding van de nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever heeft gestimuleerd.
Het brengt het totaal aantal nieuwe nederzettingen in de afgelopen twee jaar op 69, schreef Smotrich verder
Volgens Peace Now, een anti-nederzettingswaakhondgroep, verhoogt de goedkeuring het aantal nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever met bijna 50% tijdens de ambtsperiode van de huidige regering, van 141 in 2022 tot 210 na de huidige goedkeuring. Nederzettingen worden op grond van het internationaal recht algemeen als illegaal beschouwd.
De goedkeuring komt op het moment dat de VS Israël en Hamas ertoe aanzetten om verder te gaan met de nieuwe fase van de terreurbeweging Een staakt-het-vuren in Gazadat op 10 oktober van kracht werd. Het door de VS bemiddelde plan roept op tot een mogelijke “route” naar een Palestijnse staat – iets wat Smotrich zegt dat de nederzettingen bedoeld zijn om dit te voorkomen.
Het kabinetsbesluit omvatte een legalisatie met terugwerkende kracht van enkele eerder opgerichte buitenposten of buurten van bestaande nederzettingen, en de oprichting van nederzettingen op land waar Palestijnen werden geëvacueerd, aldus Peace Now.
Israël veroverde tijdens de oorlog van 1967 de Westelijke Jordaanoever, Oost-Jeruzalem en Gaza – gebieden die door de Palestijnen werden opgeëist voor een toekomstige staat. Het heeft ruim 500.000 Joden op de Westelijke Jordaanoever gevestigd, naast nog eens ruim 200.000 in het betwiste Oost-Jeruzalem. Ongeveer 15% van de kolonisten zijn Amerikanen.
De Verenigde Naties noemen de nederzettingen, die verspreid liggen op de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem, illegaal.
De Israëlische regering wordt gedomineerd door extreemrechtse voorstanders van de kolonistenbeweging, waaronder Smotrich en minister Itamar Ben-Gvir, die toezicht houdt op de nationale politie.
Volgens de VN is de expansie van kolonisten de afgelopen maanden verergerd door een golf van aanvallen op Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever.
Tijdens de olijvenoogst van oktober lanceerden kolonisten in het hele gebied gemiddeld acht aanvallen per dag, volgens het humanitaire bureau van de Verenigde Naties, het hoogste aantal sinds het begon met het verzamelen van gegevens in 2006. De aanvallen gingen, zo meldde de VN, door in november, waarbij de dienst op 24 november nog minstens 136 aanvallen registreerde.
Palestijnse functionarissen zeiden dat kolonisten auto’s in brand staken, moskeeën ontheiligden, industriële installaties plunderden en akkerland vernielden. De Israëlische autoriteiten hebben het geweld veroordeeld, maar hebben weinig arrestaties verricht.
