Een potentieel nieuwe soort ontdekt.
Academie van Wetenschappen van Californië
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Academie van Wetenschappen van Californië
Wetenschappers denken dat ze diep in de Stille Oceaan minstens twintig nieuwe soorten hebben ontdekt.
De ontdekking kwam nadat onderzoekers van de California Academy of Sciences 13 monitoringapparatuur voor koraalriffen hadden teruggevonden die op diepte waren geplaatst koraalriffen in Guam, dat sinds 2018 gegevens verzamelde. De apparaten, bekend als autonome koraalrifmonitoringfaciliteiten, of ARMS, werden tot 100 meter onder het oppervlak geplaatst, een deel van de oceaan dat weinig licht ontvangt.
In de loop van twee weken in november hebben wetenschappers 2.000 exemplaren teruggevonden, waarmee ze voor het eerst 100 soorten in de regio aantroffen. Luiz Rocha, curator van Ichthyologie aan de California Academy of Sciences, vertelde NPR dat wetenschappers na voltooiing van verdere analyse meer dan twintig nieuwe soorten verwachten te ontdekken. Rocha maakte ook deel uit van de onderwatertentoonstelling waarin de apparaten werden geplaatst en geborgen.
“Het zal waarschijnlijk hoger zijn, omdat een van de dingen die we doen is alles bevestigen met genetica. Dus sequencen we het DNA van soorten voordat we er zelfs absoluut zeker van zijn dat ze nieuw zijn, ‘zei Rocha.’ En tijdens dat proces gebeurt er soms dat wat we dachten dat geen nieuwe soort was, uiteindelijk een nieuwe soort wordt, omdat de genetica anders is.“
Hij schat dat enkele van de potentiële nieuwe soorten krabben, sponzen, zakpijpen of zakpijpen kunnen zijn, evenals nieuwe gorgonen, een soort koraal.
Een onderzoeker vindt een ARMS-apparaat terug.
Chrissy Piotrowski/Californische Academie van Wetenschappen
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Chrissy Piotrowski/Californische Academie van Wetenschappen
Diepe koraalriffen leven in een deel van de oceaan, bijgenaamd de ‘schemeringzone’, dat weinig zonlicht ontvangt. Het staat bekend als de mesopelagische zone en is voor sommige wetenschappers vanwege de druk een moeilijk gebied om te bereiken. Hiervoor is gespecialiseerde duikuitrusting vereist. Rocha’s team bestudeerde de ‘bovenste schemerzone’, die 55 tot 100 meter onder het oppervlak ligt.
Het vinden van nieuwe soorten in dat deel van de oceaan was geen verrassing voor Rocha, die zei dat hij en zijn team verwachtten nieuwe ontdekkingen te doen. Maar Rocha zei dat hij verbaasd was toen hij een heremietkreeft zag, die meestal zijn thuis vindt in verlaten slakkenhuizen, vastgemaakt aan een schelpdier.
“Toen ze me de foto voor het eerst lieten zien, dacht ik: ‘Wat, wacht, wat is dat?’ Ik kon niet eens achterhalen welk dier het was. En toen besefte ik: oh, het is een heremietkreeft, maar hij gebruikt een schelp,’ zei hij. ‘De soort heeft veel aanpassingen waardoor hij dat kan doen, en het was echt gaaf en interessant.“
Rocha en zijn team begonnen ook aan een twee jaar durende expeditie om 76 andere apparaten voor het monitoren van diepe riffen in de Stille Oceaan, waaronder Palau en Frans-Polynesië, te bergen.
Een heremietkreeft vastgemaakt aan een schelp.
Academie van Wetenschappen van Californië
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Academie van Wetenschappen van Californië
Hoewel het bestuderen van diepe koraalriffen moeilijk en uitdagend kan zijn, zegt Rocha dat het van cruciaal belang is om meer te leren over koraalriffen en hun leefgebied.
“Ze moeten worden beschermd en ze moeten ertoe doen omdat er honderdduizenden verschillende soorten leven en ze moeten hetzelfde bestaansrecht hebben als wij”, zei hij.
