De eerste publiekelijk bekende overlevende van het misbruik van Jeffrey Epstein heeft Sky News verteld dat er sprake was van ‘opzettelijke blindheid’ voor de jonge vrouwen en kinderen om hem heen – zoals zij beweerde dat het Amerikaanse ministerie van Justitie (DoJ) ‘de wet had overtreden’ met de Epstein-dossiers.
Waarschuwing: dit artikel bevat details over seksueel geweld.
In 1991 maakte ze kennis met Jess Michaels, toen een 22-jarige professionele danseres. Epstein van een huisgenoot die zei dat hij een “fantastische ervaring” had met de financier.
Ze ontmoetten elkaar twee keer, de eerste ontmoeting was een interview op zijn kantoor aan Madison Avenue voor een rol als masseuse.
Tijdens hun tweede ontmoeting in het penthouse van Epstein zei ze dat hij haar had verkracht.
In een gesprek met Sky News-presentator Barbara Serra zei mevrouw Michaels dat, hoewel ze niemand anders had ontmoet in verband met de veroordeelde zedendelinquent, “de hoeveelheid opzettelijke blindheid en flagrante minachting voor de bescherming van jonge vrouwen en kinderen” die “duidelijk in de buurt van Jeffrey Epstein waren” “gruwelijk” was.
Drie maanden na haar ontmoeting met Epstein zei Michaels dat ze New York verliet ‘vanwege angst en slapeloosheid’.
Zes maanden later zei ze dat ze ‘een spijkerbroek in maat nul van mijn heupen kon nemen omdat ik echt moeite had om zelfs maar goed te eten’, en merkte op dat een vriendin zich herinnerde dat ze ‘de hele tijd sliep’.
“Dit gaf ons niet eens gerechtigheid.”
Spreken bijna 35 jaar na zijn beproeving en dagen daarna de vrijgave van duizenden bestanden gerelateerd aan EpsteinMevrouw Michaels zei dat het haar missie nu is “dat zoiets niet nog een keer zou gebeuren en dat wij iets zouden veranderen.”
Het Witte Huis heeft echter zware kritiek gekregen slechts een fractie van de bestanden zijn tot nu toe vrijgegeven, waarvan vele zwaar zijn geredigeerd en sommige verdwijnen nadat ze zijn geüpload.
Op de vraag wat zij van de nieuwste versie vond, merkte mevrouw Michaels dit op de Epstein Transparantiewetondertekend door Donald Trump in november verzocht het het DoJ om alle bestanden vóór 19 december vrij te geven.
‘Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft de wet overtreden’, zei hij. “Dat is duidelijk het geval. Dus soms hoor ik van mensen of journalisten: ‘Hoe voel je je? Wat gaat er nu gebeuren?’ Het maakt mij niet zoveel uit.”
Hij voegde eraan toe dat het DoJ “heeft aangetoond waarom we een congresdaad nodig hadden om daadwerkelijk naar ons te luisteren en te proberen gerechtigheid te krijgen. En dat heeft ons niet eens gerechtigheid opgeleverd.”
Mevrouw Michaels zei later dat het “niet onverwacht” was en zei dat het “precies dezelfde behandeling was die we in vijf regeringen hebben gekregen.”
Het is belangrijk op te merken dat opname in de Epstein-bestanden geen wangedrag impliceert.
Foto: Reuters
“Wat verwacht je van ons?”
Mevrouw Michaels zei dat ze op zoek was naar haar eigen verklaring aan de FBI over Epstein, en zei dat veel overlevenden “de FBI-tipbanden willen horen omdat ze het aantal slachtoffers aantonen dat naar voren is gekomen en misschien is genegeerd.”
Na de arrestatie van Epstein in 2019 creëerde de FBI een hotline voor alle informatie over zijn misdaden. Mevrouw Michaels zei echter dat ze “aanvankelijk werd genegeerd” toen ze belde.
“Toen ze in 2019 terugbelden, zei de agent tegen mij: ‘Nou, we moeten iedereen terugbellen, maar dat was 30 jaar geleden. Wat verwacht je nu van ons?'”
Mevrouw Michaels zei dat ze in de vrijgegeven bestanden geen informatie kon vinden over haar telefoontje naar de FBI, en zei dat het “buitengewoon frustrerend is omdat we niet weten hoe we deze database gemakkelijk kunnen doorzoeken.”
Ze merkte ook op dat haar verklaring, ondanks dat haar dat was verteld, tegen de ex-vriendin van Epstein zou worden gebruikt Ghislaine Maxwell Proces tegen sekshandel uit 2021: “Ik heb nooit een woord gehoord” en dat “het ontbreken van verklaringen de nalatigheid aantoont die we altijd hebben beweerd.”
Mevrouw Michaels is het eerste Epstein-slachtoffer dat naar voren komt over haar ervaringen.
Epstein stierf in 2019 in de gevangenis terwijl hij wachtte op zijn proces wegens aanklacht wegens sekshandel.
Lees meer:
Slachtoffers zijn geschokt en verontwaardigd over de onvolledige vrijgave van de bestanden
Epstein-UK-links onthuld in nieuwe bestanden
Pas in de jaren 2000 werd hij vervolgd voor misdaden die verband hielden met seksueel misbruik van jonge meisjes. Hij werd later in 2006 in Florida gearresteerd op beschuldiging van staatsmisdrijven wegens het werven van een minderjarige voor prostitutie en het werven van een prostituee.
Uit een FBI-onderzoek bleek ook dat tientallen vrouwen de financier hadden beschuldigd van aanranding, en het leek waarschijnlijk dat de 53 pagina’s tellende federale aanklacht tegen hem een langdurige gevangenisstraf zou opleveren.
Epstein accepteerde in plaats daarvan de pleidooiovereenkomst en werd veroordeeld voor deze staatsaanklachten, werd veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf en werd geregistreerd als zedendelinquent.
Lees meer: Het mysterieuze leven en de dood van Epstein
Op het moment van zijn overlijden werd Epstein vastgehouden op beschuldiging van het runnen van een sekshandelprogramma waarbij tientallen minderjarige meisjes betrokken waren.
Hij had onschuldig gepleit en had bij veroordeling tot 45 jaar gevangenisstraf kunnen krijgen.
Epstein werd specifiek beschuldigd van het gebruik van zijn privéjet, bijgenaamd de Lolita Express, om tussen 2002 en 2005 meisjes vanaf 14 jaar tussen zijn luxe woningen in New York en Florida te vliegen.
In een bericht op
“We herbevestigen deze toezegging en vragen alle slachtoffers om alle informatie te verstrekken over individuen die zich op hun kosten bezighouden met illegale activiteiten”, zei hij.
“We hebben veel slachtoffers en slachtoffergroepen ontmoet, en zullen dat blijven doen naarmate we meer contact opnemen. Neem contact op met mij, DAG Blanche of de FBI, en we zullen onmiddellijk onderzoek doen. Wij geloven in gelijke normen van gerechtigheid in dit land en zullen ervoor zorgen dat gerechtigheid wordt gediend.”
Plaatsvervangend procureur-generaal van de VS, Todd Blanche, zei dat het ministerie van Justitie de resterende Epstein-dossiers blijft beoordelen en enkele documenten achterhoudt onder vrijstellingen die bedoeld zijn om slachtoffers te beschermen.
“De enige redacties die worden toegepast op documenten zijn die welke wettelijk verplicht zijn – punt. In overeenstemming met het statuut en de toepasselijke wetten, redigeren we de namen van individuen of politici niet, tenzij ze slachtoffers zijn”, zei het ministerie van Justitie, Blanche citerend in een X-post.
