- Amerikaanse senatoren beschuldigen Big Tech ervan gezinnen de torenhoge elektriciteitsrekeningen te laten betalen
- Datacenters verbruiken honderden megawatts, waardoor de regionale elektriciteitsnetten onder druk komen te staan
- Particuliere contracten verbergen welke bedrijven werkelijk betalen voor energie-uitbreiding
Drie Democratische Amerikaanse senatoren – Elizabeth Warren, Chris Van Hollen en Richard Blumenthal – zetten grote technologiebedrijven onder druk om uit te leggen waarom de elektriciteitsrekeningen blijven stijgen in regio’s vol big data-faciliteiten.
Hun brieven zijn gericht aan bedrijven die diep hebben geïnvesteerd in cloudhosting en grootschalige kunstmatige-intelligentie-infrastructuur.
Wetgevers beweren dat publieke garanties over het absorberen van energiegerelateerde kosten niet in overeenstemming zijn met wat consumenten ervaren door hogere tarieven.
Techbedrijven liggen onder vuur vanwege mislukte elektriciteitsrekeningen
“Technologiebedrijven hebben lippendienst bewezen aan het dekken van de energiekosten van hun datacenters, maar hun acties hebben het tegendeel bewezen”, schreven de drie.
“Wanneer nutsbedrijven hun netwerkinfrastructuur uitbreiden, verwerken ze de kosten van de uitbreiding in hun tarieven en berekenen ze de extra kosten door aan hun klanten”, voegde ze eraan toe.
Op dezelfde dag dat de brieven openbaar werden, bracht Amazon een onderzoek uit in opdracht van Energy and Environmental Economics.
Het rapport stelt dat de hostingfaciliteiten van datacenters voldoende inkomsten genereren om nutsbedrijven in staat te stellen de kosten van hun diensten te compenseren.
In sommige scenario’s suggereert de studie dat overtollige inkomsten zelfs andere belastingbetalers ten goede zouden kunnen komen.
De analyse is echter sterk afhankelijk van projecties en gemodelleerde uitkomsten in plaats van geverifieerde historische factureringsgegevens.
Er bestaat geen verschil van mening over het feit dat moderne datacenters een grote hoeveelheid elektriciteit verbruiken.
Faciliteiten die AI-workloads ondersteunen, hebben vaak honderden megawatts nodig, terwijl de vraag de gigawatt benadert.
Veel regionale netwerken zijn niet gebouwd voor dit niveau van duurzame consumptie, waardoor nutsbedrijven gedwongen zijn miljarden te investeren in nieuwe generatie transmissielijnen en lokale upgrades om servers betrouwbaar online te houden.
Volgens de senatoren recupereren nutsbedrijven doorgaans de kosten van de uitbreiding van de infrastructuur door de tarieven voor hun gehele klantenbestand te verhogen.
Dit betekent dat particuliere gebruikers en kleine bedrijven de kosten dragen die gepaard gaan met IT-projecten op industriële schaal.
Uit onderzoek dat in de brieven wordt aangehaald, blijkt dat de elektriciteitsprijzen tegen 2030 op nationaal niveau met 8% zouden kunnen stijgen, met veel grotere stijgingen in staten met veel datacentra, zoals Virginia.
Een terugkerend punt van zorg betreft particuliere contracten tussen nutsbedrijven en technologiebedrijven.
Uit onderzoeken waar wetgevers naar verwijzen, blijkt dat veel bedrijven met succes gunstige tarieven bedingen, terwijl ze directe aansprakelijkheid voor netwerkupgrades vermijden.
Vertrouwelijkheidsclausules verhinderen dat toezichthouders en het publiek duidelijk zien hoe de kosten worden verdeeld.
Dit gebrek aan transparantie maakt het moeilijk om claims van bedrijven te rijmen met gedocumenteerde stijgingen van de groothandels- en detailhandelsprijzen voor elektriciteit.
“Contracten tussen datacentra en nutsbedrijven waarin de elektriciteitsprijzen en andere voorwaarden worden vastgelegd, zijn over het algemeen vertrouwelijk”, schreven de senatoren.
“Techbedrijven die naar verluidt op zoek zijn naar een locatie voor een nieuw datacenter, gebruiken keiharde tactieken om lagere tarieven te verkrijgen… en zetten vervolgens nutsbedrijven onder druk om hen gunstige tarieven aan te bieden door te suggereren dat ze elders kunnen bouwen.”
Amazon beweert dat zijn faciliteiten de belastingbetalers eerder helpen dan schaden, ondanks anekdotisch bewijsmateriaal en regelgevingsdocumenten die anders suggereren.
Sommige regio’s met aanzienlijke datacenteractiviteit hebben naar verluidt de groothandelsprijzen voor energie de afgelopen jaren dramatisch zien stijgen.
Projecties over potentiële voordelen blijven moeilijk in overeenstemming te brengen met de huidige factureringstrends, waardoor er open vragen blijven over wie uiteindelijk betaalt voor de snelle uitbreiding van door AI aangedreven infrastructuur.
Gaan Het register
Volg TechRadar op Google Nieuws EN voeg ons toe als uw favoriete bron om nieuws, recensies en meningen van onze experts in uw feeds te krijgen. Klik dan zeker op de knop Volgen!
En jij kunt dat natuurlijk ook Volg TechRadar op TikTok voor nieuws, recensies, unboxing in videoformaat en ontvang regelmatig updates van ons WhatsApp ook.
