In ‘60 Minutes’ stond zondag plotseling een fragment over de deportatie door de regering-Trump van honderden Venezolaanse migranten naar een megagevangenis in El Salvador, een verbluffende zet die komt vlak nadat president Donald Trump klaagde dat het CBS-nieuwsmagazine hem ‘veel slechter heeft behandeld’ onder nieuw management.
Dagenlang had CBS reclame gemaakt voor het zondagse segment ‘Inside CECOT’, waarin beloofd werd ‘wrede en martelende omstandigheden’ in het Terrorism Confinement Center van El Salvador aan het licht te brengen. Correspondent Sharyn Alfonsi sprak met de inmiddels vrijgelaten gedeporteerden, zo blijkt uit een persbericht vrijdag. Maar het segment werd zondagavond verwijderd, ongeveer twee uur voordat het zou worden uitgezonden.
“Het 60 Minutes-rapport over ‘Inside CECOT’ zal in een komende uitzending worden uitgezonden”, vertelde CBS in een verklaring aan TheWrap. “We hebben vastgesteld dat verdere rapportage noodzakelijk was.”
Alfonsi stuurde een verontwaardigd intern bericht naar collega’s waarin hij zei dat het verwijderen van het segment “geen redactionele beslissing is, maar een politieke beslissing.” Het briefje lekte onmiddellijk.
Hij schreef: “Als de norm voor het uitzenden van een verhaal is dat ‘de regering ermee moet instemmen geïnterviewd te worden’, dan krijgt de regering feitelijk controle over de uitzending van 60 minuten. We gaan van een onderzoekskrachtcentrale naar een stenograaf voor de staat.”
Alfonsi zei dat het segment werd doorgelicht en geverifieerd door CBS-advocaten en Standards and Practices. Hoofdredacteur Bari Weiss, die het vrijdag had gezien, besloot het te behouden.
Weiss reageerde zondag: “Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat alle verhalen die we publiceren zo goed mogelijk zijn. Het publiceren van verhalen die om welke reden dan ook nog niet klaar zijn – bijvoorbeeld omdat ze onvoldoende context hebben of omdat er kritische stemmen ontbreken – gebeurt elke dag in elke redactiekamer. Ik kijk ernaar uit om dit belangrijke stuk uit te zenden wanneer het klaar is.”
Maar de beslissing om zo’n zwaar gepromoveerd en vermoedelijk impactvol segment op te nemen in de Trump-regering zal zeker onder de loep worden genomen, gezien de recente opmerkingen van de president over ‘60 Minutes’ en zijn relatie met David Ellison, die nu Paramount leidt, het moederbedrijf van CBS News.
De sociale media ontploften zondagavond met kritiek op Weiss, die zei dat hij niet had voldaan aan de norm die hij had aangekondigd toen hij de uitvoerende rol van CBS News op zich nam, namelijk ‘de waarheid zoeken en die duidelijk uitspreken’.
“Als dit besluit niet wordt teruggedraaid, als CBS News alleen een stuk zal publiceren als WH commentaar geeft, waardoor ze een vetorecht krijgen over de journalistiek, zal elke medewerker met integriteit waarschijnlijk vertrekken, omdat het geen nieuwsafdeling meer is. Het is TASS”, zei ervaren journalist Bill Carter, verwijzend naar het persbureau uit het Sovjettijdperk.
Maar de laatste tijd is ‘60 Minutes’ opnieuw in botsing gekomen met Trump. Eerder deze maand, nadat ‘60 Minutes’ een interview had uitgezonden met zijn voormalige bondgenoot en criticus Marjorie Taylor Greene, waarnaar wordt verwezen de overeenkomst om het onroerend goed te targeten.
Vorige week ventileerde Trump opnieuw: “Voor die mensen die denken dat ik dicht bij de nieuwe eigenaren van CBS sta: begrijp alstublieft dat ‘60 Minutes’ mij sinds de zogenaamde ‘overname’ veel slechter heeft behandeld dan ze mij ooit eerder hebben behandeld. Als ze vrienden zijn, zou ik het vreselijk vinden om mijn vijanden te zien.”
Trump klaagde CBS vorig jaar aan vanwege de manier waarop ‘60 Minutes’ een interview met zijn toenmalige rivaal Kamala Harris uit 2024 monteerde. In eerste instantie het netwerk ontslagen De rechtszaak van Trump is “waardeloos” en hij heeft beloofd dat ook te zullen doen zichzelf ‘krachtig verdedigen’. Maar CBS-moederbedrijf Paramount schikte in juli met Trump voor 16 miljoen dollar, omdat het bedrijf goedkeuring van de FCC zocht voor een fusie met Ellison’s Skydance.
Na de fusie benoemde Ellison Weiss, de medeoprichter van de Free Press, tot hoofdredacteur. Trump heeft het gedaan geprezen Weiss in het verleden, net als Ellison, die nu strijdt om Warner Bros. Discovery, het moederbedrijf van CNN, over te nemen. Ellisons vader, medeoprichter van miljardair Oracle, Larry Ellison, is een aanhanger van Trump.
Troef teruggekeerd op “60 Minutes” vorige maand voor zijn eerste interview sinds de deal. “Ik zie goede dingen gebeuren in het nieuws. Dat is echt waar. En ik denk dat een van de beste dingen die kunnen gebeuren deze show en de nieuwe eigenaar, CBS en de nieuwe eigenaar is”, zei Trump. “Ik denk dat dit het beste is wat een vrije, open, goede pers in lange tijd is overkomen.”
Bekijk hieronder een teaser voor het “60 Minutes”-segment:
