De beroemde VC Jon Medved, bij wie ALS werd vastgesteld, steunde technologie die zijn leven zal verbeteren

Jaren geleden, toen durfkapitalist Jon Medved geïnteresseerd raakte in het steunen van verschillende startups op het gebied van gezondheidstechnologie, had hij geen idee dat hij dit op een dag nodig zou hebben om zijn kwaliteit van leven te verbeteren.

De hechte startup-gemeenschap van Israël kreeg in oktober een klap te verduren toen Medved, een van de beroemdste durfkapitaalbedrijven, aankondigde dat hij zich onmiddellijk zou terugtrekken. Hij werd gedwongen ontslag te nemen bij het bedrijf dat hij had opgericht, OurCrowd, nadat bij hem de slopende ziekte amyotrofische laterale sclerose (ALS) werd vastgesteld, ook wel bekend als de ziekte van Lou Gehrig.

“Dit gebeurde nogal plotseling”, vertelde hij TechCrunch met hoorbaar schorre stem – een symptoom van ALS – in wat mogelijk zijn laatste interview zou kunnen zijn.

“Ik voelde me eerst een beetje vreemd en ze wisten niet wat me mankeerde”, legde hij uit. “Ik lag een aantal weken in het ziekenhuis om te herstellen, en toen gaven ze me de test en zeiden: ‘Je hebt ALS’, wat een vreselijke ziekte is, de ergste die je je kunt voorstellen.”

ALS is een aandoening die de motorneuronen van de hersenen afbreekt, wat leidt tot verlies van spiercontrole, wat uiteindelijk het lopen, spreken, eten en ademen belemmert. Hij had niet de klassieke symptomen, omdat het zijn stem was en niet zijn ledematen die als eerste werden aangevallen, zei hij. Maar hij weet dat de situatie nog erger zal worden en dat er geen remedie is, alleen therapieën.

Medved wordt beschouwd als een van de grondleggers van het Israëlische startup-ecosysteem, vaak “Startup Nation” genoemd ter ere van het tienjarig jubileum best verkochte boek met dezelfde naam. Hij hielp dit inluiden, nadat hij als twintiger van Californië naar Israël was verhuisd, waar hij verschillende technologiebedrijven had opgericht en verkocht voordat hij zich tot investeren wendde.

In 2013 richtte hij OurCrowd op. Terwijl Israël dat wel doet veel machtige binnenlandse durfkapitaalbedrijvenNaast dochterondernemingen van mondiale bedrijven als Bessemer, heeft OurCrowd feitelijk crowdsourced durfkapitaal uitgevonden, waarbij een commanditaire vennootschap openstond voor iedereen. erkende belegger.

De selectie van het bedrijf heeft LP’s uit Azië, Europa, het Midden-Oosten en Noord-Amerika aangetrokken en een netwerk van 240.000 geaccrediteerde investeerder-LP’s in 195 landen ontwikkeld, zegt het bedrijf. Velen van hen zijn artsen, advocaten en gewone mensen die niet alleen hun beleggingsondernemingen helpen, maar anders zouden worden uitgesloten van de welvaartsgeneratie die door durfkapitaalfondsen wordt ontwikkeld.

OurCrowd steunt namen als Anthropic, Beyond Meat en Lemonade.

Medved beschrijft OurCrowd als nu een “belangrijke speler” die ongeveer 500 portefeuillebedrijven steunt met ongeveer 74 exits, waaronder een exit een paar weken geleden toen Locusview, de startup voor infrastructuurplanning, verkocht voor $ 525 miljoen naar Itron.

Ondanks het conflict van Israël met Gaza, dat gevolgen heeft gehad voor zijn burgers en de natie in het mondiale vizier van de Palestijnse humanitaire crisis heeft geplaatst, is het startup-ecosysteem sterk gebleven.

Als ‘startup-natie’ blijft Israël een belangrijke speler cyberbeveiliging en defensietechnologie maar ook kunstmatige intelligentie, microchips, bedrijfssoftware, voedseltechnologie, gezondheidszorgtechnologie – de hele technologiestapel. In november werd bijvoorbeeld “in één week tijd 800 miljoen dollar geïnvesteerd in het Israëlische risicokapitaal-ecosysteem”, zei Medved. Het land heeft nu bijna 100 eenhoorns, en in de loop van het jaar werd naar schatting 15 tot 16 miljard dollar in het land geïnvesteerd in durfkapitaalovereenkomsten.

Nu zal de technologie van sommige van deze startups hem helpen het leven met een ongeneeslijke aandoening het hoofd te bieden.

Hij creëerde bijvoorbeeld een avatar van zichzelf die zijn stem, gezicht en maniertjes behoudt. (Realistische digitale tweeling met foto/video en volledige video is afgebeeld is hier te zien.) AI-portfoliobedrijf OurCrowd D-ID, maker van agenten en avatars, heeft met de stem samengewerkt De AI-startup ElevenLabs en andere bedrijven die zich op ALS concentreerden Scott-Morgan-stichting creëer een avatarsysteem ontworpen voor mensen met ALS.

Hij heeft deze technologie zojuist ervaren tijdens een Zoom-gesprek met een andere persoon met ALS die de avatar gebruikte om te communiceren.

“Dus dit spul werd heel, heel persoonlijk voor mij”, zei Medved. ‘Het zal mijn stem behouden als hij weggaat.’

Maar hij zei dat er een verscheidenheid aan tech-startups zal zijn waarop hij zal leunen.

“We hebben 60, 70 investeringen in de gezondheidszorg gedaan in goede bedrijven die mensen helpen. We hebben een bedrijf genaamd OncoHost, dat kunstmatige intelligentie gebruikt om te helpen selecteren welk type immunotherapie daadwerkelijk voor u zal werken… We hebben bedrijven die genoomsequencing van de volgende generatie doen. We hebben bedrijven die zich bezighouden met het beheer van chronische ziekten”, catalogiseert hij.

“Ik vertel je nu dat ik, als ooit gezond persoon (die gezondheid als vanzelfsprekend beschouwde), menselijke pijn en ziekte voelde, maar zodra je daadwerkelijk betrokken raakt bij een van deze vervelende ziekten, verandert je perspectief”, vertelde Medved.

Dit alles betekent dat, ook al heeft hij zijn positie als leider van het bedrijf opgegeven en zich mogelijk terugtrekt uit de publieke belangstelling, “ik nog lang niet klaar ben, oké? Ik wil blijven bijdragen, zowel aan OurCrowd als aan het algehele ecosysteem. Ik ben dus absoluut van plan niet (stilletjes) weg te gaan in deze goede nacht.”

En uiteindelijk zegt hij: “Ik ben er erg trots op om op onze kleine manier deel uit te maken van deze beweging, ook al zijn we alleen maar investeerders.”

Een video met de “digitale tweeling” van Medved laat zien hoe realistisch zijn avatar al is.