Trump zegt dat de VS Groenland nodig hebben na de benoeming van een speciale gezant

Donald Trump heeft een nieuw dispuut met Denemarken aangewakkerd nadat hij een speciale gezant had benoemd voor Groenland, het uitgestrekte Arctische eiland dat hij naar eigen zeggen wil annexeren.

In antwoord op een vraag van de BBC over de nieuwe rol van Jeff Landry, de Republikeinse gouverneur van Louisiana, zei Trump dat de Verenigde Staten Groenland nodig hebben voor ‘nationale bescherming’ en dat ‘we die moeten hebben’.

Landry, zei hij, zal “de leiding nemen” als speciaal gezant voor Groenland, een semi-autonoom deel van het Koninkrijk Denemarken.

Deze stap maakte Kopenhagen boos, dat zei dat het de Amerikaanse ambassadeur zou bellen voor “een verklaring”. De premier van Groenland zei dat het eiland “over onze toekomst moet beslissen” en dat zijn “territoriale integriteit moet worden gerespecteerd”.

Gouverneur Landry zei in een bericht op X dat het een eer was om in een “vrijwilligerspositie te dienen om Groenland een deel van de Verenigde Staten te maken.”

Sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis in januari heeft Trump zijn al lang bestaande interesse in Groenland nieuw leven ingeblazen, daarbij verwijzend naar de strategische ligging en de minerale rijkdom ervan.

Hij weigerde het gebruik van geweld uit te sluiten om de controle over het eiland veilig te stellen, een standpunt dat Denemarken schokte, een NAVO-bondgenoot die van oudsher nauwe betrekkingen onderhoudt met Washington.

“We zullen dit moeten oplossen”, voegde Trump eraan toe. “We hebben Groenland nodig voor de nationale veiligheid, niet mineralen.”

Trump noemde specifiek Chinese en Russische schepen als potentiële bedreigingen in nabijgelegen zeeën.

Groenland, dat ongeveer 57.000 inwoners telt, kent sinds 1979 een uitgebreid zelfbestuur, hoewel defensie en buitenlands beleid in Deense handen blijven. Terwijl de meeste Groenlanders voorstander zijn van een uiteindelijke onafhankelijkheid van Denemarken, blijkt uit opiniepeilingen dat er overweldigende tegenstand is tegen toetreding tot de Verenigde Staten.

De Deense minister van Buitenlandse Zaken Lars Lokke Rasmussen omschreef de benoeming van Landry als “zeer schokkend” en waarschuwde Washington om de Deense soevereiniteit te respecteren.

Hij zei tegen de Deense omroep TV2: “Zolang we een koninkrijk hebben dat bestaat uit Denemarken, de Faeröer en Groenland, kunnen we geen acties accepteren die onze territoriale integriteit ondermijnen.”

Groenlandse premier Jens-Frederik Nielsen zei dat het gebied bereid is samen te werken met de Verenigde Staten en andere landen, maar alleen op basis van wederzijds respect.

Hij zei: “De benoeming van een speciale gezant verandert niets voor ons. Wij beslissen over onze toekomst. Groenland behoort toe aan de Groenlanders en de territoriale integriteit moet worden gerespecteerd.”

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen zei in een bericht op X dat de EU “volledig solidair is met Denemarken en de bevolking van Groenland”.

Eerder schreef de Amerikaanse president op sociale media dat Landry begreep hoe “Groenland essentieel is voor onze nationale veiligheid” en dat het de Amerikaanse belangen zou bevorderen.

De betekenis van deze benoeming ligt zowel in de veronderstelling van de VS dat Groenland gescheiden is van Denemarken als in de bewering van de nieuwe aangestelde dat hij zal helpen het eiland onderdeel te laten worden van de Verenigde Staten.

Gezanten zijn informele benoemingen en hoeven, in tegenstelling tot officiële diplomaten, niet te worden goedgekeurd door het gastland.

Wat deze nominatie laat zien, is dat de ambitie van Trump om Groenland te controleren intact blijft.

Net als zijn militaire en retorische agressie jegens Venezuela geeft dit aan dat Trump vastbesloten is meer controle te krijgen over wat zijn recente Nationale Veiligheidsstrategie ‘het westelijk halfrond’ noemde, een invloedssfeer waarvan hij hoopt dat deze heel Amerika omvat.

Trump probeerde tijdens zijn eerste presidentiële termijn Groenland te kopen. Zowel Denemarken als de Groenlandse regering verwierpen het voorstel uit 2019 en zeiden: “Groenland is niet te koop.”

Landry heeft zijn mening over Groenland al geuit, schrijven op zijn persoonlijke X-account in januari: “President Donald J. Trump heeft volkomen gelijk! We moeten ervoor zorgen dat Groenland zich bij de Verenigde Staten aansluit. GEWELDIG voor hen, GEWELDIG voor ons! Laten we het doen!”

Landry is een militaire veteraan en voormalig politieagent die diende als Amerikaans congreslid en procureur-generaal van Louisiana voordat hij in 2023 tot gouverneur werd gekozen. Hij zei dat zijn nieuwe rol geen invloed zal hebben op zijn taken als gouverneur.

Het geschil over zijn benoeming ontstaat naarmate de strategische concurrentie in het Noordpoolgebied toeneemt, waarbij smeltend ijs nieuwe scheepvaartroutes opent en de toegang tot waardevolle minerale hulpbronnen vergroot.

Groenland ligt in het Noordpoolgebied tussen Noord-Amerika en Europa, waardoor het ook centraal staat in de veiligheidsplanning van de VS en de NAVO.

De Verenigde Staten hebben sinds de Tweede Wereldoorlog een basis in Groenland behouden, nadat ze het gebied waren binnengevallen om militaire en radiostations te vestigen nadat de nazi’s Denemarken tijdens het conflict hadden bezet.

Vice-president JD Vance bezocht de basis in maart terwijl hij het Groenlandse volk opriep om ‘een deal te sluiten met de Verenigde Staten’.

De Verenigde Staten heropende in 2020 – tijdens de eerste termijn van Trump – een consulaat in Nuuk, de hoofdstad van Groenland, nadat het in 1953 werd gesloten. Talrijke Europese landen, evenals Canada, hebben ereconsulaten-generaal in Groenland.

Aanvullende rapportage door Bernd Debusmann Jr. bij Mar-a-Lago