Fans van Star Trek houden ervan om Riker voor de gek te houden. Duik eens in een willekeurig Star Trek-meme-account en je zult tal van terugkerende grappen tegenkomen die er allemaal op wijzen dat Will Riker een overactief libido heeft en een soort monster is. Of deze fandom-grap wel of niet overeenkomt met het daadwerkelijke gedrag van Will De volgende generatie het is twijfelachtig.
Maar wat niet ter discussie staat, is dat nummer één, Beardo nummer één, verliefd werd op een De vriendin van de AI in het eerste seizoen van TNGlang voordat AI-meisjes echt bestonden. En een paar jaar later, in het vierde seizoen, TNG riep terug op de vreemdste relatie van Riker en voorspelde daarmee op griezelige wijze een reëel fenomeen dat zich vandaag de dag zou voordoen.
Dat is de reden waarom het belangrijkste keerpunt TNG ‘Future Imperfect’ voorspelde niet alleen problemen met de romantische partners van kunstmatige intelligentie, maar ook het fenomeen kunstmatige intelligentie AI-hallucinaties.
Spoilers vooruit.
DE Enterprise-D bemanning, 16 jaar in de toekomst. Ja, juist!
Paramount/CBS
Toen het werd uitgezonden op 13 november 1990, TNG het was nu in zijn vierde seizoen en een leuke touch in een gouden eeuw vol geweldige afleveringen. Dit wil niet zeggen dat “Future Imperfect” een van de meest klassiekers aller tijden is TNG afleveringen ooit, maar het is onvergetelijk. In het begin Riker (Jonathan Frakes) speelt zijn trombone in Ten Forward en wordt bespot door Troi (Marina Sirtis) vanwege zijn onvermogen om een hoge noot te raken in een nummer genaamd “Nightbird”. Waarom Deanna Troi, de ex-vriendin van Riker, de behoefte voelt om hem in het bijzijn van zoveel mensen in verlegenheid te brengen, is onduidelijk, maar nogmaals, het lijkt erop dat Riker in het verleden een slechterik was tijdens hun breuk, dus misschien heeft Deanna haar redenen. Hoe dan ook, dit moment vormt perfect het toneel voor waar de aflevering werkelijk over gaat: knoeien met Riker’s hoofd.
Nadat hij naar een planeet in gevaar is geteleporteerd, komt Riker terug nadat hij door gas is geraakt. Opeens heeft hij een grijze baard, hij is de kapitein van de Bedrijfen krijgt te horen dat er 16 jaar zijn verstreken en dat hij zijn geheugen heeft verloren.
Het publiek weet meteen dat er iets aan de hand is, al was het maar omdat het onwaarschijnlijk lijkt dat de show over 16 jaar zonder enige reden nog steeds zal plaatsvinden. Ofwel bevindt Riker zich in een alternatieve tijdlijn, het is een truc van een buitenaards wezen, of iets anders.
Vrij snel komen we erachter dat Riker zich in een holografische simulatie bevindt, en hoewel er verschillende aanwijzingen zijn – Data (Brent Spiner) die weeën gebruikt is een van de grootste – is de echte aanwijzing dat Riker in deze neptoekomst getrouwd was met Minuet (Carolyn McCormick), een vrouw die vermoedelijk in latere jaren stierf. Het probleem is dat Minuet een holografisch personage was uit de aflevering van seizoen 1, “11001001”.
Dit is niet mijn mooie ruimteschip! Dat is niet mijn mooie vrouw!
Paramount/CBS
Destijds werd ons verteld dat het een zeer geavanceerde kunstmatige intelligentie was, versterkt met realisme en intelligentie door een buitenaards ras genaamd de Bynars. Riker weet echter, en wij weten, dat ze nooit echt was, en dat was lang daarvoor Reiziger met hologrammen die rondlopen, vechtend voor gelijke rechten.
Vervolgens analyseert de simulatie Riker de gegevens in zijn hoofd en neemt ten onrechte aan dat Minuet een echt persoon was. Tegenwoordig zou het zijn alsof Riker een AI-meisje op zijn telefoon had, en een andere AI probeerde hem te lokken met een spam-e-mail van de genoemde AI-chatbot, zonder te weten dat het AI-meisje AI was. Kortom, het holodekprogramma hallucinaties en spuugt een volkomen onjuiste weergave van de werkelijkheid uit.
Nadat Riker de Minuet-fout heeft opgemerkt en tegen een nephologram Picard (Patrick Stewart) heeft gezegd “je mond te houden en te stoppen met praten”, probeert de aflevering ons er kort van te overtuigen dat de Romulans de toekomstige simulatie hebben opgezet om informatie van Riker te krijgen.
Deze kleine alien moet stoppen met het gebruik van kunstmatige intelligentie om de hersenen van mensen te scannen.
Paramount/CBS
De laatste ontknoping is dat het Romulan-ding ook nep is, en in plaats daarvan slechts een verward buitenaards kind was genaamd Barash, dat speelde met een krachtige holografische simulatie-installatie, compleet met telepathische functie.
Dit nieuwste twist-einde is niet het beste twist-einde TNG voor een mijl. Maar alles wat eraan voorafging, met de valse toekomst, is geweldig en nu, ruim dertig jaar later, behoorlijk profetisch. Riker vroeg aanvankelijk niet om de wol over zijn ogen te trekken, maar in het eerste seizoen meldde hij zich gewillig aan om een AI-vriendin op het holodek te hebben. Die twijfelachtige beslissing leidde drie seizoenen later feitelijk tot een datalek, en daarvoor heeft Riker niemand anders dan zichzelf de schuld gegeven.
