KIEV, Oekraïne — Voor de oorlog was ‘Dancing with the Stars’ een geliefde en populaire televisieshow in Oekraïne, die het publiek verblindde met optredens van beroemdheden en professionele dansers. De show is nu terug voor een speciale aflevering, deze keer met Oekraïense oorlogshelden zoals de sterren, wat de veerkracht van het land in moeilijke tijden onderstreept.
Velen herinneren zich hem nog als president Volodimir Zelenski – toen acteur – won de danswedstrijd in 2006, het jaar waarin ‘Tantsi z zirkamy’, zoals de show in het Oekraïens bekend staat, voor het eerst debuteerde.
In de nieuwe speciale aflevering treden de dansers op met prothetische ledematentonen hun kracht bij het overwinnen van tegenslagen. Op de deelnemerslijst staan bekende figuren die inmiddels beroemd zijn geworden De totale oorlog van Rusland tegen Oekraïne werd gelanceerd in februari 2022.
Maar zoals heel Oekraïne vandaag de dag, werd de show – onderdeel van een internationale franchise – geconfronteerd met een groot aantal oorlogsuitdagingen, waaronder frequente stroomstoringen.
Alle opbrengsten gaan naar het Superhumans Center, een gespecialiseerde kliniek voor de verzorging en rehabilitatie van oorlogsgewonden.
Tijdens een pre-opname vorige week draaiden, sprongen en zweefden dansers onder de fonkelende lichtjes, waarbij sommigen hun prothetische ledematen naadloos in de choreografie integreerden.
Voor creatief producent Volodymyr Zavadiuk is elk segment van de show kostbaar en creëert het iets bijzonders in moeilijke tijden.
“Het gaat over onze veerkracht en onze toekomst”, zegt Zavadiuk, die ook leiding geeft aan Big Brave Events en de afdeling Big Entertainment Shows bij 1+1 Media.
Onder de artiesten bevond zich Ruslana Danilkina, een oorlogsveteraan die in 2022 een been verloor tijdens een gevecht en nu beroemd is in Oekraïne omdat ze zich inzet om gewonde troepen te helpen zich aan te passen aan het leven met protheses.
Ze gaf een gepassioneerd optreden gericht op het herstellen van haar vrouwelijkheid na het traumatische letsel.
Geliefde danser Dmytro Dikusar keert ook terug naar de show, dit keer als jurylid van de competitie. Hij jongleerde met schieten en dienen met zijn peloton in de frontlinie.
De Oekraïense rockmuzikant Yevhen Halych zat in de make-upstoel voor zijn act en dacht na over zijn vastberadenheid om de show weer tot leven te brengen.
“We filmen dit project in een land waar oorlog heerst… Er is een stroomstoring, er is mogelijk een luchtaanval, er kunnen bombardementen plaatsvinden”, zei hij. “Wat voel ik? Ik voel een oprecht verlangen om een volwaardig leven te leiden, wat er ook gebeurt.”
Het produceren van de speciale aflevering van de show was in oorlogstijd geen eenvoudige opgave. Een live-uitzending was onmogelijk: een Russische aanval kon elk moment plaatsvinden. Dan waren er nog de technische hindernissen: tijdens de opname van vorige week functioneerde een sleutelgenerator niet goed.
Wanneer de show zondag wordt uitgezonden, zal het publiek stemmen op hun favoriet.
Danilkina, die pas 18 was toen ze haar been verloor en nu bij het Superhumans Center werkt, betoverde iedereen met haar gepassioneerde optreden, waarbij ze op kunstzinnige wijze haar beenprothese in haar routine integreerde.
“Ons dansnummer gaat over het leven. Het gaat over het accepteren van liefde”, vertelde ze na haar optreden aan The Associated Press. “Omdat het in werkelijkheid, als je lichaam gewond is, heel moeilijk is om van jezelf te houden. En iemand anders van je laten houden is nog moeilijker.”
De blessure markeerde niet het einde van zijn leven, zei hij, en nu wil hij “duizenden gewonde jongens en meisjes die hun leven opnieuw beginnen” laten zien dat dit niet het einde van hun leven is.
Voor veteraan Ivan Voinov en zijn vrouw van drie maanden, Solomiia, was de show meer dan alleen een dansvoorstelling: het was de tweede keer dat ze samen dansten sinds zijn blessure, de eerste keer op hun bruiloft.
Solomiia Voinov glimlachte verlegen en vertelde hoe ze lange tijd had geprobeerd Ivan te overtuigen om te dansen, totdat hij toegaf.
“We houden onze ogen niet van elkaar af terwijl we dansen, en het is een geweldige band”, zei ze. “Ik ben blij.”
Voinov zei dat hij hun volgende dans al aan het plannen was: een bachata, een snelle, heupwiegende dansstijl afkomstig uit de Dominicaanse Republiek.
‘We kunnen blijven dansen,’ zei hij. “Het betekent dat er een toekomst is.”
___
Alex Babenko uit Kiev heeft bijgedragen aan dit rapport.
