Elke dag tijdens zijn acht jaar ALS First Lady van de Verenigde Staten, Michelle Obama hij zei dat hij kon variëren van het houden van een toespraak tot het ontmoeten van een tegenhanger uit een ander land, tot het graven in zijn tuin met groepen schoolkinderen.
En zijn kleren moesten er klaar voor zijn. Er was te veel anders te doen, waaronder het opvoeden van dochters Sasha en Malia, en ze zei dat ze geen tijd had om geobsedeerd te zijn door wat ze droeg.
“Ik maakte me zorgen: ‘Mag ik iemand knuffelen? Wordt het vies?'” zei ze woensdagavond tijdens een gematigd gesprek over haar stijlkeuzes, die terugging tot het opgroeien in Chicago’s South Side en het feit dat ze in de nationale schijnwerpers stond als de eerste zwarte vrouw die deze rol vervulde. ‘Ik was het soort First Lady waarbij je nooit wist wat ik ging doen.’
Obama zou een van de meest gevolgde vrouwen ter wereld worden, vanwege wat ze zei en deed, maar ook vanwege wat ze droeg. Ze beschreef haar reis naar mode, haar en make-up in haar nieuwste boek, ‘The Look’, geschreven met haar oude stylist Meredith Koop en eerder deze maand uitgebracht.
Als First Lady stond ze bekend om haar atletisch vermogen en ving ze een bal van een NFL-speler, speelde voetbal met David Beckham, brak een Guinness Wereldrecord voor jump jacks en deed push-ups met aartsbisschop Desmond Tutu van Zuid-Afrika.
Ze wilde dat haar kleding gezellig en veelzijdig zou zijn.
“Wat ik aan kleding vind, is dat ze mensen kunnen verwelkomen of weghouden. Als je zo in elkaar zit en zo kostbaar bent en de dingen zo scherp zijn en de speld zo groot, weet je, dan kan het tegen mensen zeggen: ‘Raak me niet aan'”, zei ze.
Ze zei dat ze geen wit zou dragen tijdens evenementen met touwtjes, voor het geval iemand een knuffel wilde.
“Ik zal iemand niet afwijzen als hij iets van mij nodig heeft, en ik zal niet toestaan dat kleding dat in de weg staat”, zei Obama.
Dit is wat ze te zeggen had over enkele van haar opmerkelijke mode-keuzes:
Haar jurk voor Obama’s eerste inauguratie
De witte chiffonjurk met één schouder is ontworpen door Jason Wu, toen een onbekende 26-jarige geboren in Taiwan. Maar toen ze in de jurk op het inaugurele bal verscheen, veranderde het moment Wu’s leven. En dat was te verwachten, zei hij.
“We begonnen te beseffen dat alles wat we deden een boodschap uitzond”, zei Obama, sprekend over zichzelf en haar echtgenoot, voormalig president Barack Obama. “Dus dat is wat we probeerden te doen met de keuzes die we maakten: levens veranderen.”
Hij zal de carrières van andere opkomende ontwerpers blijven helpen lanceren door hun creaties te dragen.
Staatsavondjurk van maliënkolder
Obama droeg de roségouden Versace-jurk tijdens het laatste staatsdiner van de regering-Obama, voor de Italiaanse premier Matteo Renzi in oktober 2016.
‘Dus dat was een soort ‘Het maakt me niet uit’-jurk,’ zei ze over de sprankelende jurk met één arm.
“Ik trok het aan. Ik dacht: ‘Dit is sexy.’ Dit is de laatste”, zei ze, verwijzend naar hun laatste staatsdiner. “Al mijn keuzes gaan uiteindelijk over wat mooi is en wat er mooi uitziet.”
Broekpak gedragen bij de inauguratie van Joe Biden
‘Ik was echt in de praktische modus’, zei Obama, en legde uit waarom hij koos voor het bruine Sergio Hudson-ensemble met een vloeiende, vloerlange jas die hij losgeknoopt droeg, waardoor de riem om zijn middel zichtbaar was met een grote, ronde goudkleurige gesp. Zijn laarzen hadden een lage hak.
“De zittende president probeerde ons ervan te overtuigen dat 6 januari slechts een vreedzaam protest was”, zei hij.
De inauguratieceremonie in het Capitool werd twee weken na de rel van 6 januari 2021 gehouden door aanhangers van president Donald Trump die probeerden de overwinning van Biden ongedaan te maken.
Hij zei dat hij erover nadacht of hij zou moeten vluchten als er die dag iets anders zou gebeuren.
“Ik wilde kunnen bewegen. Ik wilde er klaar voor zijn”, zei ze. Maar zij en haar team ‘hadden geen idee’ dat de outfit ‘het internet zou kapotmaken’, zei ze.
Oostvleugel van het Witte Huis
Obama sprak ook over de East Wing, de traditionele uitvalsbasis van de First Ladies die Trump vorige maand sloopte om plaats te maken voor een balzaal waar hij al lang naar verlangde.
Obama beschreef de Oostvleugel als een vreugdevolle plek die hij zich herinnert, gevuld met appels, kinderen, puppy’s en gelach, in tegenstelling tot de Westvleugel, die zich met ‘vreselijke dingen’ bezighield. Daar werkte ze aan verschillende initiatieven, variërend van het bestrijden van obesitas bij kinderen tot het ondersteunen van het land rond militaire families en het aanmoedigen van ontwikkelingslanden om meisjes naar school te laten gaan.
Ze zei dat zij en haar man het Witte Huis nooit als ‘ons thuis’ hebben beschouwd. Ze zagen zichzelf meer als verzorgers en er was werk aan de winkel.
“Maar elke president heeft het recht om in dat huis te doen wat hij wil, en daarom moeten we duidelijk zijn over wie we binnenlaten”, zei Obama.
—Darlene Superville, Associated Press
