Chris Rea, wiens liedjes de feestelijke hit Driving Home For Christmas bevatten, is op 74-jarige leeftijd overleden, enkele jaren nadat zijn alvleesklier was verwijderd tijdens een gevecht tegen kanker.
Chris Rea hij werd de derde van zijn broers en zussen die in slechts drie maanden stierf, zo bleek.
De familie van de zanger heeft hun “verschrikkelijke verdriet” geuit over de derde recente tragedie die volgde de dood van de ster deze week. Chris’ oudere zus Camille Whitaker, 79, zei dat de jongste van zijn zes broers, Nicholas, in oktober in een ziekenhuis in Yorkshire stierf aan hersenkanker op 66-jarige leeftijd. Toen, een paar dagen na haar begrafenis, stierf Camille’s tweelingzus, Geraldine Milward, plotseling.
En Chris, die uit Middlesbrough, Teesside kwam, stierf deze week, na de recente geboorte van een eerste kleinkind. Camille zei gisteravond: “Het is vreselijke pijn. Het is hartverscheurend wat er is gebeurd. De familie was er behoorlijk door geschokt. Het is tragisch. We kunnen er niet omheen.”
Chris, wiens liedjes onder meer de feestelijke favoriet Driving Home For zijn Kerstmisbij hem werd pancreaskanker vastgesteld en in 2001 werd zijn alvleesklier verwijderd, en in 2016 kreeg hij een beroerte.
OM MEER TE WETEN: Fans beseffen nu pas wat John Lennon zegt aan het begin van het nummer Happy XmasOM MEER TE WETEN: Curse of the Christmas Carolers nadat Chris Rea de laatste ster wordt die het slachtoffer wordt
Chris, een van de zeven broers, heeft onlangs het vreugdevolle nieuws ervaren van de geboorte van een kleinzoon. De muzikant, die Driving Home For Christmas schreef nadat hij voor de feestdagen in 1978 van Londen naar Middlesbrough was gereisdhij bleef zijn hele leven dicht bij zijn familie, zo wordt gezegd.
In gesprek met de Dagelijkse postCamille vervolgde: “Hij woonde met zijn vrouw en kinderen in Buckinghamshire. Hij was altijd heel dicht bij zijn familie. Hij heeft twee dochters en is onlangs grootvader geworden, van een zoon was hij heel erg blij. Het was geweldig. Zijn oudste, Josephine, inspireerde een van zijn liedjes.
‘En Julia, zijn tweede dochter, is de dame die trouwde en een baby kreeg. Christopher verkeerde in een verschrikkelijke, verschrikkelijke gezondheid en was al een tijdje onwel voordat hij stierf.’
Bij de vader werd zelfs alvleesklierkanker vastgesteld en in 2001 werd zijn alvleesklier verwijderd, en in 2016 kreeg hij een beroerte. Deze gezondheidsgevechten kwamen nadat Chris eind jaren ’70 en ’80 beroemd werd met hits als Fool (If You Think It’s Over), Let’s Dance en The Road To Hell. Driving Home For Christmas werd uitgebracht in 1988, ongeveer 10 jaar nadat Chris het idee had, maar bereikte aanvankelijk slechts nummer 53 in de hitlijsten, op enige afstand verslagen van nummer één door Mistletoe en Wine van Cliff Richard.
In de daaropvolgende decennia kende het echter een heropleving en verscheen het, mede dankzij streamingdiensten, sinds 2007 elk jaar opnieuw in de UK Singles Chart.
Camille sprak zes dagen voor zijn dood voor het laatst met haar broer aan de telefoon. Camille omschreef de zanger als “een zeer verlegen en rustige man” en zei dat zij en de rest van hun broers en zussen een bescheiden opvoeding hadden gehad in Middlesbrough.
Hun vader, die Italiaans was en naar Groot-Brittannië was verhuisd, werkte in een ijsfabriek en een coffeeshopketen in de stad. Chris wilde journalist worden, maar vond zijn roeping in de muziek en bracht eind jaren zeventig professioneel liedjes uit.
Driving Home for Christmas werd snel gevolgd door The Road to Hell, eveneens geïnspireerd door Chris’ frustratie over het verkeer op de snelwegen tijdens de spits. Het werd geprezen als “omdat het hopeloos deprimerend was”.
