SUMNER, Washington. – A Amazon Packaging Innovation Lab Ten zuiden van Seattle worden dozen van verschillende hoogtes gedropt, urenlang geschud om vrachtvervoer te simuleren en verpletterd onder gewichten die zijn ontworpen om de druk van gestapelde vracht na te bootsen.
Het doel: ervoor zorgen dat producten intact aankomen, zonder het voordeel van plastic en extra grote dozen.
De e-commercegigant zegt dat het eraan werkt om plastic uit de enveloppen, tassen, dozen en opvulmateriaal te verwijderen dat wordt gebruikt om alles te verzenden, van haarspelden tot fietsen. Tijdens een recente rondleiding door de Sumner-fabriek en een aangrenzend logistiek centrum waren robotachtige assemblagelijnen te zien die papieren zakken en afgewerkte dozen produceerden om die overgang te vergemakkelijken.
Amazon zegt dat het de voorkeur geeft aan papier omdat het een betere infrastructuur heeft waarmee klanten het materiaal gemakkelijk kunnen recyclen en er weer bruikbare items van kunnen maken.
“We evolueren naar volledig papieren verpakkingsmaterialen”, bevestigt John Sly, senior laboratorium en veldmanager van Amazon bij de Sumner-fabriek.
Een woordvoerder van Amazon wilde zich niet verbinden aan een streefdatum en zei alleen dat het bedrijf naar het doel toe werkt en de voortgang volgt in zijn jaarlijkse duurzaamheidsrapporten.
- Amazon zei in zijn meest recente rapport waardoor het gebruik van plastic verpakkingen voor eenmalig gebruik vorig jaar wereldwijd met 16,4% daalde.
- In oktober 2024 maakte het bedrijf bekend dat het dit had gedaan geëlimineerd DE opgeblazen plastic kussens uit pakjes over de hele wereld, die ze vervangen door verfrommeld gerecycled papier als opvulling.
- Meer dan de helft van de Noord-Amerikaanse fulfilmentcentra heeft in 2024 alle plastic verzendmaterialen geëlimineerd. Als gevolg hiervan bevatte 37% van de zendingen dat jaar plastic verpakkingen voor eenmalig gebruik, een daling ten opzichte van 65% het jaar daarvoor.
De verschuiving volgt lobbyen door de non-profitorganisatie Oceana en enkele Amazon-aandeelhouders om het plasticgebruik terug te dringen, en terwijl Amazon ambitieuze klimaatneutrale doelstellingen nastreeft.
Maar ondanks de successen op het gebied van verpakkingen, brengt het grotere geheel veel moeilijkere uitdagingen aan het licht. Amazon rapporteerde een 6% toename van uw ecologische voetafdruk het afgelopen jaar, gedreven door de uitbreiding van het datacenter. En hoewel het bedrijf elektrische bestelwagens gebruikt voor last-mile-leveringen, zorgen de beloften van snellere verzending ervoor dat de uitstoot in de hele sector stijgt, aldus nieuw onderzoek. In reactie op het onderzoek merkt Amazon op dat zijn uitgebreide magazijnnetwerk de impact ervan vermindert en dat de uitstoot per zending tussen 2019 en vorig jaar is afgenomen.
Automatiseer het zoeken naar papier
Een belangrijke strategie om verpakkingen duurzamer te maken, is het integreren van robotica die het proces versnellen en personaliseren.
Eén oplossing is een geautomatiseerd systeem dat lichtgewicht dozen om individuele artikelen vouwt. Er wordt gebruik gemaakt van dunner, duurzamer golfpapier dan dat in traditionele dozen. Het is flexibel genoeg om producten te verpakken terwijl ze langs een transportband bewegen, ze op maat te snijden, te vouwen en te sealen zonder dat er extra opvulling nodig is.
Een andere technologie maakt gebruik van hergebruikte machines die voorheen plastic zakken produceerden en deze vervangen door papier. Een van de positieve aspecten van de oplossing is dat fulfilmentcentra al zijn gebouwd om op de apparaten te passen, zodat de machines alleen hoeven te worden aangepast om papier te verwerken en te verzegelen in plaats van plastic randen.
Op een recente ochtend stopte Todd Grasser, een procesassistent bij Amazon, producten in een verpakking met daarin een doos met probiotische supplementen en een kleurset voor Bluey-personages.
Het apparaat kan tot 500 artikelen per uur verpakken, zegt Grasser, maar de maximale snelheid die op de machine wordt bereikt, ligt iets lager. “Persoonlijk doe ik er ongeveer 475”, zei hij.
Geautomatiseerde verpakkingsoplossingen zijn momenteel beperkt tot afzonderlijke artikelen, wat van toepassing kan zijn als iemands bestelling afkomstig is van verschillende fulfilmentcentra of als deze slechts één product bevat.
Het bedrijf werkt ook samen met fabrikanten om artikelen in de originele verpakking te verzenden. Dit vermijdt bijvoorbeeld dat u een blender in een doos in een grotere doos plaatst wanneer deze geen extra bescherming nodig heeft. Als onderdeel van dit initiatief werkte Amazon samen met Proctor & Gamble om versies in dozen van Tide-wasmiddel- en Playmobil-sets te maken, aangeboden in bruine verzenddozen die na levering kunnen worden omgedraaid om kleurrijke foto’s van het speelgoed te onthullen.
De verschuiving naar duurzamere verpakkingen vereist dit zijn eigenschappen testen om ervoor te zorgen dat goederen de klanten intact bereiken.
De verandering betekent dat meerdere behoeften in evenwicht moeten worden gebracht, zei Sly, waaronder “prioriteit geven aan bescherming en het minimaliseren van het benodigde verpakkingsmateriaal, terwijl we toch voldoen aan de leveringssnelheid die we hebben beloofd.”
Het bedrijf kan snel actie ondernemen om duurzamere verpakkingen te adopteren en heeft besloten om papieren zakken en papieren vulstoffen te gebruiken, “maar we moeten de juiste oplossing vinden”, zei de woordvoerder van Amazon. Saige Kolpack toegevoegd. “Er zijn netwerkbrede implicaties waarmee we rekening moeten houden.”
Noot van de redactie: Bijgewerkt artikel om reactie van Amazon toe te voegen aan nieuw onderzoek naar de uitstoot door snellere verzendtijden.
