DAKAR, Senegal — Kiezers in Guinee gaan zondag naar de stembus bij de eerste presidentsverkiezingen van het West-Afrikaanse land sinds het leger de macht greep tijdens een staatsgreep in 2021, waarbij analisten een waarschijnlijke overwinning voorspellen voor juntaleider generaal Mamadi Doumbouya.
Guinee wel een van de tien Afrikaanse landen waar ze soldaten hebben heeft sinds 2020 de macht overgenomenSommigen wonnen de verkiezingen nadat ze de terugkeer naar de democratie hadden uitgesteld.
Van president Alpha Condé afzetten Vier jaar geleden heeft generaal Doumbouya hardhandig opgetreden tegen de belangrijkste oppositie en afwijkende meningen, zeggen critici, waardoor hij geen enkele grote uitdaging meer had om een termijn van zeven jaar te winnen bij de verkiezingen van zondag.
Ondanks zijn rijke minerale hulpbronnen is het ook de grootste ter wereld bauxiet exporteurgebruikt om aluminium te produceren: Volgens het Wereldvoedselprogramma ervaart meer dan de helft van de 15 miljoen inwoners van Guinee “ongekende niveaus van armoede en voedselonzekerheid”.
Er wordt verwacht dat ongeveer 6,7 miljoen geregistreerde kiezers zullen stemmen in ongeveer 24.000 stembureaus in het hele land. De resultaten worden binnen 48 uur verwacht. Als geen enkele kandidaat de meerderheid van de stemmen behaalt, vindt er een run-off plaats.
Het West-Afrikaanse regionale blok ECOWAS stuurde voorafgaand aan de stemming een verkiezingswaarnemingsmissie.
Er doen negen kandidaten mee, en Doumbouya’s grootste uitdager is de weinig bekende Yero Baldé van het Democratisch Front van Guinee, die onder Condé minister van Onderwijs was en bestuurshervormingen, anti-corruptie-inspanningen en economische groei heeft beloofd.
Twee oppositiekandidaten, voormalig premier Lansana Kouyaté en voormalig minister Ousmane Kaba, werden om technische redenen uitgesloten, terwijl oude oppositieleiders Cellou Dalein Diallo en Sidya Toure tot ballingschap werden gedwongen.
In de hoofdstad Conakry bestaan gemengde gevoelens over de vraag of de verkiezingen de wensen van de kiezers zullen weerspiegelen.
Het zal plaatsvinden onder een nieuwe grondwet die het verbod op militaire leiders om zich kandidaat te stellen, opheft en de presidentiële ambtstermijn verlengt van vijf naar zeven jaar. Die grondwet werd door een overweldigende meerderheid in de a. goedgekeurd Het referendum van september welke oppositiepartijen de kiezers hebben opgeroepen tot boycot.
Er is weinig hoop dat de stemming werkelijk een terugkeer naar de electorale democratie markeert, zegt Alioune Tine, oprichter van Afrikajom Center, een West-Afrikaanse politieke denktank.
“Dit zijn verkiezingen zonder de belangrijkste oppositieleiders en die plaatsvinden in een context waarin de maatschappelijke ruimte ernstig beperkt is”, zei Tine. “De stemming is vooral gericht op het legitimeren van de machtsgreep van Doumbouya.”
Mamadou Bhoye Diallo, een restauranteigenaar in Conakry, zei dat hij niet zou stemmen en noemde de verkiezingen een ‘farce’.
“Als een kandidaat ook scheidsrechter is, kunnen we dan een wonder verwachten?” vroeg Diallo zich af. “De belangrijkste partijen staan buitenspel en hun leiders zijn in ballingschap. Noem je dit verkiezingen?” voegde hij eraan toe.
Naast een verzwakte oppositie zeggen activisten en mensenrechtengroeperingen dat Guinee sinds de staatsgreep leiders van het maatschappelijk middenveld het zwijgen heeft opgelegd, critici ontvoerd en de pers gecensureerd heeft gezien. Vorig jaar hebben de autoriteiten ontbonden meer dan 50 politieke partijen in een poging die naar verluidt bedoeld was om “het politieke bestuur op te schonen”, ondanks wijdverbreide kritiek.
Maar Doumbouya geniet de welwillendheid van veel Guineërs die overtuigd zijn door zijn beloften van een welvarend Guinee. De leider heeft zijn campagne opgebouwd rond grote infrastructuurprojecten en hervormingen die zijn gelanceerd sinds hij vier jaar geleden aan de macht kwam.
Mamadama Touré, een middelbare scholier die een T-shirt droeg met de afbeelding van Doumbouya, prees de leider als jeugdkampioen.
“In vier jaar tijd heeft hij jonge Guineërs in contact gebracht met informatie- en communicatietechnologieën”, zei de 18-jarige, daarbij verwijzend naar trainingsprogramma’s voor digitale vaardigheden die door de autoriteiten waren opgezet.
Tot de andere infrastructuurprojecten van de junta behoort Simandou, een megamijnbouwproject dat voor 75% in Chinese handen is in ’s werelds grootste ijzerertsafzetting, en dat door de militaire regering wordt gepromoot als hoeksteen van economische transformatie. Na decennia van vertragingen begon de productie vorige maand.
De autoriteiten zeggen dat een nationaal ontwikkelingsplan, gekoppeld aan het Simandou-project, tot doel heeft tienduizenden banen te creëren en de economie te diversifiëren door investeringen in landbouw, onderwijs, transport, technologie en gezondheidszorg.
Doumbouya’s campagne, gekenmerkt door grote demonstraties en uitgebreide berichtgeving in de media, domineerde het politieke landschap, waarbij de steun van de administratieve en staatsmedia hem een aanzienlijk voordeel gaf ten opzichte van rivalen met beperkte middelen.
