De uitvoerende macht van de Europese Unie heeft gewaarschuwd dat zij zal reageren op “ongerechtvaardigde maatregelen” nadat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vijf Europeanen heeft uitgesloten die het ervan beschuldigt Amerikaanse technologiebedrijven onder druk te zetten om de Amerikaanse standpunten te censureren of te beperken.
De Europese Commissie, die toezicht houdt op de technologieregulering in Europa, zei dat ze hierover opheldering had gevraagd.
Onder de Europeanen, door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio omschreven als ‘radicale’ activisten, bevindt zich ook de Europese commissaris die verantwoordelijk is voor het toezicht op de regels op sociale media, Thierry Breton.
Breton, een voormalige Franse minister van Financiën, was vorig jaar verwikkeld in een geschil op sociale media met technologiemiljardair Elon Musk omdat hij in de maanden vóór de Amerikaanse verkiezingen een online interview met Donald Trump had uitgezonden.
De andere Europeanen zijn Imran Ahmed, CEO van het Center for Countering Digital Hate, Josephine Ballon en Anna-Lena von Hodenberg, leiders van de Duitse organisatie HateAid, en Clare Melford, die de Global Disinformation Index beheert.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dat de vijf censuurcampagnes door buitenlandse regeringen tegen Amerikanen en Amerikaanse bedrijven hebben gevoerd, wat ‘potentieel ernstige en negatieve gevolgen voor het buitenlands beleid’ voor de Verenigde Staten heeft gehad.
“Indien nodig zullen we snel en resoluut reageren om onze regelgevende autonomie te verdedigen tegen ongerechtvaardigde maatregelen”, zei de Commissie in een verklaring, zonder verdere details te geven.
“Onze digitale regels zorgen voor een veilig, eerlijk en gelijk speelveld voor alle bedrijven, eerlijk en zonder discriminatie toegepast”, zei hij.
De Franse president Emmanuel Macron zei dat de visumbeperkingen “neerkomen op intimidatie en dwang gericht op het ondermijnen van de Europese digitale soevereiniteit.”
De digitale regels van de EU zijn aangenomen via ‘een democratisch en soeverein proces’ waarbij alle lidstaten en het Europees Parlement betrokken zijn, zei hij in een bericht op X.
Macron zei dat de regels “eerlijke concurrentie tussen platforms garanderen, zonder zich op een derde land te richten” en dat “de regels die de digitale ruimte van de Europese Unie beheersen niet bedoeld zijn om buiten Europa te worden bepaald.”
Lees meer van Sky News:
De Epstein-overlevende vertelt over het moment dat ze Andrew ontmoette
Een Britse man riskeert deportatie vanwege vermeende nazi-symbolen
Breton en andere Europeanen werden getroffen door een nieuw visumbeleid dat in mei werd aangekondigd en dat de toegang verbiedt aan buitenlanders die ervan worden beschuldigd de vrijheid van meningsuiting in de Verenigde Staten te censureren.
Het Duitse ministerie van Justitie zei dat de twee Duitse activisten de “steun en solidariteit” van de regering genoten en dat het visumverbod voor hen onaanvaardbaar was.
“Iedereen die dit als censuur beschrijft, geeft een verkeerde voorstelling van ons constitutionele systeem”, aldus het rapport. “De regels volgens welke we in de digitale ruimte in Duitsland en Europa willen leven, worden niet in Washington bepaald.”
Een woordvoerder van de Global Disinformation Index noemde het visumverbod “een autoritaire aanval op de vrijheid van meningsuiting en een schandelijke daad van overheidscensuur.”
“De regering-Trump gebruikt opnieuw het volle gewicht van de federale regering om stemmen waar zij het niet mee eens zijn te intimideren, censureren en tot zwijgen te brengen”, zeiden ze. “Hun acties van vandaag zijn immoreel, illegaal en on-Amerikaans.”
Breton is niet de eerste Franse burger die te maken krijgt met sancties van de regering-Trump.
In augustus heeft Washington de Franse rechter Nicolas Yann Guillou van het Internationaal Strafhof bestraft vanwege de acties van het hof tegen Israëlische leiders en een eerder onderzoek naar Amerikaanse functionarissen.
