Nadat hij in oktober tot vier jaar en twee maanden gevangenisstraf werd veroordeeld, eist Sean ‘Diddy’ Combs in zijn laatste hoger beroepschrift onmiddellijke vrijlating uit de gevangenis.
De advocaten van Combs hebben er dinsdag bij het federale hof van beroep in New York op aangedrongen de straf van ruim vier jaar voor de rapper te verkorten of te verlichten na zijn veroordeling op grond van prostitutiegerelateerde aanklachten.
“Sean Combs is een buitengewoon succesvolle selfmade zakenman, kunstenaar en filantroop, en een van de meest getalenteerde zwarte mannen in dit land. In september 2024 beschuldigde de regering hem van gruwelijke misdaden, arresteerde en arresteerde hem”, luidt het document verkregen door TheWrap en ingediend bij het 2e Amerikaanse Hof van Beroep in Manhattan. “Er stond dat hij een mensenhandelaar was die twee oude vriendinnen dwong en oplichtte om tegen hun wil seks te hebben en een grote criminele organisatie leidde. Niets van dit alles was waar.”
De advocaten voerden verder aan dat, omdat een jury uit New York Combs niet schuldig bevond aan samenzwering en sekshandel, de straf die hij kreeg ongewoon zwaar was vergeleken met de typische straffen voor prostitutie-gerelateerde aanklachten waarbij geen sprake was van geweld of dwang.
“De jury heeft Combs schuldig bevonden aan twee mindere feiten: prostitutiemisdrijven waarvoor geen gebruik van geweld nodig was, fraude of dwang. Gedaagden worden doorgaans veroordeeld tot minder dan vijftien maanden voor deze misdrijven, zelfs als er sprake is van dwang, wat de jury hier niet heeft gevonden”, betoogden de advocaten. “Maar Combs kreeg ondanks de vrijspraken meer dan een drievoudige straf.”
“Vandaag zit hij in de gevangenis en dient hij een gevangenisstraf van 50 maanden uit omdat de districtsrechter als dertiende jurylid optrad”, vervolgde de verdediging van Combs. “De rechter betwistte het oordeel van de jury en oordeelde dat Combs zijn vrienden ‘dwong’, ‘uitbuitte’ en ‘dwong’ om seks te hebben en een samenzwering te voeren. Deze gerechtelijke bevindingen deden het vonnis teniet en resulteerden in de hoogste straf die ooit is opgelegd aan zelfs maar een enigszins vergelijkbare beklaagde, ook al exploiteerden de meeste anderen, in tegenstelling tot Combs, prostitutiebedrijven die arme vrouwen of vrouwen of minderjarigen zonder papieren uitbuitten.’
Rechter Arun Subramanian sprak het vonnis begin oktober uit, nadat de in ongenade gevallen muziekmagnaat in juli was veroordeeld. Rechter Subramanian zei destijds dat hij er niet helemaal van overtuigd was dat Combs de misdaden niet zou herhalen, maar dat hij hoopte dat de rapper ‘het meeste uit (zijn) tweede kans zou halen’.
“Je had de kracht en de middelen om verder te komen, en waarom werd je niet gepakt”, zei rechter Subramanian tegen de rapper. ‘Je hebt voor deze daden betaald en deze georganiseerd. Je was John niet. Je was er verantwoordelijk voor, ook al bestond je betaalmiddel uit seksuele verlangens en niet uit geld.’
