Het Witte Huis heeft het Amerikaanse leger opgedragen zich de komende twee maanden te concentreren op het afdwingen van een “quarantaine” van Venezolaanse olie, aldus een Amerikaanse functionaris.
Deze stap geeft aan dat de regering-Trump momenteel meer geïnteresseerd is in het gebruik van economische dan van militaire middelen om de druk op president Nicolas Maduro te vergroten.
“Hoewel militaire opties nog steeds bestaan, is het doel om eerst economische druk uit te oefenen door sancties op te leggen om de uitkomst te bereiken waar het Witte Huis naar op zoek is”, zei de functionaris woensdag anoniem tegen persbureau Reuters.
De ambtenaar zei dat dit het geval is Venezuela eind januari met enorme economische problemen te maken zal krijgen, tenzij het land ermee instemt aanzienlijke concessies te doen aan de Verenigde Staten.
Het volgt Donald Trump vorige maand opdracht gegeven tot een “blokkade” van olietankers die het Zuid-Amerikaanse land binnenkomen en verlaten. Het gebruik door de functionaris van de term ‘quarantaine’ lijkt het eerdere taalgebruik van de Amerikaanse president te verzachten.
Trump zei dat het Amerikaanse leger op zijn plaats zou blijven totdat Venezuela “alle olie, land en andere bezittingen die ze eerder van ons hadden gestolen” terug zou geven.
In de loop van enkele maanden hebben de Verenigde Staten een enorme militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied opgebouwd, met meer dan 15.000 troepen, een vliegdekschip, elf andere oorlogsschepen en meer dan een dozijn F-35-vliegtuigen.
De Amerikaanse president beweert dat het gaat om het hard optreden tegen “narco-terroristen” en de boten die door vermeende kartels worden gebruikt om drugs Amerika binnen te smokkelen.
Hij zette Maduro, die door de Verenigde Staten niet als de leider van Venezuela wordt erkend, onder druk om het land te ontvluchten. Maandag herhaalde Trump dat het verstandig zou zijn als de president, die ervan wordt beschuldigd leiding te geven aan het Cartel de los Soles, zou vertrekken.
Tot nu toe heeft de Amerikaanse kustwacht dit deze maand gedaan twee olietankers onderschept in de Caribische Zee, beide gevuld met Venezolaanse ruwe olie, en het is binnen “actieve vervolging” van een derde partijzei een Amerikaanse functionaris maandag.
De tanker Skipper werd door de Verenigde Staten in beslag genomen. Afbeelding: Vantor via AP
Tijdens een door Venezuela bijeengeroepen spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad zei de Amerikaanse ambassadeur Mike Waltz dat de gesanctioneerde tankers “opereren als de belangrijkste economische levensader voor Maduro en zijn onwettige regime.”
Maar Maduro beweert ook dat Trump hem omver probeert te werpen met als doel de oliereserves van Venezuela over te nemen.
Lees meer:
De verklaring van de crisis tussen de VS en Venezuela
Maduro’s ‘narcotische neven’ worden getroffen door sancties
De Venezolaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Samuel Moncada, beschuldigde de Verenigde Staten ervan “buiten het internationale recht” en hun eigen nationale wetten te handelen.
Hij vroeg: “Welk recht heeft de regering van de Verenigde Staten om zich tot nu toe bijna vier miljoen vaten Venezolaanse olie toe te eigenen?
“Deze vermeende zeeblokkade is in wezen een militaire daad die erop gericht is de Venezolaanse natie te belegeren, haar economische en militaire apparaat te degraderen, haar sociale en politieke cohesie te verzwakken en interne chaos uit te lokken om agressie door externe krachten te vergemakkelijken.”
