Paus Leo
“Het vlees van weerloze bevolkingsgroepen is kwetsbaar, op de proef gesteld door vele oorlogen, aan de gang of afgesloten, die puin en open wonden achterlaten”, zei de paus tijdens de mis in de Sint-Pietersbasiliek.
“Hoe… moeten we niet denken aan de tenten in Gaza, die wekenlang zijn blootgesteld aan regen, wind en kou,” zei hij.
Tiziana Fabi/AFP via Getty Images
In Bethlehem, de christelijke gemeenschap vierde zijn eerste feestelijke kerst in ruim twee jaar toen de bezette stad op de Westelijke Jordaanoever uit de schaduw tevoorschijn kwam de oorlog in Gaza.
Zware regenval heeft Gaza de afgelopen dagen getroffen, waardoor de barre omstandigheden van de inwoners van het Palestijnse gebied, die tijdens de oorlog bijna allemaal ontheemd waren, zijn verslechterd. De VN zei dat ongeveer 1,3 miljoen mensen momenteel onderdak nodig hebben in Gaza en waarschuwde voor het toenemende risico op onderkoeling als de temperatuur daalt.
Leo ontmoette vorige maand de Palestijnse president Mahmoud Abbas in het Vaticaan. Volgens een verklaring van het Vaticaan waren beide leiders het eens “over de dringende noodzaak om hulp te bieden aan de burgerbevolking van Gaza” en om “het conflict te beëindigen door een tweestatenoplossing na te streven”, die de oprichting van een onafhankelijke Palestijnse staat naast Israël tot gevolg zou hebben.
Donderdag spoorde Leone tijdens een kerstzegen ook aan Rusland en Oekraïne Na weken van intensieve internationale diplomatie de ‘moed’ opbrengen voor directe gesprekken om een einde te maken aan hun bijna vier jaar durende oorlog.
“Mogen de betrokken partijen, met de steun en inzet van de internationale gemeenschap, de moed vinden om deel te nemen aan een oprechte, directe en respectvolle dialoog”, zei Leo.
De afgelopen weken hebben Russische en Oekraïense functionarissen afzonderlijk met Amerikaanse onderhandelaars gesproken over voorstellen om een einde te maken aan het conflict dat begon met de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland in februari 2022.
In een toespraak voor een menigte van ongeveer 26.000 mensen op het Sint-Pietersplein riep de paus ook op tot “solidariteit en acceptatie van mensen in nood” in Europa, een mogelijke verwijzing naar het groeiende anti-immigratiesentiment op het continent.
Paus Leo XIV, eerder Kardinaal Robert Prevost, werd geboren in Chicago en werd toen de eerste Amerikaanse paus in de geschiedenis van de kerk werd gekozen door zijn collega-kardinalen tijdens een conclaaf in het Vaticaan in mei.
