Het Amerikaanse leger heeft maandag opnieuw een aanval uitgevoerd op een vermeend drugssmokkelschip, bevestigde een functionaris van het Pentagon aan CBS News. De aanval was gericht op een schip in de Caribische Zee en doodde vier mensen aan boord.
Sinds september hebben Amerikaanse troepen bij twintig aanvallen in internationale wateren minstens 21 schepen vernietigd, waarbij minstens 80 mensen omkwamen. De regering-Trump zegt dat de operaties – waarvan details schaars blijven – maken deel uit van een anti-drugsoffensief. Minister van Defensie Pete Hegseth deed dat nagesynchroniseerd de bredere inspanning tegen mensenhandel ‘Operatie Southern Spear’.
Het Pentagon heeft geen aanvullende informatie vrijgegeven over de meest recente aanval. Eerder zei Hegseth dat de aanvallen hadden plaatsgevonden “narcoterroristen” het doelwit op bekende drugssmokkelroutes, hoewel Amerikaanse functionarissen geen specifiek bewijs leverden dat de schepen drugs smokkelden of een bedreiging vormden voor de Verenigde Staten.
Sommige deskundigen zeggen dat de aanslagen, die zowel in de Stille Oceaan als in het Caribisch gebied plaatsvonden, zou kunnen schenden internationaal recht, zelfs als deze zich richten op bekende drugshandelaren. VN-mensenrechtenchef Volker Türk riep deze week op tot een onderzoek naar de wettigheid van de aanslagen, waarbij hij waarschuwde voor “sterke aanwijzingen” van “buitengerechtelijke executies”.
De laatste aanval komt te midden van een groeiende Amerikaanse militaire opbouw in de regio. Deze week bevestigde het Amerikaanse ministerie van Defensie dat het nucleair aangedreven vliegdekschip USS Gerald Ford en andere oorlogsschepen het verantwoordelijkheidsgebied van het Southern Command waren binnengekomen, waartoe ook het Caribisch gebied behoort. De USS Ford is het grootste vliegdekschip ter wereld en het meest geavanceerde bij de Amerikaanse marine.
Hoge militaire officieren op woensdag presenteerde president Trump bijgewerkte opties voor mogelijke operaties in Venezuela, inclusief grondaanvallen, volgens meerdere bronnen die bekend zijn met de bijeenkomsten van het Witte Huis. Er is echter nog geen definitieve beslissing genomen, vertelden twee bronnen aan CBS News.
Ondertussen maakte Venezuela dinsdag bekend dat dit wel het geval is het lanceren van een grootschalige militaire oefening door het hele land, waarbij naar verluidt ongeveer 200.000 strijdkrachten betrokken waren.
Veel mensen in Venezuela, waaronder president Nicolas Maduro zelf, en waarnemers buiten het land, zijn van mening dat de toename van de Amerikaanse militaire druk zo groot is dat Het doel was om Maduro uit zijn ambt te dwingen.
Wanneer gevraagd in een recent interview met ‘60 Minutes’, als Maduro’s ‘dagen geteld waren’, antwoordde Trump: ‘Ik zou ja zeggen. Ik denk het wel, ja.’
Trump heeft Maduro er herhaaldelijk van beschuldigd medeplichtig te zijn aan gewapende criminele bendes die drugs de Verenigde Staten binnensmokkelen – beschuldigingen die de Venezolaanse leider heeft afgewezen.
Ondertussen heeft de Colombiaanse president Gustavo Petro dinsdag zijn land bevolen te stoppen met het delen van inlichtingeninformatie met de Verenigde Staten Hij zei de richtlijn “zou van kracht blijven zolang de raketaanvallen op de scheepvaart in het Caribisch gebied voortduren.”
Dit verhaal is bijgewerkt om weer te geven dat een functionaris van het Pentagon later aan CBS News vertelde dat de staking maandag plaatsvond en niet dinsdag.
