Zware regenbuien in een groot deel van Californië veroorzaakten volgens lokale functionarissen overstromingen en modderstromen en veroorzaakten tijdens de kerstnacht drie doden.
De stormen, die naar verwachting tot en met vrijdag zouden aanhouden, brachten 35 centimeter regen naar delen van Los Angeles County, wat aanleiding gaf tot evacuaties en het afsluiten van belangrijke wegen.
Hulpverleners moesten verschillende reddingsacties uitvoeren, waaronder mensen die in voertuigen waren gestrand als gevolg van het stijgende water. De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft woensdag de noodtoestand uitgeroepen in Los Angeles en andere provincies in Zuid-Californië.
Ongeveer 100.000 mensen in de staat zaten donderdagavond zonder stroom.
Het Amerikaanse Weather Prediction Center zei donderdag dat “talrijke plotselinge overstromingen mogelijk zijn”.
“Bovendien kunnen veel stromen overstromen, waardoor mogelijk grotere rivieren worden getroffen.”
Een 64-jarige man uit San Diego, Californië, werd woensdagochtend gedood door een omgevallen boom, vertelde de politie aan Amerikaanse media.
Een andere persoon, een 74-jarige, stierf dit weekend bij overstromingen toen de politie hem probeerde te redden vanuit een voertuig in Redding, Californië, vertelde de burgemeester van de stad aan lokaal nieuws.
En maandag stierf een vrouw van in de zeventig nadat ze “door een grote golf van een rots was geslagen en in de oceaan werd geveegd” in het MacKerricher State Park in Mendocino County, Californië, zei het kantoor van de sheriff in een verklaring.
Er waren evacuatiewaarschuwingen van kracht voor sommige inwoners van San Bernardino County in Zuid-Californië, en donderdagochtend werden er flashfood-waarschuwingen afgegeven voor degenen in de San Francisco Bay Area.
De windsnelheden in de Bay Area bereikten een snelheid van 161 km/u bij een observatorium in de buurt van San Jose, zo meldde de San Francisco Chronicle.
In Altadena, in de buurt van Los Angeles, leden bewoners aan een modderstroom als gevolg van overstromingen in een gebied met brandwonden dat minder water kon absorberen als gevolg van branden die de buurt in januari van dit jaar in brand staken, meldde CBS News, de Amerikaanse partner van de BBC.
Burgemeester Karen Bass van Los Angeles riep ook de noodtoestand uit vanwege de stormen en waarschuwde inwoners om voorzichtig te zijn op de wegen tijdens een periode van drukke vakantiereizen.
“Ik vraag alle Angelenos om veilig te blijven en uiterst voorzichtig te zijn op de wegen als je absoluut moet reizen”, zei hij woensdag in een verklaring. “Neem deze storm alsjeblieft niet licht op.”
