De Verenigde Staten zijn donderdag begonnen met aanvallen op ISIS-doelen in Nigeria, zei president Trump.
“Vanavond lanceerden de Verenigde Staten, onder mijn leiding als opperbevelhebber, een krachtige en dodelijke aanval op het terroristische uitschot van ISIS in het noordwesten van Nigeria, dat op brute wijze vooral onschuldige christenen heeft aangevallen en gedood, op een niveau dat al vele jaren en zelfs eeuwen niet meer is voorgekomen!” De heer Trump schreef op zijn sociale mediaplatform Sociale waarheid. “Ik heb deze terroristen eerder gewaarschuwd dat als ze de massamoord op christenen niet zouden stoppen, er een hel zou komen, en vanavond gebeurde dat ook.”
De heer Trump gaf geen verdere details over de aanvallen, zoals hoeveel mensen werden gedood, wie of wat specifiek het doelwit was en hoeveel aanvallen werden uitgevoerd, behalve dat het ‘meerdere perfecte aanvallen’ waren.
Minister van Defensie Pete Hegseth later gepubliceerd op X: “De president was vorige maand duidelijk: het doden van onschuldige christenen in Nigeria (en elders) moet stoppen.” De @DeptofWar staat altijd klaar, zo ontdekte ISIS vanavond met Kerstmis. Er volgt nog meer… Dankbaar voor de steun en medewerking van de Nigeriaanse regering.”
Zelfs het Ministerie van Defensie gepost op zijn X-account een niet-geclassificeerde video van 9 seconden die een raket leek te tonen die werd afgevuurd vanaf een marineschip.
In een eigen verklaring zegt het Nigeriaanse ministerie van Buitenlandse Zaken herkende de stakingen en gaf aan dat er vooraf kennisgeving was gedaan, waarin werd verklaard dat ‘de Nigeriaanse autoriteiten zich blijven inzetten voor gestructureerde veiligheidssamenwerking met internationale partners, waaronder de Verenigde Staten van Amerika, bij het aanpakken van de aanhoudende dreiging van terrorisme en gewelddadig extremisme. Dit heeft geleid tot precisieaanvallen op terroristische doelen in Nigeria door luchtaanvallen in het noordwesten.’
Begin november, meneer Trump hij zei dat hij instructies had gegeven het Pentagon om zich “voor te bereiden op mogelijke actie” in Nigeria, nadat hij had gezegd dat de Nigeriaanse regering niet genoeg deed om de vervolging van christenen in het land te bestrijden.
“Als we aanvallen, zal het snel, wreed en lieflijk zijn, net zoals terroristische misdadigers onze geliefde christenen aanvallen! PAS OP: DE NIGERIAANSE REGERING KAN BETER SNEL BEWEGEN!” Meneer Trump schreef hij op 1 november.
In reactie destijds, Hegseth schreef hij op sociale media dat het ‘War Department’ – de voorkeursterm van de Trump-regering voor het ministerie van Defensie – ‘zich voorbereidde op actie’.
Dit hij arriveert ongeveer een week nadat de Verenigde Staten een reeks aanvallen hadden uitgevoerd op ISIS-doelen in Syrië als reactie op de moord op twee Amerikaanse soldaten en een tolk.
In november zei Trump ook dat hij Nigeria zou aanwijzen als een ‘land van bijzonder belang’.
Wijs een “land van bijzonder belang” aan overeenkomstig art Internationale Wet op de Religieuze Vrijheid 1998 het is een prerogatief van de uitvoerende macht dat normaal gesproken de aanbevelingen volgt van zowel de door het Congres gemachtigde Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid als het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Normaal gesproken geeft het ministerie van Buitenlandse Zaken informatie vrij het is jaarlijks Verslag over internationale godsdienstvrijheid in het voorjaar, maar dit jaar nog niet gedaan. Het rapport kan al dan niet aanduidingen van “speciale zorg” bevatten, wat op elk moment kan gebeuren. En dergelijke benamingen, die Amerikaanse sancties toestaan, leggen niet noodzakelijkerwijs sancties op.
De Nigeriaanse regering heeft de beweringen van Trump afgewezen dat zij niet genoeg doet om christenen tegen geweld te beschermen. Analisten zeiden dat hoewel christenen tot de doelwitten behoren, de meeste slachtoffers van gewapende groepen Het zijn moslims in het noorden van Nigeria, waar de meerderheid van de moslims bestaat, waar de meeste aanslagen plaatsvinden.
De Nigeriaanse president Bola Ahmed Tinubu had eerder op sociale media gezegd dat de karakterisering van Nigeria als religieus intolerant land niet de nationale realiteit weerspiegelt.
“Religieuze vrijheid en tolerantie zijn een fundamenteel principe van onze collectieve identiteit geweest en zullen dat altijd blijven”, zei Tinubu. “Nigeria is tegen religieuze vervolging en moedigt deze niet aan. Nigeria is een land met constitutionele garanties om burgers van alle geloofsovertuigingen te beschermen.”
Nigeria wordt voor het eerst vermeld als een land van bijzonder belang lijst door de Verenigde Staten in 2020 in wat het ministerie van Buitenlandse Zaken “systematische schendingen van de godsdienstvrijheid” noemde. Maar de benaming wijst niet op aanvallen tegen christenen. De aanwijzing werd in 2023 ingetrokken in wat velen zagen als een manier om de banden tussen de landen te verbeteren voorafgaand aan een bezoek van de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken.
