DORAL, Florida — Toen Fernando Dávila acht jaar oud was in Colombia, slaagde hij niet voor een tekenles omdat hij ezels rood schilderde.
Daar was een reden voor: hij is kleurenblind.
Nu is de 72-jarige Dávila een gevestigde en gerespecteerde kunstenaar wiens levendige schilderijen zijn tentoongesteld in Zuid-Amerika, Europa en de Verenigde Staten.
“Ik heb de mooiste baan ter wereld, namelijk elke ochtend schilderen”, zei Dávila vanuit zijn atelier in een buitenwijk van Miami. “Kleuren mengen. Plezier hebben om met de wereld te delen, dat is echt mijn passie.”
Hij begon tot zijn dertigste uitsluitend in zwart-wit te schilderen vanwege kleurenblindheid, een aangeboren aandoening die het maakt het moeilijk stellen mensen in staat onderscheid te maken tussen bepaalde kleuren, vooral rood en groen, en kleurschakeringen. Er is geen remedie voor de aandoening, die voor Dávila ook de kleuren roze, paars, turkoois en geelgroen verwarrend maakt.
Sinds het midden van de jaren tachtig schildert Dávila in kleur met een bril die is ontwikkeld door een oogarts in New York, waar Dávila destijds woonde. De ene lens is transparant en de andere is rood getint en ze helpen hem onderscheid te maken tussen contrasterende tinten die normaal gesproken met elkaar worden verward. Met de lenzen kan hij bijna tweederde van de kleuren zien, maar zonder de lenzen kan hij slechts ongeveer 40% zien.
Dávila vergeleek zijn toestand met het hebben van een doos chocolaatjes, maar hij kon alleen een voorproefje van de selectie eten. Hij zegt dat hij een heel sterk verlangen heeft om alle kleuren te zien.
“Het is iets dat ik mis in mijn leven, dat als iemand zegt: ‘Kijk eens naar deze bloem’, die helder, glanzend roze is, ik dat wil doen,” zei ze. “Het is iets dat met zoveel passie uit mijn hart komt. Ik kan de vibratie van de kleur voelen.”
Kleurenblindheid beheerst zijn familie. Een grootvader en enkele oudooms konden alleen in zwart-wit zien, terwijl zijn moeder en drie zussen ook kleurenblind waren, hoewel de aandoening bij vrouwen zeldzamer is. Zijn twee broers hebben ook moeite met het onderscheiden van kleuren.
Dávila heeft zijn carrière doorgebracht in Colombia, New York en Florida. In 1999 ontving hij van het Colombiaanse Congres de Orde van de Democratie voor zijn bijdrage aan de kunsten. Hij heeft ook twee hardcoverboeken en talloze catalogi over zijn schilderijen gepubliceerd, en zijn werk is verschenen op grote veilingen, waaronder die van Christie’s en Sotheby’s.
Zijn schilderijen omvatten romantische afbeeldingen van omhelzende mannen en vrouwen en landschappen, waarbij hij vaak de kleur blauw als basis gebruikt.
“Ik denk dat kleur een van de belangrijkste dingen in het leven is”, zei hij. “En vooral voor mij.”
___
Mike Schneider uit Orlando, Florida, heeft bijgedragen aan dit rapport.
