DONALD Trump is regelrecht op oorlogsbasis gegaan en heeft Operatie Southern Spear afgekondigd, terwijl hoge militaire functionarissen waarschuwen dat hij “in de komende dagen” aanvallen op Venezuela zou kunnen bevelen.
Washington geeft nu duidelijke signalen af dat het venster voor tiran Nicolás Maduro snel sluit, en dat de Verenigde Staten zich openlijk voorbereiden op een confrontatie.
CBS-nieuws meldt dat hoge militaire functionarissen, onder leiding van minister van Oorlog Pete Hegseth en voorzitter van de Joint Chiefs, generaal Dan Caine, Trump woensdag door nieuwe aanvalsopties – waaronder grondaanvallen – hebben geleid tijdens een zeer geheime sessie in het Witte Huis.
Bronnen vertelden het netwerk dat er nog geen definitieve beslissingen zijn genomen, maar dat de planning reëel, actief en versnellend is.
De inlichtingengemeenschap heeft aan deze plannen bijgedragen, hoewel DNI Tulsi Gabbard in het buitenland was.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio was ook in het buitenland.
Lees meer over Trump versus Maduro
De leegte heeft alleen maar bijgedragen aan het gevoel dat er achter de schermen momentum ontstaat.
Buiten de briefingruimte staat de hardware al op zijn plaats.
DE De USS Gerald Ford, Amerika’s grootste en meest geavanceerde vliegdekschip, overgedragen aan het verantwoordelijkheidsgebied van het Amerikaanse Zuidelijke Commando.
Het voegt zich bij torpedobootjagers, gevechtsvliegtuigen, speciale operatieteams en F-35’s die al naar voren zijn gepositioneerd, in een vloot die bestemd is voor oorlog.
Washington is ook druk bezig geweest met het tonen van zijn vuurkracht, aangezien Amerikaanse troepen in twee maanden tijd al minstens 21 vermoedelijke drugssmokkelschepen hebben aangevallen.
Bij de aanslagen kwamen meer dan 80 mensen om het leven in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan.
Twee overlevenden werden gerepatrieerd en één werd vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs.
Hegseth maakte tijdens een toespraak op een defensietop in Indiana duidelijk dat de regering deze aanvallen ziet als een voorproefje van wat daarna komt.
Hij zei: “Mijn advies aan buitenlandse terroristische organisaties is om niet op een boot te stappen.
‘Als je drugs verhandelt… zullen we je vinden en vermoorden.’
Uren later gaf Hegseth de campagne een naam.
“President Trump heeft actie bevolen – en het Ministerie van Oorlog gehoorzaamt”, schreef hij op X.
“Vandaag kondig ik Operatie SOUTHERN SPEAR aan… deze missie verdedigt ons thuisland, verwijdert narco-terroristen van ons halfrond en beveiligt ons thuisland… Het westelijk halfrond is de buurt van Amerika – en wij zullen het beschermen.”
De heropleving van het al lang gepensioneerde label ‘Oorlogsdepartement’ was geen toeval, wat aangeeft dat de regering dit als een pure machtsstrijd beschouwt, en niet als diplomatie.
Amerikaanse functionarissen zeggen dat Southern Spear tot doel heeft kartel-militienetwerken te ontmantelen die volgens Washington de overname van Maduro ondersteunen.
Maduro mobiliseert troepen
Caracas zit ondertussen in de problemen.
Het Venezolaanse leger heeft zijn grootste oefening in jaren gelanceerdmet 200.000 troepen die landelijk werden ingezet, terwijl de Amerikaanse marine steeds dichter bij de kust kwam.
Minister van Defensie Vladimir Padrino beschuldigde Washington ervan buitengerechtelijke executies op zee te hebben gepleegd.
“Ze vermoorden weerloze mensen… en executeren ze zonder eerlijk proces”, zei hij tegen de staatstelevisie.
Dictator Maduro portretteert het Amerikaanse standpunt als een opmaat naar een regimeverandering.
Godfather waarschuwde dat elke Amerikaanse aanval zou worden beantwoord met een “gemeenschap verenigd om deze natie tot de dood toe te verdedigen.”
De linkse president van Colombia, Gustavo Petro, ging verder en stopte met het delen van inlichtingen met de Verenigde Staten zolang de bootaanvallen voortduurden, en noemde deze illegaal en schadelijk voor de mensenrechten.
Trumps opties
Achter de schermen hebben assistenten alles afgewogen, van langeafstandsaanvallen tot speciale operaties gericht op de binnenste kring van Maduro, ook al maken zijn loyalisten er een gok met een hoog risico van.
De geheime actie is al toegestaan, maar experts zeggen dat er geen opstand op komst is.
En zelfs als er op papier een grootschalige invasie bestaat, wordt deze gezien als politiek radioactief en militair bestraffend in een land zo groot en versterkt als Venezuela.
Trump stak zijn hand niet op. Maar nu de Ford Carrier-stakingsgroep in positie is en Operatie Southern Spear formeel is gelanceerd, heeft Washington duidelijk gemaakt dat het bereid is om snel en hard toe te slaan.
