ISLAMABAD– Pakistan heeft vrijdag de plaatsvervangend hoge commissaris van Groot-Brittannië ontboden nadat een virale video een vrouw liet zien tijdens een demonstratie in de stad Bradford, waarin ze beweerde dat de Pakistaanse legerchef zou omkomen bij een mogelijke aanval.
Het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Matt Cannell opgeroepen om een onderzoek te eisen naar de vrouw die de mogelijke moord op de Pakistaanse stafchef Asim Munir bij een autobom besprak, zeiden functionarissen en lokale media. De vrouw demonstreerde ter ondersteuning van de ex-gevangene in Pakistan Premier Imran Khan in de Noord-Britse stad.
KhanNadat hij in april 2022 met een motie van wantrouwen werd afgezet, zit hij al twee jaar in de gevangenis op beschuldiging van corruptie. Het blijft populair bij veel supporters.
De demonstratie in Bradford kwam slechts enkele dagen nadat een Pakistaanse rechtbank Khan en zijn vrouw, Bushra Bibi, tot 17 jaar gevangenisstraf had veroordeeld op beschuldiging van het achterhouden en verkopen van staatsgeschenken, waaronder juwelen uit Saoedi-Arabië, die onder de marktwaarde lagen terwijl Khan aan het bewind was.
De video werd gepubliceerd door de Britse afdeling van Khan’s Pakistaanse Tehreek-e-Insaf-partij op X en werd vervolgens verwijderd.
De Pakistaanse vice-minister van Binnenlandse Zaken, Talal Chaudhry, vertelde vrijdag aan Geo Television dat, hoewel Khan’s partij aanhangers tegen het leger had opgehitst, “de dreiging met een autobom” tijdens de bijeenkomst in Bradford “alle grenzen overschreed”. “Het valt niet in de categorie van de vrijheid van meningsuiting”, zei hij, terwijl hij er bij de Britse regering op aandrong onderzoek te doen en juridische stappen te ondernemen.
Ondertussen zei de Britse Hoge Commissie in Islamabad in een korte verklaring: “Als een buitenlandse regering meent dat er een misdaad is gepleegd, moet zij al het relevante materiaal aan haar contactpersoon met de Britse politie verstrekken. Al het materiaal dat de Britse wet lijkt te overtreden, zal door de politie worden onderzocht en kan tot een strafrechtelijk onderzoek leiden.”
De spanningen tussen de partij en het leger zijn de laatste tijd toegenomen. Legerwoordvoerder, luitenant-generaal Ahmed Sharif Chaudhry, beschreef Khan tijdens een persconferentie van 5 december als ‘geestelijk ziek’, naar aanleiding van berichten op Khan’s officiële X-account, waarin hij Munir ‘mentaal onstabiel’ noemde.
Veel Khan-aanhangers beschuldigen Munir ervan achter de gevangenneming van hun leider te zitten.
Munir kreeg eerder dit jaar bekendheid nadat Pakistan zei dat het India had verdreven in een vierdaags grensconflict. De nucleair bewapende rivalen wisselden in mei tit-for-tat-aanvallen uit na een Indiase operatie tegen militanten in Pakistan, die door New Delhi werden beschuldigd van betrokkenheid bij de moord op 26 toeristen in het door India gecontroleerde Kasjmir.
Khan heeft herhaaldelijk gezegd dat zijn verwijdering deel uitmaakte van een door de VS gesteunde samenzwering, gesteund door het Pakistaanse leger, beweringen die werden afgewezen door Washington, het leger en zijn politieke tegenstanders.
