Als u de rechtszaak van de FTC tegen AT&T hebt gevolgd wegens bedrieglijke en oneerlijke gegevensbeperking, is er belangrijk nieuws. Unaniem op de bank Het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Negende Circuit oordeelde in het voordeel van de FTC over een belangrijke kwestie die betrekking had op de jurisdictie van de FTC. Wij raden u aan de mening voor details, maar Dit is wat interim-president Ohlhausen erover te zeggen had: “Ik verwelkom de uitspraak van het Ninth Circuit als goed nieuws voor consumenten. Het zorgt ervoor dat de FTC haar cruciale rol kan en zal blijven spelen bij het beschermen van de belangen van consumenten, inclusief het beschermen van privacy, en het stoppen van concurrentieverstorend marktgedrag.”
Gedeponeerd in 2014de FTC klacht zei dat AT&T Mobility LLC niet adequaat aan zijn klanten met onbeperkte data-abonnementen communiceerde dat als ze een bepaalde hoeveelheid datagebruik zouden bereiken in een bepaalde factureringscyclus, AT&T hun datasnelheden zou vertragen (of beperken). De FTC zei dat de beperking van AT&T voor sommige consumenten het punt bereikte waarop veel gangbare apps, zoals surfen op het web of GPS-navigatie, moeilijk of bijna onmogelijk te gebruiken werden.
AT&T besloot de rechtszaak van de FTC af te wijzen, met het argument dat het bedrijf een ‘common carrier’ was die was vrijgesteld van de FTC-wet.
De FTC antwoordde dat de common carrier-uitzondering gebaseerd is op activiteit en niet op status, wat betekent dat deze alleen van toepassing is voor zover een entiteit daadwerkelijk bezig is met common carrier-activiteiten. De ongebruikelijke transportactiviteiten van een bedrijf vallen nog steeds onder de FTC-wetgeving.
De rechtbank wees het verzoek van AT&T tot ontslag af, maar een panel van drie rechters van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Negende Circuit maakte die beslissing ongedaan. Het Negende Circuit stemde er vervolgens mee in de zaak te behandelen op de bank en dit is de mening het werd zojuist aangekondigd. DE op de bank Het Hof oordeelde in het belang van de FTC:
We concluderen dat de vrijstelling in Sectie 5 van de FTC Act – “behalve… common carriers die onderworpen zijn aan wetten om de handel te reguleren” – verhindert dat de FTC “common carriers” alleen reguleert voor zover zij zich bezighouden met common carrier-activiteiten. In het verlengde daarvan betekent deze interpretatie dat de FTC de niet-gemeenschappelijke transportactiviteiten van common carriers kan reguleren.
Het Hof overwoog ook:
Deze interpretatie van de regelgeving is ook in overeenstemming met het gezond verstand. De FTC is de leidende federale instantie voor consumentenbescherming en is al tientallen jaren de leidende federale instantie op het gebied van privacybeleid en handhaving. Het toestaan dat de FTC toezicht houdt op de oneerlijke en bedrieglijke vervoerspraktijken van telecommunicatiebedrijven heeft praktische gevolgen. Nieuwe technologieën hebben voor nieuwe uitdagingen op regelgevingsgebied gezorgd. Een telefoonmaatschappij is niet langer zomaar een telefoonmaatschappij. De transformatie van informatiediensten en de alomtegenwoordigheid van digitale technologie hebben ervoor gezorgd dat telecommunicatie-exploitanten zich hebben uitgebreid naar websitebeheer, videodistributie, nieuws- en entertainmentproductie, interactieve entertainmentdiensten en -apparatuur, huisbeveiliging en meer. Door de jurisdictie van de FTC over activiteiten buiten de common carrier-diensten opnieuw te bevestigen, worden lacunes in de regelgeving vermeden en wordt consistentie en voorspelbaarheid bij de handhaving van de regelgeving geboden.
Dus de op de bank Het Hof oordeelde dat de FTC artikel 5 van de FTC-wet, die oneerlijke, misleidende handelingen of praktijken verbiedt, kan gebruiken om het gedrag van AT&T aan te vechten dat in de klacht onwettig zou zijn.
