Sanusi Madabo, een 40-jarige boer uit het Nigeriaanse dorp Jabo, maakte zich donderdagavond klaar om naar bed te gaan toen hij een hard geluid hoorde dat leek op een neerstortend vliegtuig. Hij rende samen met zijn vrouw zijn lemen huis uit en zag de lucht schitterend rood gloeien.
Het licht bleef urenlang helder, Madabo zei: “Het was bijna alsof het dag was.”
Pas later hoorde hij dat hij getuige was geweest van een Amerikaanse aanval op een vermoedelijk kamp van Islamitische Staat.
De Amerikaanse president Donald Trump maakte afgelopen donderdag bekend dat de Verenigde Staten een “krachtige en dodelijke aanval” hadden gelanceerd op de strijdkrachten van Islamitische Staat in Nigeria. De Nigeriaanse regering heeft sindsdien bevestigd dat zij bij de staking met de Amerikaanse regering heeft samengewerkt.
Inwoners van Jabo, een dorp in de noordwestelijke Nigeriaanse deelstaat Sokoto, vertelden vrijdag in een interview aan The Associated Press dat ze tijdens de luchtaanvallen in paniek en verwarring raakten.
Ze zeiden ook dat het dorp nooit is aangevallen door gewapende bendes als onderdeel van het geweld dat volgens de Verenigde Staten wijdverbreid is, hoewel dergelijke aanvallen regelmatig voorkomen in nabijgelegen dorpen.
“Toen het ons gebied naderde, werd de hitte intens”, herinnert Abubakar Sani zich, die een paar huizen verwijderd is van de plaats van de explosie.
“Onze kamers begonnen te trillen en toen brak er brand uit”, vertelde hij de AP. “De Nigeriaanse regering moet adequate maatregelen nemen om ons als burgers te beschermen. Zoiets hebben we nog nooit eerder meegemaakt.”
Het Nigeriaanse leger reageerde niet op het verzoek van AP met de vraag hoeveel locaties het doelwit waren.
Het is een “nieuwe fase van een oud conflict”
De aanslagen zijn het resultaat van een gespannen, maandenlange diplomatieke impasse tussen het West-Afrikaanse land en de Verenigde Staten
De regering-Trump heeft beweerd dat Nigeria een christelijke genocide doormaakt, een bewering die de Nigeriaanse regering heeft afgewezen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat betrekking heeft op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen rechtstreeks naar u te ontvangen wanneer dit gebeurt.
Maar het Nigeriaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nu gezegd dat de aanvallen het resultaat waren van het delen van inlichtingen en strategische coördinatie tussen de twee regeringen.
Yusuf Tuggar, de Nigeriaanse minister van Buitenlandse Zaken, noemde de luchtaanvallen een “nieuwe fase van een oud conflict” en zei dat hij verwachtte dat er nog meer zouden volgen.
“Voor ons is het iets dat voortduurt”, voegde Tuggar eraan toe, verwijzend naar de aanvallen die christenen en moslims in Nigeria al jaren aanvallen.
Bulama Bukarti, veiligheidsanalist voor Afrika bezuiden de Sahara bij het Tony Blair Instituut, zegt dat de angst van de bewoners wordt vergroot door een gebrek aan informatie.
Bewoners zeggen dat er geen slachtoffers zijn gevallen en veiligheidsagenten hebben de omgeving afgezet.
Maar de Nigeriaanse regering heeft geen informatie vrijgegeven over de beoogde militanten, noch enige inschatting van het aantal slachtoffers na de aanval.
“Wat kan helpen de spanningen te kalmeren is dat de Amerikaanse en Nigeriaanse regering verklaren wie het doelwit was, wat er werd aangevallen en wat er tot nu toe is gebeurd”, zei Bukarti. Dergelijke informatie “ontbreekt nog steeds, en hoe ondoorzichtiger de regeringen zijn, hoe groter de paniek ter plaatse zal zijn, en dat zal de spanning vergroten.”
Buitenlandse strijders hebben in Nigeria geopereerd
Analisten zeggen dat de aanvallen mogelijk gericht waren tegen de Lakurawa-groep, een relatief nieuwkomer in de complexe veiligheidscrisis van Nigeria.
De eerste aanval van de groep werd rond 2018 geregistreerd in de noordwestelijke regio, voordat de Nigeriaanse regering vorig jaar officieel haar aanwezigheid aankondigde. Veiligheidsonderzoekers hebben gedocumenteerd dat de samenstelling van de groep voornamelijk bestaat uit buitenlanders uit de Afrikaanse Sahelregio.
Experts zeggen echter dat de banden tussen de Lakurawa-groep en Islamitische Staat niet bewezen zijn. De provincie Islamitische Staat West-Afrika, een uitloper van ISIS in Nigeria, heeft zijn bolwerken in het noordoostelijke deel van het land, waar het momenteel verwikkeld is in een machtsstrijd met zijn moederorganisatie, Boko Haram.
“Wat mogelijk is gebeurd, is dat Nigeria, in samenwerking met de Amerikaanse regering, Lakurawa als een bedreiging heeft geïdentificeerd en de kampen heeft geïdentificeerd die tot de groep behoren”, zei Bukarti.
Ondertussen voelen sommige lokale bevolkingsgroepen zich kwetsbaar.
Aliyu Garba, leider van het dorp Jabo, vertelde de AP dat het puin dat door de aanvallen was achtergelaten verspreid was en dat bewoners zich met spoed naar het toneel haastten. Sommigen hebben stukken puin opgehaald, in de hoop dat er kostbare metalen kunnen worden verhandeld, en Garba zei dat hij vreest dat ze gewond zouden kunnen raken.
Balira Sa’idu, 17, was geschokt door de staking toen ze zich voorbereidde om te trouwen.
‘Ik zou aan mijn bruiloft moeten denken, maar op dit moment raak ik in paniek’, zei ze. “De staking heeft alles veranderd. Mijn familie is bang en ik weet niet eens of het veilig is om door te gaan met de voorbereidingen voor de bruiloft in Jabo.”
© 2025 De Canadese pers
