Het Witte Huis zal nieuwe details onthullen over het plan van president Donald Trump Balzaal in de oostelijke vleugel tijdens een hoorzitting begin volgende maand, volgens een federaal panel dat belast is met de beoordeling van het project.
De nieuwe balzaalWelke Troef beweerde dat het 400 miljoen dollar zou kosten en het aangrenzende gebouw van het Witte Huis in de schaduw zou stellen, is voor de rechtbank aangevochten door natuurbeschermers, terwijl democratische wetgevers het machtsmisbruik hebben genoemd en onderzoeken welke donoren het steunen.
De National Capital Planning Commission, door het Congres belast met het beheer van de planning voor federale gebieden in de regio Washington, zei op haar website dat het Witte Huis tijdens een commissievergadering op 8 januari een ‘informatieve presentatie’ zal geven over plannen om de Oostvleugel te herbouwen.
Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De commissie, voorgezeten door een assistent van het Witte Huis en de voormalige persoonlijke advocaat van Trump, Will Scharf, weigerde onderzoek te doen naar de sloop van de voormalige Oostvleugel, de voorbereidende activiteiten op het terrein of de mogelijke gevolgen voor historische panden, wat de grootste verandering in het historische pand in decennia zou markeren.
Het is de National Trust for Historic Preservation, een non-profitorganisatie die door het Congres is gecharterd aanklagen om de bouw stop te zettenmet het argument dat de voorgestelde balzaal van 8.360 vierkante meter de rest van het Witte Huis met 55.000 vierkante meter in de schaduw zou stellen.
De rechter in de zaak eerder deze maand weigerde een tijdelijk straatverbod uit te vaardigen tegen de werkzaamheden aan het project, waarbij hij onder meer opmerkte dat de omvang, schaal en andere specificaties nog niet definitief waren vastgelegd. Volgende maand staat er weer een hoorzitting gepland.
De president, ooit een vastgoedontwikkelaar, heeft een actieve rol gespeeld in wat hij omschreef als een verfraaiing van het Witte Huis en de Amerikaanse hoofdstad, voorafgaand aan de viering van volgend jaar van de 250ste verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring.
Hij stelde ook een grote nieuwe boog voor in de buurt van Washington, waarbij hij het Oval Office uitvoerig versierde met bladgoud en daar plaquettes installeerde die zijn eigen kijk op de erfenis van zijn voorgangers boden.
De voormalige Oostvleugel werd in oktober grotendeels gesloopt, zonder relatief weinig voorafgaande kennisgeving of openbare raadpleging.
In een recent online geplaatst bericht zei de planningscommissie dat er bij een formele evaluatie die volgend voorjaar plaatsvindt onderwerpen als zichtlijnen, openbare ruimte en landschapsarchitectuur zullen worden besproken. Leden van het publiek kunnen tijdens de beoordeling opmerkingen indienen of getuigen, zei hij.
—Trevor Hunnicutt, Reuters
