Bij een explosie kwamen minstens acht mensen om het leven en raakten achttien anderen gewond tijdens het vrijdaggebed in een moskee in de Syrische stad Homs, aldus het ministerie van Volksgezondheid.
Beelden van het Syrische staatspersbureau SANA tonen het interieur van de Imam Ali ibn Abi Talib-moskee met zwarte, verbrande muren, gebroken ramen en bloed op het tapijt.
De autoriteiten denken dat er in het gebouw een explosief tot ontploffing is gebracht, meldt Sana, daarbij verwijzend naar een veiligheidsbron. Terwijl de autoriteiten nog steeds zoeken naar de verantwoordelijken, beweert de jihadistische groepering Saraya Ansar al-Sunnah dat zij achter de explosie zat.
De moskee bevindt zich in de wijk Wadi al-Dhahab, waar het grootste deel van de bevolking tot de etnoreligieuze Alawitische groep behoort.
Het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelde de “terroristische misdaad”, schrijft hij in een verklaring over X dat “de laffe daad een flagrante aanval is op menselijke en morele waarden” die bedoeld is om “de veiligheid en stabiliteit van het land te ondermijnen”.
Saraya Ansar al-Sunnah, een soennitische extremistische groepering, zei dat zij de aanval uitvoerde in samenwerking met een andere onbekende groep, waarbij gebruik werd gemaakt van explosieven die op de locatie waren geplant.
De vage oorsprong en ondoorzichtige banden van de groep, die in juni naar voren kwamen toen de groep naar verluidt achter een dodelijke aanval op de kerk in Damascushebben twijfels doen rijzen over zijn ware connecties en authenticiteit.
Sommige waarnemers hebben gespeculeerd dat het een dekmantel van Islamitische Staat (IS) zou kunnen zijn, gezien de gelijkenis in hun berichten en soorten doelwitten.
De laatste claim volgt op een maandenlange stilte in de aanvallen opgeëist door Saraya Ansar al-Sunnah, die grotendeels de vorm hebben aangenomen van vermeende gerichte moorden op minderheden en wat de groep beschrijft als “overblijfselen” van de voormalige Syrische regering van Bashar al-Assad.
De explosie komt een jaar nadat Syrische rebellen de Alawitische Assad omver hebben geworpen. De sekte is een tak van de sjiitische islam waarvan de leden een van de grootste religieuze minderheden in het land vormen.
Sindsdien heeft Syrië verschillende golven van sektarisch geweld gekend, waarbij de Alawieten represailles vreesden en te maken kregen met hardhandig optreden. Assad vluchtte naar Rusland, de bondgenoot van zijn regime, waar hij en zijn gezin asiel kregen.
In de maand maart, veiligheidstroepen zijn ervan beschuldigd tientallen Alawieten te hebben vermoord in de kustprovincie Latakia, zei de oorlogsmonitoringgroep Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).
Aanvullende rapportage door BBC Monitoring
